夜深了,皇上提着朱笔批阅奏折,迷迷糊糊便睡着了。梦中,两个胖乎乎的娃娃绕着他哭。
“爷爷,你快想办法救救阿娘,阿娘死了我们也会死的。”
“怎么办,怎么办,阿娘醒不过来怎么办。”
胖娃娃哇哇哇大哭,他被哭声惊醒,出了一身冷汗。藏得公公拿着一个披风上前,“皇上,刚才您睡着了,奴才正想给您盖上些什么。”
皇上站起,“传轿,去宁王府。”
皇上到的时候,宁王正在与工部尚书的嫡女对峙。要解迷幻蘑菇的毒性,只有生长在迷幻蘑菇旁边的一种似绿豆的草。万物相生相克,相克而生,毒物附近,定有解毒之物。
这种草,拔出不过半个时辰即会枯萎,枯萎的草药效尽失。这种草,京中并非没有。工部尚书的嫡次女,幼时居住在云南的外祖家中,十三岁归京,归京之时,带有这种草种。历时四年,她成功的种出了这种草。
“你要什么?”宁王问她。
朱如婉直言道,“我要你。”
宁王冷哼一声,“不可能。”
朱如婉道,“一尸三命,我不过是要你一个嫡妻之位,你并不亏。”她见宁王不语,又道,“难道你要眼睁睁的看着王妃以及你的子女死去?”
宁王道,“若是我应了你,便是一时活下又如何?”若是他应下了,是救了宁安以及他们孩儿的性命,可他们会怨他,继而会恨他。“妻便是妻,妾便是妾,我要在我能力之内,给我的王妃最大的权势,给我的孩子最高的身份。你出口便是要拿走最好的东西,我若是答应了你,与眼睁睁看着他们去死有何区别。”嫡妻之位,上可以发卖妾室,下可以任意处置庶出子女。
嫡庶、妻妾,不过是两字,确是天差地别。
“若我为了王妃,我定会好好待他们。”
“我不信。”宁王直接转身,“你可以走了。”誓言从来都是虚无的几句话,只有权势才为真。
朱如婉见他一丝口都不肯松,有些急了,“等一下。”她跑上前,拦住他,“我不要嫡妻的位置了,我要做你的侧妃。”
宁王上下打量了她,勾起一抹冷笑,“你确定?”
朱如婉点头,“确定。”
“你不若先去问问徐芙蓉,看看她的姨娘做的如何?”
朱如婉不解,“你就不好奇我为何要嫁给你吗?”她的眼睛很大,眼中闪着期待。
“你要嫁我,与我何干。”他说的极其冷漠。
朱如婉脸上闪过一丝伤心,随即很快调整过来。“你忘了吗,四年前,我刚归京,在西南街……”
宁王拂开她大步离开,朱如婉未说完的话梗在喉中,她有些委屈的继续道,“……启王的人当街纵马,险些踩到我,是你救了我……”那一刻,马上的男人,肃冷的脸,英挺的背,便印在了她心中。
朱如婉最终还是拿出了草,三碗清水煎成一碗,宁安饮下后很快就安静下来了。皇上问她要何赏赐,她直言道,“我要嫁给宁王。”
皇上先是微愣,随后便道,“侧妃与姨娘都是妾,如何能用嫁字。”宁王娶谁,娶不娶谁他原本是不关心的,他所关心的,只是宁王的身后是否有倚仗,是否能给他生下孙子。可想到梦中的两个胖娃娃,怎么想怎么觉得是祥瑞。如今祥瑞在宁安的肚子中,他自然是要考虑宁安的想法。
朱如婉眼中闪过一丝难堪,咬了咬唇,还是坚持道,“我如今十八了,一直未曾嫁人,便是因为爱慕宁王,我要么不嫁,要嫁便要嫁给他。”
皇上意味深长的看着她,“朕的宁儿,朕是清楚的,他薄情寡性的很,他并非是你的好姻缘。”他的儿子,性子与他娘很像,本质是薄情的,可若是他喜欢上了谁,便是一心一意,长长久久的喜欢了,旁人再好,也分不得一丝一毫。
朱如婉的眼中有倔强,也有不甘,“不试一试怎么知道。”她是工部尚书的嫡次女,论身份,她配得上宁王。她饱读诗书,开办女学,论自己,也是配得上宁王的。
“若是你坚持,朕便下旨,将你赐给宁王为侧妃。”不过是一个侧妃的虚名,给了她又如何,总比她借由救命之恩,讨要其他东西要强的多。
朱如婉欢喜,忙行了一个大礼,“臣女谢皇上。”
皇上只是含笑,宁王妃中了遥远的云南的迷幻蘑菇之毒,刚好又只有她有解药,她还借解药之名,逼迫宁王贬妻为妾,要入宁王府。这毒,即便不是她下的,怕是也没人信。
工部尚书朱大人。
皇上呵笑一声,他记得工部尚书好像曾经是薛公门客,他在这个位置也坐得够久了,也该动一动了。
天色微亮,藏得公公披着露水从门外进来,“皇上,宁王妃醒了。”
“什么时辰了?”
“寅时。”
“不耽误早朝。”他站起身,撑了撑腰,“朕去看看两个小皇孙。”
宁安抱着宁王,“肃宁。”
宁王笑了笑,故作轻松道,“想起来我叫什么了吗?”他轻摸着宁安的背,一口悬了几日的气总算是下去了。
“想起来了。”宁安枕在他的肩上。
那一年,他们两人双双被救起后,他便对她说,“我叫乌肃宁,你叫什么?”
她说,“我叫夏侯宁安。”衣衫尽湿,她还很认真的用手指在石桌上写下了自己的名字。
她又问,“你姓乌吗?可是皇上好像不姓乌。”
先皇后从侍从手中拿过巾布,给她裹好,“乌是皇上养父的姓,也是皇上曾经的姓。”皇上姓子。
子姓,上古姓之一,殷商的国姓。
“姓氏都不敢给吗?”夏侯夫人与先皇后带着两个孩子回房中换衣服,夏侯夫人轻轻叹了一声。
“薛氏一族虎视眈眈,为了保护肃宁,没办法。”不给他国姓,才能让薛公等人稍稍放松。
“肃宁可能是他唯一的孩子,若非如此,我们也不愿意肃宁平白受委屈,被其他皇子笑。”
夏侯夫人惊讶,先皇后道,“宫中妃嫔有孕之前都会去甘霖寺祈福求子,甘霖寺……”她皱眉,“没那么干净。”她握住夏侯夫人的手臂,“此事你知我知便行了。”
夏候夫人点头,“我明白的。”
宁安抬头看看娘,又看看先皇后,不明白。于是便快步上前几步,拉住了宁王的手。“肃宁哥哥,你为什么会落水?”
先皇后听到后笑道,“算起来肃宁还比宁安小三个月。”
宁安眨了眨眼,又问了一遍,“肃宁弟弟,你为什么会落水?是脚滑吗?可是池塘旁边都是草,不应该滑才是……”
夏候夫人与先皇后对视,两人眼中均是严肃。