袁术的府邸之中，叮当之声不绝于耳，其中还夹杂着阵阵怒吼。十日连破三郡，这战果着实令袁术惊愕不已。然而，孙策带来的话，却如同一颗火星，瞬间点燃了他的怒火。
“传我命令，整顿三军，本将军要亲自领兵，定要将这三郡夺回来！”
袁术的怒吼声，如惊雷般在大堂内炸响，声音冷酷得仿佛能冻结一切。
看着怒不可遏的袁术，站在面前的谋士们一个个噤若寒蝉。
他们深知，此时的袁术犹如一头被激怒的雄狮，不但不会听取任何意见，还可能将丢失三郡的怒火，发泄在自己身上。在生命与饭碗面前，他们都明智地选择了沉默。
“主公啊，三军岂可轻动！”总有那么一些人，将生死置之度外，亦或确切地说，他们是为了坚守内心的那份道义。
食君之禄，忠君之事。在阎象眼中，此乃天经地义，无需任何理由。
“刘皇叔新得三郡，士气如虹，此时若与之大战，若不能速胜，势必陷入僵局。届时，若刘景升来攻，南阳郡恐有危矣。”这个道理，袁术何尝不知，可他乃袁家嫡子，自出生起便备受赞誉，一路走来，可谓一帆风顺，何曾遭受过这般委屈。
“先生所言不无道理，然刘皇叔委实欺人太甚！若不能将其逐出豫州，我颜面何存？袁家颜面又何存？”
“主公啊，欲成大事者，必有坚韧不拔之志，遭遇挫折乃家常便饭。遥想当年，高祖皇帝与楚霸王交战，屡战屡败，数次狼狈逃窜，抛妻弃子，犹如丧家之犬。彼时，高祖又有何颜面？倘若高祖只顾脸面，执意与楚霸王死战，恐怕早已命丧黄泉，何来传承至今的大汉江山？”
袁术脸色阴晴不定，显然，阎象这番话如醍醐灌顶，直抵他内心深处。
用高祖皇帝来举例子，同样让他有些受用。
在袁术心中，高祖皇帝，是他偶像，也是他的目标。
正如当年高祖见到始皇帝说过那句话。
他非常认同，人生在世，不过几十年，就该手提三尺剑，成就万世之名。
他和高祖面对的情况也十分相似。
秦失其鹿，天下共逐之。
汉室衰微，群雄并起。
这都是成就功名的大好时机。
“先生觉得此事应当如何是好？难道就这样睁睁地看着刘皇叔夺取豫州吗？”
“主公莫急，属下有一计，无需一兵一卒，便可让刘皇叔乖乖退出豫州。”
袁术闻言，身子猛地前倾。“先生有何妙计，还请速速道来。”
“刘皇叔十日连破三郡，不光咱们心急如焚，必然也引起天下诸侯的警觉。主公你想啊，各路诸侯皆想趁着汉室衰微之机，大肆扩张自己的地盘，又怎会愿意看到汉室出现如此强大的对手。”
“先生所言极是。”
“刘皇叔若取下豫州，有一人会比主公更加忧心忡忡。”
袁术听到此言论，如堕五里雾中，豫州本是他的地盘，自己丢了地盘，他人不来落井下石就谢天谢地了，岂会有人比自己更忧心？
袁术迷惑不解，他将疑惑的目光投向阎象。阎象嘴角微扬，不疾不徐地说道：“主公，倘若我等失去豫州，接下来应当何去何从？”
“若是真有那么一天，我等唯有进军九江，进而谋取江东之地。”
“的确如此，即便我们落败，仍有退路可走，然而有一个人，刘皇叔一旦占据豫州，他便会陷入进退维谷的困局，再无前路可进。”
袁术思忖须臾，便已洞悉阎象所言之人。“曹操，曹孟德啊。”
“正是此人。
”曹操盘踞兖州，北临袁绍之青州，南接徐州、豫州，西通河内、雒阳，东濒大海。袁本初兵强马壮，已坐拥三州，曹操纵然野心勃勃，亦不敢轻易对袁绍用兵。雒阳与豫州若尽为刘隅所得，亦将在实力上对曹操形成压倒性优势。他若欲夺豫州，须在心中仔细掂量。河内地域狭窄，且紧邻雒阳，毫无战略发展余地。细细盘算，曹操若要扩张，唯一可攻之地，便是徐州。”
“徐州牧陶谦，虽不精于兵法战事，但其盘踞徐州多年，欲轻取徐州，实非易事。且彼时刘隅正冷眼旁观，若其略施小计，曹操便更无周旋之余地。”
袁术自幼便识得曹操，然对其殊无好感。
“宦官之后，能有何作为？就曹孟德那点实力，迟早被他人吞并。先生竟将其视作敌手，未免高估他了。”
“主公，以我之见，此人心机深沉，志向高远，绝非甘居人下之辈。他胆敢孤身刺董，其勇可见一斑。他在兖州招纳流民，延揽贤才，显然亦欲在这乱世有所作为。”阎象关注曹孟德已久，深知其为人。
“先生之意，莫非是想让曹孟德从兖州发兵，在背后袭击刘皇叔？”阎象眼神冷冽如寒秋之风，令人不寒而栗。他移步沙盘之前，手指一处。
“让他攻击豫州，伤亡惨重，获利微薄，他怎会善罢甘休？倘若我猜测无误，此时他定已将目光投向一处，那便是雒阳。”
“雒阳！”
“天子！”
袁术的眼神中流露出一种狂热，他万没料到曹孟德的野心竟如此之大，竟敢觊觎天子。“曹孟德麾下谋士如云，自然能洞悉问题的关键。若他出兵占据雒阳，将天子掌控于股掌之间，他当前的死局便能彻底扭转。我们只需派出能言善辩之士，承诺配合其行动，他必定会有所行动。”
“主公，您试想一下，倘若曹孟德率军攻打雒阳，会有何后果？”“一旦雒阳遭偷袭，刘皇叔必然会率领兵马火速救援。”
“而他若派兵救援，主公便可趁势出兵，不仅能轻而易举地击败刘皇叔，更能将豫州三郡尽数收复。”
阎象的这番剖析，令袁术心中狂喜。
“先生不愧是我的张子房，此计甚妙！如此一来，我们无需一兵一卒，便能将刘皇叔的矛头引向曹孟德。”
“好一招驱虎吞狼之计！”