何忠继第一次来到异国的城市，他身后的上野和小林抱着臂，三人就这么仰望着面前的城门。
“这里是城市？”何用着笨拙的璃郡语问道。
这个名为璃郡的国家比稻华要小很多，这么个小城对稻华国来说不过是一个县城的大小。
“这里是最近的城市，对我们来说。”小林说。
上野并没有说话，今日乌云密布，似乎在酝酿着一场大雨。
三个人就这么仰望着城门。
“这个城市是被恩赐者管辖的，政府和教会只是摆设。”小林说着，拍了拍何的肩膀，“不过据说教会即将介入这座城市的管理，你在这个时候混进来最好。”
“要下雨了。”上野看着阴翳的天空，惊雷埋藏在灰色的云层里伺机而动。
很快三人就听到了低鸣，那是雷电不愿再被天空所束缚而发出的哀嚎。天快黑了，又准备下雨，他们要尽快找到一处落脚点。
“我昨天说了梦话？”月把白色衬衣的扣子一颗颗扣上。
“是的，但是很模糊... 您在刚开始说之前还命令我记下您说的梦话了。”女人回答着，为月披上外套。
“我说了什么？”月在等身镜前整理起衣服。他从来没说过梦话，女人说的话让他感到奇怪。
“您说，有一个人是馈赠者。”
“有一个人？”
“抱歉，您说了那个人的名字，但是我怎么也听不出您在说什么，就好像那一段声音被抹掉了一样。”
月昨天到处暗访观察，满脑子只想着了解那位逃匿的恩赐者，从而解开谜团——他最开始的目的是什么，他遗忘了什么，他正在经历着什么，这些问题急需得到答案。但他从来就没有遇到过什么馈赠者。也许梦中的馈赠者是一个转折点——然而他依稀记得昨天晚上好像并没有做梦。
“您还说，那名馈赠者可以改变人的什么东西... 抱歉，能改变什么您也没说。”
“被抹除了，是吗？”月问。
“是的！被抹除！然后您还说，蜘蛛其实就是那个馈赠者，那个馈赠者和蜘蛛合为一体了... ”
月突然开始耳鸣，他又开始混乱起来。这一次尤为强烈，他甚至两眼一黑，差点没有保持住平衡摔倒。
“然后呢？”月强撑着，他似乎想起来了一些东西。
“然后就没了，您只说了那些，剩下的东西我都... ”
“被抹除了？”月打断了女人的话。
“是的，被抹除了。”
瘦鬼是醉酒后清醒而放纵的类型，他十一二岁就开始喝酒了，对于嗜酒如命的他来说，酒精不过是微不足道的生活调味剂。
“嗝。诶，不得了，好像喝多了。”瘦鬼自言自语着，迎面撞上一个人。
“你还好吗？”被瘦鬼撞上的人便是何。此时的何还叫“忠继”，而此时的瘦鬼也还叫“高”。
瘦鬼单名“高”，他经常这么调侃自己：“诶，好像喝高了... 不过没关系，我就叫高，正正得负我没喝多少！”
只不过此时的何并不认识高。不过高身上的污渍吸引到了他。
那是血。何看得出来。
在十几年前，名为川木高的青年只身一人闯入某个旧城区的帮派的械斗现场。他只不过是被可笑的命运卷入，随后踏上了一条奇怪的道路罢了。
这一天，他背上了好几条人命。
何忠继对这血腥味再熟悉不过，他的家族就是干这个的。
月在思考，他为什么能够在梦中传达情报，为什么能够在梦里得到那些信息。
难道是因为梦境可以继承现实的记忆，从而促使梦境里清醒的他来传达情报？
可是为什么他说出的关键信息会被“屏蔽”？难道是因为那“某个人”的馈赠？
“你叫什么名字？”月缓下来，问道。
“鹿鸣奏韵，月先生。我叫鹿鸣奏韵。”
“你会写字吗？”
“会。”
“你会编故事吗？”
女人有一个弟弟，她经常编故事哄弟弟睡觉。她当然会。
“会。”女人回答。
“你做这种工作一个月可以赚多少钱？”
“六千。”
“你想赚更多钱吗？”
女人不敢回答，她只是怯怯地望向月漂亮的脸。
“你记下我的梦话后就把它编成一个故事，然后传达给我。你每有一句传达成功的话，我都会折现成一千元给你。”月在赌，赌他的决断与女人的语言能力。
同时也赌上了那个“某个人”人的馈赠。
女人受宠若惊，她有些不可置信。
何喝下一杯酒，酒味比起他故乡的酒略逊一筹。
瘦瘦的青年一杯接着一杯，看起来酒量很好。他抬起细细的像骨架的手，揉搓起自己乱糟糟的头发。
三个人就这么看着青年，看着他一杯接一杯把酒喝下肚。
“你们要是说这座城市，诶，”青年又喝下一杯，“我最熟悉不过了！”
何看着青年破旧的衣服上干涸的血迹，默不作声。
“为什么找他？”小林小声问。
何摇摇头，默不作答。也许是熟悉感？何的身体告诉自己，这个人“有东西”。
上野默默给自己斟满了酒，和青年碰杯：“怎么称呼？”
“诶，叫我瘦鬼就行！”瘦鬼将杯中酒一饮而尽，随后又斟满一杯。
他们从没想过，飞逝的时光让酒桌上的四人过上了截然不同的人生。
山田扛不住了，再这样下去他真的会被打死的。
“诶，你以为我不知道你拿了钥匙吗？”瘦鬼笑得很狡黠，他笑起来就是这样的。
山田不回话，并不是因为他不想说话。
他已经说不出话了，他稍微张开嘴，打开喉咙，就要有一口血涌出。
“说不出话了是不是？”瘦鬼蹲下，抓着山田的头发，就这么把他的头拎起，直直对视。
“诶，现在的年轻人啊，诶，就是身子骨越来越不行。”瘦鬼笑眯眯地挠挠头，活像恶魔。
“诶，你认识平勇吗？诶，我儿子！”瘦鬼还是自顾自说着，全然不顾山田的死活，“你找他要过钱吧？诶，不知道他是我儿子吧？我权当你不懂规矩放过你啦！诶，但是你骑在我头上——不对，骑在老何头上，这就不对了吧？”
山田张开嘴，他发不出声音。他其实也不知道该说什么，他在回忆绘青白嫩的双足。
“你知道她是谁吗？诶，你知道上野不？是上野的女儿！”瘦鬼还是笑着，他的手一发力，把山田的头狠狠砸在地上，“你知道上野是谁吗？是老何最好的两个兄弟之一！”
山田伸出舌头，他清晰的感觉到自己的几颗牙不见了。舌头很干，也很冷。这是因为没有了为舌部挡风的障壁。
山田睁开眼，虽然他的眼已经肿的不成样子。他勉强撑开一条缝，他从缝中看到了，地板上有几粒白白的东西。那是他的牙。
瘦鬼干枯的身影掩盖住了光源，山田看到的只是一个黑色的身影挡在他面前，盖住了身后的人偶。
说是人偶，其实也算得上一个神像。那是何故乡的神明，枣红色的脸，长须飘飘，身披铠甲——一副不怒自威的样子。
虽然山田看不到。山田同样看不到的是瘦鬼身后一直闭目的神像竟然睁了眼。
绘青醒了，今天也要上学。
总觉得自己的脚怪怪的，有点湿，这是为什么呢？是昨天晚上出的汗？
可是昨晚还是有些凉的，她也不至于出汗。
绘青不想了，她换好书包，背上校服，然后站在镜子前整理头发，又拍了拍口袋——钥匙在，很好！
镜子前的绘青还是这么可爱，这么漂亮，这么...
绘青自己并不知道，她甚至不晓得什么是好看，什么难看。就好像她今天的围巾——这一款颜色的围巾实在突兀，因为围巾的缘故，绘青全身的穿搭整体看上去实在是不着调。
可惜绘青并不知道，她只知道镜子里的自己是自己，是一个女孩，一个名为绘青的女孩。
何走入房间，走入那供奉着异国的长胡须枣红色脸的神像的房间。
“我说了多少次了，喝酒误事。”也不知是不是抱怨，何说着。
山田勉强撑开眼皮，仅仅看到何的皮鞋，还有裤脚。
“他没干啥，就是舔了绘青脚。诶，娘的，脏！我看杀了算了！诶，胆大包天！”瘦鬼说着，又拿起地上的铁棍。
“别闹出人命了，教训一下也差不多。”何冷眼看着奄奄一息的山田，啐了口唾沫，“杀了也好，杀鸡儆猴。只不过这畜生的爹娘无依无靠的，不好办啊。”
“你还想着善后？诶，他敢碰上野的女儿！诶！”
“你什么时候发现他的？”
“他一拿钥匙我就知道！诶，我虽然年纪大了不中用，但是这个我还是能感觉到的！诶，我一直在门口听动静，不敢进去——诶，还不是怕绘青醒了！”
“他妈的，我都想杀了这畜生。”何冷冷看着倒在地上的山田，“绘青知道吗？”
“丫头睡得可死，愣是不知道。诶，更可恨了！趁着丫头睡着干这事！诶，杀了吧？”
“不杀。”何蹲下身，又一次拎起山田的头，“废他手脚，总得让他吃点教训。他爹妈也算好人，我也欠个人情，不该杀。”
“人情早他娘还完了！诶，那他把事情说出去怎么办？”
“那就不顾人情，不管是这畜生还是他爹娘，全得被埋在犬草岭！”
犬草岭是这座城市的郊野，那里是埋葬尸体的绝佳去处。
“那我动手，诶，我先废了这畜生！”
“行。”何转过身，结果正正好好对上那睁了眼的神像。
“那我动手。”瘦鬼拎起铁棍，准备动手。
“等等！”何突然大声呵斥，“关爷睁眼！！”
瘦鬼随机停下手中的动作，转身看向睁了眼的神像：“诶，这要完了。”
“得死人了。”何自言自语般说，“看来这畜生留不得。”
哒哒哒！
这是绘青下楼的声音，只不过在她经过二楼时偶然碰见了一扇打开着的门，里面传来瘦鬼和何的声音。
今天何叔不送我上学吗？
绘青就这么想着，慢慢接近那扇开着的门。
瘦鬼把铁棍放下，随机去取刀。
这畜生得被清理得不留痕迹才行，瘦鬼想，于是往门口走去。
门口没关，房间里昏黄的灯光并没有传出，但瘦鬼突然想到了什么。
“诶，绘青那丫头该醒了！”
“你娘！”何也震悚起来，骂了一句。
“何叔？瘦鬼叔？你们在干什么？”
続く