日子就这样有条不紊的过着，转眼过了三年，杜若鹄十二岁。
这三年里发生了很多事情，先是一年前听闻苏梦月难产去了，紧接着苏立就高升了，去了京城成为了正四品的吏部侍郎。将两件事联系到一起，杜若鹄有了一个不好的推测，因着苏梦月的死，都督府赔了苏立一个京城的官。苏梦月绸缪许久，终究是为他人做了嫁衣裳。
新任的按察使目前来看是个极其圆滑之人，成天一幅笑脸，竟和巡盐使马x相处的极其融洽，其实说到底也不过就是一直放低姿态敬着马x罢了。
这三年的时间杜若鹄长高了不少，杜若鹄觉得自己差不多能有一米七左右。古人多数身高不高，如她父兄那样一米八多的，已经算是小巨人了，她在女子里面也算很高的了，杜若鹄无比感谢杜安国的好基因。
经过三年的学习，无论是武功还是骑射杜若鹄都已经相当厉害了，杜家刀法已经全部学完，骑射也堪称百步穿杨。梅先生在她的教育上很认真，自从她坦白了自己想上战场，梅先生几乎是把自己的兵法谋略倾囊相授，只是师傅领进门修行在个人，究竟能学到多少，还是得看杜若鹄自己了。
也因此杜若鹄开始计划自己该怎么样出现在军营里，真正的去参与一场古代的战争。
还有一件事，江念初最终也没有嫁人。定亲那年的冬天，鲜卑突然联合了高丽扰边，打了东北一个措手不及，战争持续了三个多月直到过了年那场战役才以大楚胜利而告终。
只是那场战役也着实让铁甲军伤了元气，许多将领死在那场战役里，姜封桥也没能幸免。
消息传到西北的时候，江念初的嫁衣早就绣好了，只是要嫁的人不在了。因着这个姜氏
更加不喜江念初，觉得是江念初命硬克了自家侄儿，在外面没少嚼舌根。等江淮发现的时候整个西北都在传江巡抚家长女命硬，先把亲娘克死了，现在又把定了亲的夫君克死了。
因为这事江淮和姜氏大吵一架，最后这件事是以姜氏晕倒府上叫了医生结束，因为姜氏被查出来有了身孕。
“没办法，看在我弟弟的面子上，我原谅她了。”这是当时江念初给杜若鹄说的话。
因为未婚夫故去，所以江家把对方送来的聘礼全都退了回去，这个婚事也就作罢了。但是江念初偏偏要给姜封桥守孝三年，着素服、不参加宴饮、非必要不出门，一时间西北关于江念初的风评又好了起来，都赞她一句有情有义。
这样一来江念初的做法堵住了很多，看热闹不嫌事大的人的嘴。江念初跟杜若鹄说这一招叫置之死地而后生，说不定三年之后他父亲能外调，到时候去一个没人知道她克亲的地方，重新开始新的生活。杜若鹄知道他这只是在安慰自己，眼看着那个娇俏明媚的少女，成日穿着素服死气沉沉的，为了让她不那么难过，杜若鹄闲着没事就往姜府跑，没少受姜氏的白眼，到最后杜若鹄去江府姜氏这个女主人连个面都不露。杜若鹄也不管她，反正腿长在自己身上。
早春三月
正好是宁儿休息的时间，杜若鹄就带着宁儿和茜儿去了江府，打算让宁儿给江念初看看，正月十四的时候江念初上山给母亲祭拜，结果着了凉一直不见好，杜若鹄觉得是那些庸医没用，所以早上上山接了宁儿就马不停蹄的往江府走。
宁儿从去年开始就开始给一些穷苦百姓免费看诊，苏先生说学的再多不如实践操作，当然这句话是杜若鹄归纳总结得，意思也就是那个意思。
到了江府，不出意外的没见到姜氏，姜氏身边的嬷嬷将她送到江念初的院子，态度倒是恭敬。
进了院子，刚好看见江念初坐在院子里的沙枣树下逗猫玩，这只猫儿是杜若鹄送给她的，准确的说是杜若鸿送的。当初江念初决定守孝，担心江念初一个人闷出病来，杜若鹄就想着给江念初养只宠物，把这个想法给自家大哥说了一下，没两天大哥就抱回来一直纯白长毛的狮子猫。江念初给这只小猫起名乔乔，极其喜欢。
“小鹄儿来了，来过来坐。”江念初见杜若鹄主仆三人到了，连忙招呼她来自己身边坐下。
“江姐姐，”杜若鹄开心的跑到她身边在丫鬟搬来的凳子上坐下，抬头看着郁郁葱葱的沙枣树，“江姐姐，今年我还想吃沙枣糕，还有你酿的沙枣酒别忘了给我留几坛，我父兄极其喜欢喝呢。”
“你个小馋猫，这沙枣花五月底才能开花，九月底才能结果，现在才三月你就已经忍不住了？沙枣糕要等，不过去年酿的沙枣酒还有几坛，我让喜儿给你拿两坛走的时候可以带回去。”江念初勾勾杜若鹄的鼻子，一脸无奈的嗔怪。
“嘿嘿，这不是提前说好嘛。”杜若鹄抬起双臂熊抱着江念初，一脸撒娇卖乖，被无视的乔乔跳上杜若鹄的腿撩一爪子撕破她的袖子，就飞快逃跑了。
“你个小没良心的。”
“诶诶回来，你看你，快进屋换身衣服。”杜若鹄气的跳起来就要追被江念初一把拉住了，宁儿和茜儿上前陪着杜若鹄进了江念初的闺房帮她换衣服，江念初则在院子里等她出来。
等杜若鹄出来，就见到江念初蹲在沙枣树下，她面前站着个玉雪可爱的小包子，正眨着晶亮的大眼睛看着江念初的双手。江念初双手翻了个花手，突然一变从手心拿出一朵小花，小包子立刻开心的拍掌手舞足蹈起来。
“江姐姐，小奶包。”杜若鹄两三步跑到江念初身边，蹲下身平视那个小包子和他打招呼。
“杜家姐姐，你又来了。”小奶包刚学会说话没多久，说话还断断续续的极其缓慢，配上软软糯糯的声音说得人心都要化了。
“怎么，不欢迎你的杜家姐姐？”杜若鹄存了心要逗逗这个小奶包。