香火鼎盛的寺庙大殿中，秀女甄嬛诚心地向菩萨许愿，希望自己能够落选。
许完愿，与两位贴身侍女交谈着往回去，只是刚出门口就看到了御医温实初踱着步子徘徊在寺庙外。
甄嬛见状上前与其打招呼，温实初小心翼翼地拿出家传之物求娶，希望甄嬛可以避过选秀。
真情实感的表白，却败给了一句，“嬛儿没有哥哥，身为女儿还能不孝吗？”
另一边，济州协领之女沈眉庄也在家中长辈的调教下，拿捏着以何等状态入宫参选。
镜头转回宫中，皇后和华妃都看着满满一桌子的精致菜肴，等着皇上能够过来。却不知此时张廷玉正在和皇帝说话，张廷玉劝谏皇帝勿要太过倚重一些有功之臣，免得让其生出倚功造过，兴风作浪之心。
张廷玉告退以后，本打算去华妃处用膳的皇帝，去了皇后的景仁宫。
谁知皇帝本打算好好的吃顿饭，没想到在皇后处惹了一肚子气，也没给皇后好脸色，丢下一句，“朕去瞅瞅华妃。”
这一幕正是开机当天拍的第一场戏。
冯思宁看得津津有味，趁着这会儿剧情是各位秀女入宫参选，转过头来调侃自家视帝，“老公啊，你这皇后好像有点不识趣啊。好容易来一次，跟老妈子似的，开口就是说教，换成谁也受不了哇。”
蔡山河努力地挤出一个笑容，“你可别提了。外人不知道，都以为演皇帝是件非常享受的事情。可是老婆啊，我这演的是宫斗戏的皇帝，那就是个大冤种啊。整部剧的妃子成天的捉弄我，我是一个也惹不起啊。”
“呵呵，看样子要是惹得起的话，你还是有这个心思的哈。”
看着老婆似笑非笑的表情，蔡视帝立刻求生欲满满，“没有，绝对没有，我老婆这么温柔善良，美丽大方，我都稀罕不够呢，我哪儿有那多余的心思惹别人啊。”
“呵～你如果有这个想法，也可以付诸于行动，只要你想好后果……”说完，扔给自家老公一个“你也可以试试”的眼神，转过头去继续看电视了。
蔡山河宠溺地看着自家老婆：唉，自己宠出来的老婆，也只能继续宠下去了。
电视画面上，等候皇帝面试的秀女，一个个的打扮得花枝招展的。好似那夏日里争相开放的花儿，绽放着各自的美丽，争相斗艳。
就在宫门要关闭的前一刻，一辆简陋的马车停在了宫门口，从马车上下来一位穿着朴素的少女。
接引秀女的老嬷嬷好心地感叹着，“这要是再晚一会儿，宫门关上了，可就白来了。”
朴素的少女正是安陵容，听着老嬷嬷的话，虽然心急却也礼数周到的向老嬷嬷道谢，并暗暗恭维了两句。
老嬷嬷心里高兴，赶紧让安陵容进宫了。
来到参选秀女等候的地方，只见一位位精心打扮的秀女们，各自与认识的小姐妹说着话。
甄嬛也百无聊赖的等候着，不经意间看见了沈眉庄，悄悄走到沈眉庄身后，调皮地吓了一下这位幼时就交好的世家姐姐。
姐妹二人多年未见，亲热地聊着过往与小女儿家的悄悄话。
安陵容小心翼翼的，却还是一个不留神得罪了包衣佐领夏家的千金。
安陵容急忙道歉，可谁知道夏家千金不依不饶的，将安陵容数落了一通之后，还要安陵容下跪道歉才放过她。
周围的其他秀女俱不敢替安陵容出头，一是看着夏家千金的相貌，有很大的可能性被选中，不愿意为了陌生人而得罪一位前途无量的秀女。再就是毕竟这是在宫中，一个处理不好给自家父亲惹出麻烦就不好了。
正在安陵容倍感屈辱，一筹莫展之际，甄嬛这位并不想被选中的秀女出来替安陵容说话了，沈眉庄担心甄嬛，于是也跟在后面。
一番高情商的威逼利诱过后，夏家千金不得不咽下这口气，心不甘情不愿地走了。
甄嬛见安陵容的确打扮的素净，就摘了一朵秋海棠，插在了安陵容的发髻上。
正当三人刚刚相互认识，就听到有太监在一旁叫着秀女们的名字，准备去见皇帝。
大殿中，皇帝应付差事一般往门外扫了一眼，摇了摇头。一旁的太监见状，按照册子上的名字念了出来，高喊着某某秀女，撂牌子，赐花。看得太后直皱眉，又不好多说什么。
一位位秀女被赐花，偶尔有个能入皇帝眼的，便留牌子，赐香囊。
直到安陵容清丽的面容并没有引起皇帝的兴趣，准备撂牌子时，一只不知打哪儿飞来的蝴蝶，停在了那朵秋海棠花上面。皇帝来了兴趣，叫了留牌子，赐了香囊，安陵容喜极而泣。
而那位夏家千金也不出大家所料的留了牌子。
甄嬛和沈眉庄是一组，皇帝和太后对沈眉庄的容貌气质都很满意，留了牌子。到甄嬛的时候，名字引起了皇帝的兴趣，问起了名字是哪个字。甄嬛落落大方的答话更是让皇帝满意，便叫甄嬛抬起头来。
哪知甄嬛抬起头的时候，皇帝和太后都愣住了。
至此，第一集结束了。
片尾曲缓缓响起，梦幻般的分解和弦变奏搭配深情的大提琴，朦胧又略带悲凉的曲调，仿佛预示着这些深宫女子们悲惨又荣耀的一生。
“旧梦依稀，往事迷离，春花秋月里。
如雾里看花，水中望月，漂来又浮去。
君来有声，君去无语，翻云覆雨里。
虽两情相惜，两心相仪，得来复失去。”
柳乐的声音响彻在每一位观众的耳边，伴着片尾片段的镜头，莫名地心情有些沉重。
透过歌声，好似听到一位少女在倾诉着她对美好爱情的憧憬。虽然与心爱之人能够相亲相爱，却不能相知相守。
不是所有的爱情都是甜蜜的，也不是所有的少女心愿都能实现。
人生中充满着无数的变故，当爱情败给了现实，天真的少女也只能暗自垂泪。
往日的期盼，心中所愿，全都不敌命运二字。
秋风萧瑟，独留伤心人兀自忆往昔。