一、早期经历
李卫的早期经历，是其日后成为一代名臣的基础。1688年2月2日（康熙二十七年正月初一），李卫出生于江苏丰县的一个较为富裕的家庭。这样的家庭背景为他后来能够通过捐纳的方式步入仕途提供了物质基础。在那个时代，捐纳是一种常见的获取官职的方法，尤其是对于那些没有通过科举考试但却拥有财富和社会关系的人来说。
李卫的家庭虽然不是显赫的士族之家，但经济上的宽裕使他得以接受良好的教育，并且有机会接触到官场中的运作模式。这种早期的熏陶对于李卫日后能够在复杂的官场环境中游刃有余起到了至关重要的作用。
到了康熙五十六年（1717年），李卫通过捐纳获得了一个员外郎的职位，这标志着他正式进入了官场。当时，他首先被任命为兵部员外郎。兵部作为清朝六部之一，负责军事事务，这个职位虽非显赫，但对于一个新晋官员来说，无疑是一个重要的起点。在这个职位上，李卫可以近距离观察和学习军事管理的相关知识，这对于他后来在地方治理中所展现出的军事才能有着直接的影响。
两年后的康熙五十八年（1719年），李卫的职业生涯迎来了新的转折点，他被调任户部郎中。户部是清朝财政的核心部门，负责国家的财政收支、赋税征收以及货币铸造等重要事务。在这个职位上，李卫得以深入了解国家的经济运作机制，并有机会展示自己的理财能力和行政才能。户部的工作经历不仅锻炼了他的财务管理技能，也为他后来在地方治理中推行的一系列经济改革打下了坚实的基础。
二、平步青云
雍正帝即位之初，李卫便因其前任时期的优异表现而受到了特别的关注。雍正帝对人才的重视和选拔标准十分严格，他看中的是官员的实际能力和忠诚度，而非仅仅是门第出身或科举成绩。正是在这种背景下，李卫凭借其卓越的政绩和勤勉的态度，很快便获得了雍正帝的赏识。
雍正即位后不久，李卫便被委以重任，先是被任命为直隶驿传道，然而还未等到赴任，他就又被改任为云南盐驿道。这一调动表明了雍正帝对李卫的器重和信任，同时也显示了朝廷对云南盐务管理的重视。在盐驿道任上，李卫展现出了非凡的治理才能，特别是在盐务管理方面，他采取了一系列有效的措施，打击私盐贩卖，规范盐政秩序，提高了盐税收入，从而保障了国家的财政利益。
基于李卫在云南的出色表现，雍正二年（1724年），他被提升为布政使，负责管理整个云南省的财政税收工作。尽管此时他还肩负着盐务的职责，但李卫并没有因此感到负担，反而更加努力地工作，确保各项事务都能够得到妥善处理。在这一时期，李卫还加强了对地方官员的监督，严惩贪腐行为，进一步净化了官场风气。
随着李卫在云南的政绩日益显着，雍正帝对其更加倚重。雍正三年（1725年），李卫被提拔为浙江巡抚，这意味着他将要面对更为复杂的地方治理挑战。浙江作为一个经济发达、人口众多的省份，其治理难度可想而知。但李卫并未退缩，他继续沿用了之前成功的管理经验，并根据浙江的具体情况作出调整。特别是在打击私盐贩卖方面，李卫采取了更为严厉的措施，有效地遏制了非法交易，维护了市场的正常秩序。
到了雍正四年（1726年），李卫再次获得晋升，兼任两浙盐政使，这不仅是对他之前工作的肯定，也是对他未来更高期望的表现。在接下来的一年里，李卫继续在盐政改革上取得了显着成果，使得盐务管理工作更加规范化、系统化。
雍正五年（1727年），李卫被擢升为浙江总督，同时继续管理巡抚事务。这一职位的获得，标志着李卫已经成为清朝地方治理中不可或缺的重要人物。从一个员外郎闲职到总督，李卫仅用了十年时间便完成了从普通官员到朝廷重臣的蜕变。这不仅仅是他个人努力的结果，也体现了雍正帝用人唯贤、重实效的执政理念。
三、缉查私盐
在李卫担任浙江巡抚及两浙盐政使之职期间，他面临的最大挑战之一便是私盐贸易的猖獗。清代实行严格的盐业专营制度，但由于体制僵化，各地盐价差异较大，特别是浙盐区与两淮盐区交界地带，百姓往往倾向于购买价格更为低廉的两淮私盐，这导致了官盐销售受阻，严重影响了政府的盐税收入。
为了有效打击私盐贸易，李卫采取了一系列强有力的措施。首先，他认识到要想根治私盐问题，必须从源头上加强管控。于是，李卫提出了在浙江私盐贩卖频繁出现的关键地点——海宁县长安镇设立专门的官兵巡缉队伍。长安镇位于浙盐行销区的边缘，紧邻两淮盐区，地理位置极为重要。李卫命令常镇道及京口将军、军标副将等高级官员亲自督率手下将士，日夜不息地进行水陆联合巡查，严密封锁可能成为私盐走私通道的水域和陆路，防止两淮私盐流入浙盐销售区域。
李卫深知，仅靠地方官吏的力量难以彻底解决私盐问题，因此他还向朝廷上书，请求增派兵力，并建议在海宁长安镇为中心的区域内，部署更多的兵力，以加强巡查力度。同时，他还奏请朝廷批准，由副将、城守参将等高级军官负责在苏、松、常、镇四府周边地区安排水陆兵力，随时准备缉捕私盐贩卖者。
其中，沈氏盐枭集团是李卫重点打击的对象。沈氏拥有强大的组织力量，其手下有数百名成员，并控制着多艘大型船只，多次与官兵发生冲突，甚至能够击退前来缉捕的官兵。面对这样一支势力庞大的私盐集团，李卫采取了智勇双全的策略。他任命了韩景琦来专门对付沈氏集团。韩景琦是一位富有经验的缉私专家，通过精心策划和布局，最终成功地将沈氏集团的主要头目擒获，极大地震慑了其他私盐贩子。
四、修筑海塘
在浙江任上，李卫高度重视海塘的修筑工作。海塘作为江浙沿海地区抵御海潮侵袭的重要设施，直接关系到当地居民的生命财产安全。特别是在钱塘江口的海宁塘，由于地理位置特殊，面临着更加严峻的自然环境挑战。因此，海塘工程的建设和维护显得尤为紧迫和必要。
雍正六年（1728年）七月，皇帝对江南总督范时绎在松江海塘改土易石工程中的表现表示不满，决定派遣李卫前往现场进行勘查，并负责监督整个工程的进展。李卫到达现场后，对工程进行了详细的调查，并提出了具体的修治方案。鉴于李卫在盐政及其他行政事务上的优异表现，皇帝最终采纳了他的方案，并授权李卫与江南督抚共同负责海塘的整治工作。
在海塘工程的实施过程中，李卫面临着资金不足的挑战。按照惯例，此类大型公共工程项目所需的资金通常由政府财政拨款，但由于款项数额有限，往往无法满足实际需求。面对这一困境，李卫展现出了其卓越的理财才能。他不仅充分利用了政府拨付的正项资金，还通过多种渠道自筹资金，尤其是在盐务管理中节省下来的额外盈余，都被李卫用于支持海塘工程的建设。
李卫的这一做法不仅解决了资金短缺的问题，还确保了工程的顺利进行。他采取的措施包括但不限于优化盐务运营流程，减少不必要的开支，并通过提高效率来增加额外收益。这样一来，不仅盐政工作得到了加强，海塘工程也得到了充足的资金支持。
李卫对海塘工程的关注不仅仅体现在资金筹集上，他还亲力亲为，深入一线了解实际情况。每年，他都会向朝廷奏请对海塘进行整治，以确保工程能够持续进行。在他的领导下，海塘的修筑工作得到了有效的推进，不仅增强了海塘的防御能力，还大大减少了因海潮侵袭而导致的灾害损失。
五、弹压地方
李卫在处理地方治安问题上，展现了其果断与高效的作风。雍正六年（1728年），李卫注意到江南地区盗贼横行的现象，并通过明察暗访发现，盗贼之所以猖獗，部分原因是地方官员对盗贼存在包庇行为，常常以替身顶罪，让真正的罪犯逍遥法外。这一现象严重扰乱了地方秩序，影响了百姓的生活安宁。
鉴于此，朝廷决定采取行动，鉴于时任江南督臣范时绎被认为缺乏缉盗才能，遂下令李卫统管江南七府五州的盗案，并赋予他指挥文武官员的权力。这一命令表明了朝廷对李卫能力的信任，也反映了其在处理复杂治安问题上的权威地位。
在李卫接手案件后不久，他便发现了以张云如为首的一群人在江宁地区利用符咒迷惑民众，更有甚者如甘凤池等人加入，这些人不仅习武，还讲授兵法，并以反清复明为己任。李卫意识到这一团伙不仅仅是普通的盗贼，而是一个具有潜在威胁的秘密组织。于是，他开始着手调查这一组织，并迅速展开行动。
李卫在调查过程中发现，范时绎和按察使马世烆等人涉嫌包庇嫌犯。这使得案件的性质变得更加复杂，因为这意味着地方官员内部也存在问题。李卫随即调整了调查方向，将重点转向了对两江官员的审查。这一举动不仅针对了表面上的犯罪分子，还触及了官场内部的腐败现象。
雍正八年（1729年），经过一番详尽的调查与审理，案件终于有了结果。马世烆等官员因包庇嫌犯被革职，而范时绎也被解任。至于张云如等直接涉案人员，则被判处死刑。然而，甘凤池和周昆来却没有被一并判决，有说法认为他们最终被释放了。
研究者胡忠良指出，此案发生在前明遗民情绪已经减弱的背景下，案中人物如张云如等人更多是通过编造故事来提升自己的地位。李卫处理此案的方式，不仅对江南地区的前明遗民情绪造成了进一步的打击，还沉重打击了长期在江南活动的江湖势力，巩固了清朝政府对该地区的控制。
六、结局
李卫在雍正年间屡获重用，直至乾隆初年仍活跃于政坛之上。雍正七年（1729年），李卫被加封为兵部尚书，并在入朝觐见后遭遇母亲去世，按照传统孝道，他本应回家守孝三年，但皇帝特许他继续留任，并不久后加封他为太子少傅，显示出雍正帝对他的器重。
到了雍正十年（1732年），李卫再获任命，这次是担任署理刑部尚书的要职。随后，他又被委任为直隶总督，管辖范围内的提督以下官员均需听从他的调度。在这一职位上，李卫继续发挥其刚正不阿的性格，勇于揭露官场中的腐败现象。雍正十一年（1733年），他上书弹劾步军统领鄂尔奇，指责其违法乱纪、干扰民生。经过果亲王及侍郎莽鹄立、海望的调查核实，虽然最终皇帝因鄂尔奇是名臣鄂尔泰之弟而未予重罚，但此事却凸显了李卫敢于直言的勇气，并因此获得了雍正帝的嘉奖。
乾隆登基后，李卫继续担任要职。乾隆元年（1736年），他被赋予兼管直隶总河的任务，并裁撤了营田观察使之职。李卫提议将营田交由州县管理，并将通永、霸易、天津、清河、大名五道的事务统一归于州县之下，以便更好地进行管理和协调。
乾隆二年（1737年），李卫再次展现其执法公正的一面，他上疏揭发诚亲王府护卫库克与安州民众争夺淤池，并试图施加压力影响地方司法。乾隆帝对此事非常重视，命令惩治库克，并表彰李卫坚持正义的行为，特赐四团龙补服以示嘉奖。
然而，李卫的政治生涯并非一帆风顺。乾隆三年（1738年），他上书弹劾总河朱藻贪污腐败，并指控朱藻之弟朱蘅干预地方赈灾事务。乾隆帝命尚书讷亲和孙嘉淦进行调查，最终朱藻被罢官，朱蘅也依法受到惩处。这一事件再次证明了李卫在处理地方事务时的坚定立场和公正无私。
然而，正当李卫在其政治生涯的巅峰之际，健康状况却出现了恶化。乾隆三年（1738年），李卫疾病发作，乾隆帝闻讯后派遣御医前往治疗，但最终未能挽回他的生命。同年十月二十二日（1738年12月3日），李卫因病去世，享年五十一岁。乾隆帝为表彰李卫的功绩，特命按总督级别为其举办隆重的葬礼，并追赠其谥号“敏达”。
结语
李卫的一生，充满了辉煌与荣耀，他的政绩和为人处世的态度，为后人树立了榜样。尽管他没有显赫的家族背景，但凭借着个人的努力和才能，最终成为了一代名臣