胖屠哈哈大笑，脸上和下巴的肥肉有节奏的颤抖着，活像萧离记忆中的某种动物，一时却想不起是什么。
“这有什么好笑的？”他问。
胖屠说：“世间的东西哪能都让你看的清楚了。许多时候，看不清楚反而是好的，会少许多烦恼；你也无需知道那么多。你只要记得南风为你做过的，若有一日，需要你拿命去护她的时候，但愿你不要犹豫。”
“这个自然。”萧离很坚定。
胖屠还在笑：“不是只靠着一颗心和一股劲就行的，最主要的是要有能力。但你现在……”他看着萧离摇摇头：“一只癞蛤蟆想要守住一只天鹅，你觉得这可能么？”
萧离想了想，说：“怎么不可能，只要这只蛤蟆也能飞起来。”
胖屠没有说话，转头看向远方，嘴里嘀咕着：“要来的还是会来，却没想过会这么快。”
也是在同样的时候，明儒也看向了同样的方向。心想：终归还是来了，这世道，终归不会太平太久。
苏府门前站着两个人，一男一女，男的少年英俊，女的一块黑纱从额头垂下来，遮住了大半面容，看不出样子。但看身形，也是在妙龄。两人站在苏府门口，看起来怪怪的。
男的说：“这地方还是老样子。”
女的说：“我们也还是老样子。”
男的又说：“物是人非，人总是会有些变化的。你只是额头留了个疤，也不是太大，没必要把脸都遮起来。”
女的下意识摸了摸额头，却不说话，很不喜欢这个话题。
男的也识趣，望着苏府慢声说道：“苏兄，耀晨和渊月来了。”
片刻之后，苏万全出现在大门口。看着两人，神色中分明是旧识。
苏万全沉着声音：“你们不该来。”
南风收拾一间房子出来，胖屠说了，近些日子要和他们一起住。他找来一块磨刀石，旁边放一盘水，把那把漆黑的屠刀蹭的刺啦刺啦的响，像是要蹭出火花才算完。
萧离说：“已经够锋利了，还要磨。”
胖屠摸摸手中的刀：“锋利与否，要看怎么用，用在哪里。”
用在哪里？萧离心想：比如杀人。
此刻的他给人的感觉，仿佛不是杀猪的，而是杀人的。眼神中无意间带出来的杀气，比这个季节还要让人觉得冷。
胖屠似是知道他的心思：“杀人也不是好玩儿的，我从来不觉得杀人能够解决问题。但许多时候，只有杀人才能解决问题。就像两个国家打仗，一样是用杀人来解决。但我不用这个法子，因为我这辈子想的都是逃，怎么不被人杀。”
萧离不说话，胖屠又说：“你是不是有很多话想问？”
萧离说：“什么是天榜？”
“有阴就有阳，有天就有地，有黑就有白，有朝廷就有草莽，有江湖就有庙堂。”
“这和天榜什么关系？”
“人，无非就是活着；但和动物不同，人可以选择怎样活；活的好，或者活的更好。但路的尽头都一样——死亡。有些无聊的人，捣鼓出一些养身练气的法子，想要把路继续走下去，不要死亡或者把死亡尽量推迟。”
萧离说：“这不科学。”
胖屠怔了一下，不明白他的意思：“有的人就不这样想，千年王八万年龟。人是百灵之长，为什么不能活千年万年。就算不能千年万年，两百年三百年也行。书上有记载，曾有人活到八百岁的。”
萧离说：“书上写的也不能全信，因为未必就是真的。”心里却想：这人该是多无聊，跟乌龟王八较劲儿。
胖屠接着说：“精化为气，气化为神，神化为虚。这是不二法门。你现在就属于炼精化气的阶段，是最基础的入门，但入门却是最难。只此一关，能过的人万种也无一。炼气之后，便是化神，化神之后便是还虚，据说还虚之后还有一层境界，被称之为合道。”
“你说了这么多，还是没说天榜是什么。”
“天榜高手，皆是还虚境。”
“就像救姐姐那个明儒？”
胖屠点头：“天榜录得三十六名高手，如明儒那样的年纪，能登上天榜，百余年来他是第二个。能上天榜的人，是最有可能突破炼虚，进入合道境界的。”
“那岂非顶尖的顶尖？”
胖屠笑了：“算是顶尖吧，但那些议定天榜的人呢？有资格议定天榜，评论这些顶尖高手的人，又该是怎样的？”
是呀。萧离心想：那自然是更厉害。
胖屠说：“所以看到的未必是全部。我说过，还虚之后是合道。既然有这层境界，那说明有人真的达到过。这些天榜高手也只是尘世间的，那尘世之外呢？”
“尘世之外？”
“要不怎么会有出世入世的说法。”
“你呢？”
胖屠又一次怔住，却没有说话，似是在想怎么回答。
门吱呀一声推开，明儒走了进来：“他若是尘世间的，天榜之上排在我前面。”
胖屠又笑：“没有打过，怎么能知道。”
明儒说：“他们来了。”
“谁？”
“耀晨和渊月。”
白天就这样过去，终于等到了夜晚。萧离没有睡意，也不知道白天胖屠和明儒都说了什么，又去了哪里。此时的胖屠，鼾声已起。侧耳去听，南风在床上翻来覆去，想是也无法入眠。
窗是开着的，夜风如针，他却觉不到寒冷。今晚也很奇怪，月亮又大又亮，夜色是一片茫茫的白。
他跳到窗外，落地无声。双脚稍微用力，人便高高飞起。有了日间胖屠的指导，他终于明白，身体里那股暖暖的气是什么东西了。是好东西，可惜不能用来换钱。话说回来，自己现在也不缺钱，身上还有大把银票。
又想这银子可不能要，苏怜是个摸不透的女人，是长着又长又尖牙齿的毒蛇。这一天的麻烦都是因她而起，和这种人，还是少有瓜葛的好。
夜晚的太平镇，似乎才会有真的太平。那份安静，在白的夜色里显得特别温柔。在房顶上纵跳，在树梢上飞跃，这感觉他太喜欢了。白天的那份憋屈，此时的这份自由，果真没有对比就没有爱。
不知怎的，他来到了城墙上。数丈高的城墙，只轻轻一纵便跃了上去。站在上面，能看到九公的家，胖屠的家，英寡妇的家。
英寡妇的家灯还亮着，窗上还有影子晃动。
不会是在洗澡吧，他心里想。
风中，一股特别的味道飘了过来。这味道有些熟悉，和苏怜身上的很像——是女人的味道。
女人的味道也许在男人闻起来，大抵都是一样的。
顺着这股味道，他看到了她——渊月。
这是他第一次见到渊月。
这个时候，他还不知道她叫渊月。
但他不瞎，他能看出来那是个女人。从身形上看还是个年轻漂亮的女人。
她见过很多女人，觉得除了长相身材，并没有较大的差别。但眼前这个不同：一个女人，一身黑衣，黑纱垂下来遮着脸庞，就那样孤零零站在城墙上，站在白茫茫的夜色中。
他突然很想上前抱住她，这是他第一次面对女人有这样的感觉。这种冲动说不清楚，也说不明白。就像一道菜，只是看一眼，就确定是自己喜欢吃的。
这也是渊月第一次见到他——一个平凡的少年。
只是在这样的夜里，这样的地方，这样的相遇，还是让她觉得有一点异样。
正如她的名字一样，她喜欢夜，尤其是这样的夜。大大的月亮，皎洁的月光，把黑夜照成白色。
她习惯这样的夜里，独自在无人的地方静静发呆。但这个少年，今晚是个不速之客，没有任何预兆的走进她一个人的世界里。
少年还在看着他，傻傻的，就如能看到她的脸一样。就如额头还没有伤疤的时候，很多男人看到她样子时都会有的神情。但她已没有了那时的害羞，只是没有想到，自己遮着脸，还是会有男人这个样子。
她有些愤怒，但不知道原因。也许是太多年没有愤怒过，有些压抑需要找个理由和借口发泄出来。
她看着少年，少年也看着她。她忽然又觉得这个少年很有趣，因为很少有男人这样看他。少年虽是少年，但已经是个男人。当一个人懂得欣赏女人的时候，他就已经是个男人。
有时候，女人也懂得欣赏女人，可从来不像男人那样龌龊。
少年依旧看着她，这么久的时间了，眼睛也没眨一下。
“你在看我？”渊月说。声音里尽是彻骨的冰冷。
但很好听，起码萧离这么觉得。
他点头，但没有说话。这已经是最充分的表达了。
渊月说：“你叫什么名字？”
萧离问：“你呢？”
渊月说：“知道我为什么要问你的名字么？”
萧离摇头。他不会傻得以为自己长得帅，虽然自己觉得是有那么一点帅，但还不是上等的帅，充其量只是中等。
所谓中等，也就是长得不那么难看，但也不能算作是好看。
渊月叹了一声。
这声叹息像是要把人心揪碎。
只听她温柔地说：“我有个习惯，凡是死在我手里的人，我想知道是谁。”