初冬的阴霾，萦绕在罗马城的上空。
自从盖乌斯被吊死后，百姓们发现，整个罗马的天气，好像就没多少晴天。
大秦终于还是和罗马开战了，底层的百姓纠结于两国为何开战，可也无力阻止。
而罗马的贵族们，则是兴致勃勃地等着前方的战果。
要知道，大秦已经很多年没打仗了，可罗马的士兵，却是一直征战在沙场上。
原本二十万的大军，此刻也膨胀到了一百万。
这是罗马国力最为强盛的时候，就算是正面硬抗塞琉古国，罗马的贵族也相信，一年的时间，便能荡平整个塞琉古国。
一方是打仗数年的精锐部队，一方是休闲几年的懒散部队。
结果如何，显而易见。
可当第一战的结果传来后，整个罗马从上到下全部懵逼。
料想中的大胜并没有，就连势均力敌都没做到，两军刚刚接触，罗马便一击即溃。
马尔克鲁斯率军后撤一千多里，直接遁回了小亚细亚。
剩余撤退的军队，便被大秦无情地收割。
而作为盟友的托勒密四世，更是直接投降，投降的时候，还不忘向大秦请缨为先锋，反戈罗马。
据说，那托勒密四世当着大秦将军的面，把独裁官卢修斯骂了个体无完肤。
这样一桩丑闻传回，让独裁官卢修斯颜面扫地。
不过，想想也是，托勒密四世和盖乌斯可是亲家，直接投降也是情有可原。
罗马和大秦的第一战，便败的这么彻底。
民怨沸腾，不甘、愤怒、质疑，民间各种各样的声音渐嚣尘上，若是元老院再不想办法，恐怕会引起更大的危机。
此刻，元老院内。
上百名的议员齐聚议事厅，皆是在等待着独裁官的到来。
每个人的脸上，情绪各不相同，有的是惊恐，有的是愤怒，也有人暗自窃喜。
能坐在这里的，在罗马共和国内，都是拥有一定的话语权。
这些人，便是大秦渗透的主要目标，百余人中，也有忠于大秦之辈，更多的是骑墙派。
他们两边同时下注，若是罗马胜了，那自然最好，可若是罗马败了，大秦兵临城下时，他们也能求得一方富贵。
这其中，便包含了和大秦关系不错的马尔库斯。
可碍于身份的特殊，马尔库斯的脸上，却是冷漠无比，看不出喜怒。
整个会场内，人声嘈杂，皆是想着下面该怎么办。
没有办法，大秦的航运无敌，整个世界的海洋，罗马都竞争不过大秦。
罗马若是败了，他们真的没有任何地方可去。
就在人群沸腾之际，卢修斯这才沉着脸，缓缓踱步而来。
这样的会议，已经很久没开了，这一次举行，更像是对于卢修斯执政无能的批判。
果然，在卢修斯刚踏入会场的下一秒，便有人起身质疑道：
“卢修斯，我们需要一个解释，为什么马尔克鲁斯不战而退！”
“托勒密归了大秦，整个地中海的南部不在我们罗马控制下，接下来该如何，卢修斯大人，你得给个说法！”
“现在民间粮食短缺，价格何止翻了十倍啊，今年冬天恐怕要饿死人了呀！”
“是啊独裁官大人，马上要进入冬天，渔获将会大大减少啊！”
“大人银票的价值骤减，已经十不存一了啊……”
……
卢修斯冷着脸，站在了属于自己的位置上，台下早已嘈杂一片，每个人都有事情要汇报，可卢修斯却是一句话也听不清。
“咚咚咚……”
久违的木槌握在手中，卢修斯终于又敲响了它。
只是此刻，已经没有盖乌斯站在自己的身旁，而台下议员也没有当日自己当上独裁官的恭维，更多的是质疑、询问，以及不信任。
没办法，毕竟马尔克鲁斯打了败仗，这些贵族有情绪是应当的。
等到台下安静下来，卢修斯这才冷冷说道：“不要吵，一件事一件事地说。”
本来，今日再度召开议会，便是集思广益，让罗马渡过这次危机，卢修斯可不是来听他们抱怨和质疑的。
扫视一圈，见没人再说话，卢修斯这才缓缓开口：“第一件事，与大秦交战出现了失利，诸位有什么好的计谋吗？”
“失利？”台下的马尔库斯忍不住讥讽地笑了起来。
这可不是什么失利，而是溃逃，是耻辱。
马尔克鲁斯和秦人一个照面之后，便夹着尾巴逃回了小亚细亚，这是罗马的耻辱！
也因为这件事，才让卢修斯此刻的威信大减。
卢修斯问完之后，台下却是没有一个人回答。
开玩笑，这个时候谁敢回答，谁能回答？
在众人的心中，只有一个想法，那就是求和。
现在大秦已经名义上占据了所有塞琉古国以前的领土，还包括了整个托勒密。
而大秦的诉求就是这一点，只要罗马求和，让出小亚细亚，这个危险便渡了过去。
但，谁敢开口求和？
这可是小亚细亚，是罗马最为紧要的战略要地，如果丢了小亚细亚，那罗马将失去东进的所有可能。
罗马的未来，便就此被掐断。
谁也不想被钉在历史的耻辱柱上，故而，谁也没有开口。
在他们看来，卢修斯这样问，显然是想找一个背锅的，好让自己下台。
到时候追究起来，便会说，某某议员提议，要与大秦求和，让出小亚细亚换取太平。
在场的都是聪明人，自然没有人愿意当这个冤大头。
卢修斯有点诧异，本来还嘈杂的会场，自己问完之后，竟然没有一个人说话。
这些人心中怎么想，他自然知道，忍不住轻哼一声。
“那就派人议和吧。”卢修斯说出了众人心中的想法，“马尔库斯，这次你去吧，你和那子婴熟悉，告知我们罗马的诉求，现在所有占领的区域都可以给大秦，只求免战。”
众人的目光，顿时扫向了最后一排的马尔库斯。
他只是轻挑了眉头，便起身问道：“独裁官大人，我们罗马的条件是什么？”
“刚才已经说了，现在大秦所有占据的领土，我们都可以割让。”卢修斯的脸上，有了些许不快。
“那小亚细亚呢？佩拉呢？”马尔库斯不紧不慢地继续问道。
……