湖心岛，贝壳宫殿前。
形形色色的美人鱼少女们排成一队队，神情恭敬地看着前方的几道身影。
陆宁风与小雪站在宫殿前的台阶上，而其身侧，海清韵正微微欠身，轻声汇报。
“公子，婢子召集了族中裁缝手艺最好的一百位姑娘，请公子下令，姑娘们必会为您献上最完美的艺术品。”
海清韵乃至于跟在其身后的几位年龄颇高的海音族长者皆是面露期待之色。
海清韵为此代海音族族长，而这几位长者，则是海音族长老，五位长老，三男二女，最年轻的一位都已经是中年妇人打扮，其余四人更是垂暮之年。
可见海音族的没落。
好在昨晚族长送上门去，虽说献身不成，但却得了那位贵公子的看重，更是许了一条财路。
长老们自然是大喜过望。
这般贵人都说是财路，而不只是灵石赏赐，可见其含金量。
几位长老激动万分地与族长海清韵商讨了一整晚，也是有诸多猜测。
重点便是这水丝绸。
公子与小姐对水丝绸很感兴趣。
考虑到水丝绸的特性，质地柔软、虽说也算坚韧，但即便是使用大量的海灵果丝编织成为软甲，其防御力也非常有限，基本上不可能用于战斗。
因此，长老们将目光放在了艺术品这一方面。
在他们看来，人族的贵人们通常都有收藏艺术品的爱好，而艺术天赋这一方面，海音族也算是有些自信。
所以，他们发动族人，连夜挑选出了一百位天赋和手艺都是最好的姑娘们，更是准备了大量的极品水丝绸。
只要能让贵公子满意，说不得海音族便能就此崛起了！
“嗯，不错，接下来你们就听小雪……”
陆宁风负手而立，颇为赞许地点点头，随即便开始安排起来。
却在这时，雾气朦胧的湖面传来一阵骚乱，吸引了众人的注意力。
陆宁风也止住了话语，转头看向了湖面的方向。
清晨，湖面灵雾朦胧，阳光倾泻在湖面，仿佛镀上了一层金色的光华，美不胜收。
由于族里有了大动作，许许多多的海音族人没敢上岸，但却都是偷偷躲在湖面好奇地观望着湖心岛的方向。
忽然，后方传来了族人凄厉的尖啸，海音族人们纷纷大惊失色。
“肃静！发生了何事！”
一声颇具威严的清喝从湖心岛传出，灵力激荡间，大片的灵雾被驱散，露出了海音族人们的身影。
“族长！泥沼那边的龙鳞鳄又来咱们的园区抢劫了！园区守卫队损失惨重！请速速支援！”
一个身形壮硕的海音族男子自远方疾驰而来，边飞还边不断发出某种尖啸，这是在召唤同族。
只见男子浑身染血，砰地一声砸落在地面上，溅起了一片血花。
“族……族长！速速支援，兄弟们要顶不住了……”
男子对着海清韵和五位长老的方向艰难地伸出手，却是再也坚持不住，晕死过去。
“这群该死的东西……”
海清韵的脸色阴沉下来，挥手撒出一道灵力，融入重伤男子体内，吊住了一条命，随即她转向陆宁风，微微躬身。
“公子，婢子需先去处理一些族务，请公子稍候片刻。”
说完又侧过脸看向几位长老之中最为年轻的那位妇人。
“五长老，你与姑娘们留在岛上，听公子……”
不过还未等海清韵说完，陆宁风却是开口打断了她。
“不必，我们一起去看看。”
陆宁风颇有些好奇，似乎海音族的境地要比想象中还要差上一些啊。
海清韵水蓝色的眸子之中顿时浮现一丝意外之色，不过她没有迟疑，“ 多谢公子谅解，这边请。”
一行人没有耽搁，迅速从湖心岛动身。
一路上，海清韵和几位长老将事情的来龙去脉讲了一遍。
作为海音族最喜欢的食物，海带、水草等许多种水中植物仅靠自然生长，自然是不够整个族群食用的。
况且野外自然生长的植物对于海音族而言，无论是品质、口感还是灵气含量就稍显不足了。
所以海音族便在一处水中灵脉之地建立了园区，专门培育种植水中植物。
便是靠着这个园区，海音族才能在大家都穷的万族山万族之中脱颖而出，拥有一位尊者境后期和五位尊者境初期强者，在诸族之中名列前茅。
似昨日海清韵拿出来的堪比灵药的海带，便是园区之中最为珍贵的产物之一了。
也就是因为海清韵刚刚重塑肉身，急需补品，所以才一次性割取了三份，不然，即便她是族长，一个月也只能吃一次这种级别的海带。
而海音族的这个园区给海音族带来了这么大的好处，自然也就引来了不少觊觎。
就比如说这次那所谓的泥沼龙鳞鳄。
泥沼位于万族山南麓，不算是万族山的范围，而龙鳞鳄是尊者境初期的妖兽，在这泥沼之中也算凶名赫赫。
以往有海清韵坐镇海音族，龙鳞鳄根本就不敢冒头。
但自从海清韵出事之后，不止龙鳞鳄，泥沼之中的其他大妖也有蠢蠢欲动的迹象，龙鳞鳄只是第一个冒头的而已。
好在海音族还有五位尊者境前期的长老，龙鳞鳄虽然多有试探，却也不敢真个硬来，一打五，它的头再铁也要被打爆。
“没想到那龙鳞鳄几次试探不成，居然派了眼线盯着园区，老身疏忽了。”
五位长老之中，三男二女，说出这句话的是一个颇为苍老的老妪。
海晴雨，海音族大长老，尊者境初期巅峰修为。
她显然是活过了漫长的岁月，已经垂垂老矣，尊者境，最少也有三千年的寿元，这位显然已经即将走到生命的尽头了。
“此事怪我，”海清韵轻轻一叹。
昨晚她过于激动，紧急召集了五大长老商讨关于所谓财路的事，却是忽略了这一层。
“泥沼中的大妖，如何知晓你遭重之事？莫要跟我说你海音族还有人通敌？”
陆宁风揽着小雪的纤腰，位于几位尊者境的中心，他似笑非笑地看着海清韵。
闻言，海清韵和几位长老的脸色皆是有所变化。
略微沉默，海清韵柔柔一叹，“公子慧眼如炬，婢子出事之后，知晓此事的人除了我海音族，还有万族山中几个大族，这海音湖中的灵脉可是中品灵脉，所以……”
“明白了。”
陆宁风轻轻点头。
这么一条中品灵脉存在，说不让人眼红是不可能的。
有檀与青在，万族山中不起兵戈，因而，他们便只能另辟蹊径。
比如说，檀与青等万族山长老禁止万族山内部厮杀，可若是某一族与外部势力起争斗，他们同样不会管得太多。
因此，在合适的时候，出现一些合适的意外，导致海音族重创乃至出现灭族之危，那么这条中品灵脉他们便必然无法保住了。
而建立在中品灵脉之上的海音族园区，就是导火索。
这个园区能够批量培育富含水系灵气的灵植，甚至能培育堪比灵药的灵植，对于龙鳞鳄这类生活在泥沼的水系妖兽来说，便是一块肥肉。
龙鳞鳄只是一个试水的，若是此行海音族没有展现绝对的强势，接下来只怕便不会只有一头尊者境初期的龙鳞鳄那么简单了。
“万族山的制度，过于松散了，”陆宁风微微皱眉，却也无可奈何。
万族山的成立，纯粹是因为人族过于强势了，将剩余的智慧种族的生存空间一再压缩，最终大量的族群只能在檀为首的几位特殊生灵的庇护下，蜗居万族山。
人多，自然就会出现资源分配不均，长老们又只管生死危机，任由各族自行发展。
这自然是好事，但万族山的资源是有上限的，因此，当某一些族群的势力发展到触及万族山瓶颈的时候，就不可避免地出现资源争夺的局面。
人族势大他们不敢抢，那就只能委屈委屈万族山中的其他族群咯。
“唉……公子明鉴。”
海清韵又是轻轻叹息。
她以前也讨厌这种局面，所以才有后来的诸多谋划，只不过，同样是为了资源，她选择朝深海发展，而不是对万族山中的其他族群挥起屠刀。
可哪怕是如此，也面临了一次生死危机。
但又是因为这次生死危机，她得以带领族人加入公子的麾下，得以抱上公子的大腿。
这其中的因因果果，是好是坏，早已难以分明了。