不知何时，齐苍松也走进了里屋，忙说道：“老人家躺着便好，不必起身，不必起身。听闻您昏倒了，便想着来探望一番，不成想这一来反倒吵醒了老人家，倒让我不好意思了。”
齐苍松笑容真诚，郑重其事道：“我早年间也学过一些医术，老人家若是不嫌弃，不妨让我为您把把脉。”
在孩子殷切的目光下，老人无奈叹了口气，“劳烦齐先生了。”
齐苍松刚把上老人的脉象，眼神骤然一凝。
脉率无序，脉形散乱，是……无神之脉？
见齐苍松似乎看出了什么，老人没有意外，只是朝着陈灵川说道：“小十二，你先去吃饭。”
少年头摇得像拨浪鼓，不肯走远。
老人无奈，只好将目光投向齐先生。
齐苍松会意，微不可察地点头，尽量语气平淡道：“灵川，把脉看病症需要安静的环境，既然你还未吃饭，便先去吃些吧。”
见先生都这么说，少年只得耷拉了脑袋，一步三回头。
……
老人沉默片刻，苦笑道：“镇上的大夫已经看过，我这糟老头子时日无多，齐先生不必费心了。”
齐苍松摇摇头，重新给老人把脉，安慰道：“老人家莫要说这些丧气话。”
实则，齐苍松费力运转了神念，探查老人的身体状况。
齐苍松的神念每深入一寸，他心中的凉意就增加一分。
树倒根摧，暮景残光。
老人的生命，已然走到了尽头。
凡人的根骨注定了他们的年寿有尽，若是早些年以灵草滋养肉体凡胎还能延寿，但此刻只怕是无力回天。
屋外，老树的枯叶剩下一片还悬在树梢，似落未落。
陈灵川眉头直跳，心情莫名的感伤。
少年强压下心中思绪，拿起竹棍便开始练剑，却发现往日烂熟于心的剑式频频出错。
齐苍松心情沉重，不知该如何开口，“老人家……”
老人摆摆手，让齐苍松不必难过，缓缓道：“生死祸福由天定，上了年纪，总要走上这么一遭，本想着熬过这个冬天，或许开了春便能挺过去，只可惜……”
老人微微摇头，突然记起一事，用力握住齐苍松的手，恳求道：“齐先生，老头子能不能拜托您一件事儿？”
说完这句话，老人似是有些忐忑。
齐苍松毫不犹豫道：“您说！”
老人望向屋门那边，担忧说道：“灵川是个可怜儿，襁褓之中，就被那狠心的父母丢弃，若不是老头子偶然路过，恐怕就被冻死在荒山野外。只可惜老头子年老体弱，这些年苦了孩子……”
老人视线幽幽，笑容欣慰，“好在灵川这孩子打小懂事，日子过得清苦却也从未怨过，只遗憾我这老头子没福分看到孩子成家立业。”
齐苍松轻声道：“灵川懂事好学，有天资，您把孩子养育得很好。”
听到先生这么说，老人脸上挂满笑容，又突然沉声道：“老头子走后，家中还有几亩田，先生若不嫌弃便收下，还望先生能照看灵川两年，待灵川年满十六，便让其寻份活干，自立更生。”
说完这些肺腑之言，老人神情有些落寞。
老人自感时日无多，倒不是说自己如何畏惧死亡，只是害怕自己的孩子羽翼未丰。
齐苍松心里不是滋味，眉头微蹙，老人的这些话听在耳里，他知道是在托孤。
他叹了口气，认真道：“您放心，灵川这孩子我会尽力照看，若是有缘，便让他到那宗门福地修行，寻一份光明未来，若是无缘，我便将您留下的田产变卖，让他在这太平镇或是城里谋一份好的生计。”
老人轻轻吐出一口浊气，眼眶泛红，喃喃道：“好…好啊…”
齐苍松看着皓首苍颜的老人，心中怅然。
……
少年托着腮蹲在屋前，神色茫然。
齐苍松拍拍少年肩头，柔声道：“灵川，我先走了，天凉了回屋去吧。”
少年抬头，苦着脸，小声又带着期冀道：“先生，我爷爷身体是不是没事？”
想到老人的嘱托，齐苍松摸了摸少年的头，犹豫了一下，还是没有明说，“这几日你就在家中好好照顾爷爷，课业的事，先生之后再给你讲解。”
少年愈发茫然，站起身，一动不动。
老树上的落叶，似乎摇摇欲坠。
自家门前的这棵树，来年还能长出新芽吗？
少年脑海中，没来由蹦出这么个想法。
下一刻，老人走了出来，甚至还招招手，喊道：“小十二，天色已晚，路不好走，莫要缠着齐先生了，快些来吃饭。”
少年眼睛顿时发亮。
站在屋外的齐苍松见到这一幕，百感交集，有浓浓的遗憾，也有油然而生的钦佩。
老人也望向齐苍松，脸露微笑。
……
几日来，陈灵川很是高兴，因为爷爷的精神状态突然好了许多，食欲也好，吃得比平日都要多些。
这一日，是腊月初十日。
陈灵川正收拾碗筷，想着明日再去李大夫那买些草药。
里屋的老人突然喊陈灵川进屋一趟。
陈灵川进门，便看到老人倚在床头，手心拿着几样东西。
老人停顿了一下，眯眼笑着道：“小十二，再过两日便是你的生辰了。”
陈灵川微微一愣，而后恍然。
老人看出少年的后知后觉，眼眸深处满是怜爱，“爷爷给你买了身新衣裳，你来试试。”
听到有新衣裳，少年先是高兴，又连连挥手道：“十二衣裳多着呢，穿不完，明日还是拿去退了。”
老人看着少年身上那打着补丁的衣服，脚下破洞的草鞋，心中不免又是一阵心酸。
老人背过身，擦了擦湿润的老眼，嗓音有些沙哑，道：“今年好收成，小十二不用操心钱的事，快穿上，爷爷想瞧一瞧，乖。”
闻言，陈灵川咧嘴一笑，才欢天喜地地换上新衣裳、新鞋子。
少年欣喜的模样，仿佛使得昏黄黯淡的屋子都亮堂了不少，老人直点头道：“新鞋落地，顺顺利利，脚踏实地，出人头地，好，好极了……”
老人停顿了一下，装作不经意地说道：“爷爷死后，小十二要好好生活下去，你长大了，以后的事情得靠你自己了。”
陈灵川一震，浑身僵住，声音有点磕绊，“爷爷莫要说这些不吉利的话，您会长命百岁的！”
老人勉强笑了笑，终于开了口，“爷爷……累了，本想着再陪你过个生辰，只怕是坚持不住了。”
说着，老人提起的最后一口气垮了下来，整个人萧索而衰朽。
陈灵川脸上煞白，失声道：“不…不会的，大夫明明说了您身体无恙，您这几天明明也……”
一时间，少年手足无措，“大夫！十二这就去找李大夫！爷爷，您…您不会有事的…”
老人摇摇头，无力地抓住少年的手，挤出笑容道：“莫要难过，小十二，人老了，终归是要走的……我拜托了齐先生，待我死后，你便跟着先生，记得要有礼数，莫要触怒先生，若是有那福分，你一定要走出这太平镇，到那大城里好好生活、娶妻生子……”
“孩子，莫要哭，没关系，这十来年有你相伴，爷爷已经很高兴了……爷爷走后，你便将爷爷埋在那树下，无需做那祭祀之事，也无需惊扰邻里街坊，往后记得要与人为善，莫要与人置气冲突，吃些亏便吃些吧……我们小十二如此乖巧，定能做到的……”
老人絮絮叨叨地念着，字里行间满是对孙儿的惦念。
老人叹息一声，又似是觉得道理讲得多了，开始断断续续地讲起旧事，“说来时间还真是快了，印象里小十二你还是个毛孩，成日吵着闹着要随我进山采药，也就这一晃，你都比爷爷高了……”
老人述说着陈灵川还是稚童时的乐事，语速渐渐变慢，吐字也不清晰，到后来，声音便是越来越低。
慨叹寿命终了，老人双目微红，鼓起最后一口气念叨道：“老天爷，还望保佑我孙儿陈灵川平平安安，老头子陈财在此谢过了……”
屋内，声音随着黯淡的目光低了下去，没了动静。
屋外，老树枯叶落尽。
少年茫然无措，泪水无声无息地滑落脸颊，生平第一次对夜晚感到恐惧。
这一日，少年陈灵川的世界黯淡了一角。