下山的路已经好走了许多，很顺利。王三才和赵大勇一路高兴地来到了那个热闹的邦达县城。这里的街道上人来人往，热闹非凡，仿佛是个新天地。两人慢慢地走着，注意到县城里多了许多衣衫褴缕、饥肠辘辘的外地人，他们沿着街道乞讨着食物，看起来生活艰难。这情景令王三才和赵大勇心生感慨，雪灾使得许多人流离失所。
王三才和赵大勇带着礼物去朱员外的家拜访，也带去了赵宇飞对朱员外的问候，还把朱宝宝在半山村生活得很好的情况告诉了朱员外，让他放心。寒暄了一番，王三才和赵大勇就与朱员外告辞，去逛街了。他们商量要为自家的媳妇购买些新衣服、细腻的布料，以及一些妆饰品、脂粉等物品。赵大勇心中不禁浮现出孟芳的婀娜身姿，决定要为她特意挑选一套美丽的衣裳。于是，他们开始在繁华的市集中闲逛，寻觅着心仪的物品。
正当他们兴高采烈地穿行在市集之间时，突然，一队骑马的士兵出现在他们身边，将他们团团围住。紧随在士兵后面的是一群身着破旧衣物的流民，虽然衣衫褴褛，但都是一群青壮年汉子，由士兵押着走过来。一个士兵冷冷地说道：“大人吩咐，县城失了些宝贵之物，你们必须跟我们走一趟。”
赵大勇心中虽然有些忧虑，但他知道，只要没有做错事，正大光明，自然无需畏惧。他们决定顺从士兵的命令，心想：“走一趟也无妨。”于是，王三才和赵大勇便被士兵们推搡着，提着大包、小包，一同走向了未知的命运。这次的决定，注定将改变他们的生活。
原来事情是这样的：将军刘大能刚刚回到热闹的县城，为了看望他的弟弟县令刘二能一家而来。他正沐浴在家乡的宁静中，突然接到一封紧急密报。信上写着，朝廷派遣了钦差将要来到他带领的军中，要彻底审查他的领地军队。刘大能深知自己的军队内部存在着许多吃空饷的情况，情势紧急，他匆忙之间下定了一个临时的计划。
他立刻派遣跟随他前来的士兵，命令他们在县城街头抓一些流民，以充数之用。正巧的是，这个举动也将王三才和赵大勇卷入了其中。两位年轻人本来只是出来县城欢闹一番，他们身上既没有带刀，也没有带着竹手雷。而在众多官兵的面前，他们不敢多说一句话，只能默默地跟着被抓上了刘大能派来的马车，一同送往了军营。
这一出乎意料的事件，将王三才和赵大勇推入了一个未知的冒险之旅，他们心中充满了忐忑和不安。他们不知道自己将会面临什么样的挑战，但这一切都是在刘大能的权谋之下，无法反抗，只能默默承受着未知的命运。
几天后，村里的消息迅速传开，如涌浪般传来坏消息。据村民们口口相传，自从赵大勇和王三才踏上县城之路，他们就消失得无影无踪。消息之初，人们还纷纷猜测他们或许只是沉迷于县城的繁华，只是要在县城多玩几天。
然而，事情并非如此简单。赵宇飞派人前往朱员外处探问，因为据说他是最后一位见到这两位失踪者的人。朱员外，身怀一身世故之智，瞥了一眼询问他的村民，然后思考着回答：“嗯，的确是见过他们的。那天，他们在我家坐了一会儿就走了，说是要在县城里买些衣服、食物，不过，怎么就突然没回去呢？”朱员外的表情显得疑惑不解，就像他也陷入了谜团之中。
但从那之后，他们就像被大地吞噬一般，不见了踪影。失踪这个词，不再是一个单纯的字眼，而是承载着村庄的担忧和焦虑。