“叮咚——”一封加密邮件在外骨骼系统的提示音中从视野侧边弹出，而后被置顶在待办事项里，刘海洋眨了眨眼睛，仍旧无声地望着舷窗外。
在这面宽度3米、长度6米、厚达16厘米的黄绿色的高铅光学玻璃后面，闪耀的群星之间横贯着一艘“粗制滥造”的超巨型飞船。那艘船的前半部分会不时向后释放一些高能射线，因此落在后面的伴飞舰船需要加装额外的防核屏蔽护甲。刘海洋所在的燧石号就是这么一艘往返于这片危险区域的宇宙穿梭艇，它穿过电离带的时候为了更进一步的安全性，就必须关掉艇内的一切电气设备，所以舷窗这里成了最合适宜度过这段无聊时间的地方。
“让一让，让一让！借过！喂，这位同志，把你的脚收一下，谢啦！”一只吵闹的喷气推进机器人推着一辆比它大很多的箱子进入了这个舱室，在飘荡在舱壁各处的船员身边蜿蜒游走，并将箱子表面靠分子吸附力固定的饮品袋精确甩到每一个人的面前。
那些饮品袋的飞行轨迹很好预测，所以大部分人都顺利接住了，但属于刘海洋的那包却自旋着撞击在舷窗玻璃上，发出了一声清脆的“啪”，而后以一个更慢的速度原路弹回。
“还是喝点吧？小兄弟。”
一个惯性更大的物体缓速靠近，抓住了刘海洋外骨骼的肩部扶手，然后顺势旋转，以一个半仰的姿态面朝他靠在了玻璃上。这人朝他微笑着，双手各着拿一包饮品，但左手那包已经打开，包装自带的吸管上还残留着新鲜的墨绿色液体痕迹。刘海洋看到他穿着一身深蓝色的太空军连体制服，左胸附近粘着两张用于身份识别的魔术贴，与周围的其他船员相比，有些过于复古了。
“同志，你好！”刘海洋接住他递来的右手，取下那包饮品，熟练地咬开包装，挤出一点尝了尝，然后皱起眉头，“难喝！”
“难喝就对了。这东西是药，不是饮料。”对面那人说道。
刘海洋举起饮品袋放到玻璃透过的光下，看到它正面的透明薄膜材料上印刷着“碘化钾叶绿素汁”，然后又屏着气给自己猛灌了一口。“真踏马难喝！”他再次评价道。
“好好习惯吧！冬眠者。现在的宇宙军比以往更加的实用主义，这玩意儿能解决的事，就不会给你用纳米治疗仪。”
刘海洋又看了一眼手上的饮品袋，撅着嘴摇摇头：“至少你们还有药。”
“哈哈，我叫宋应龙，来自五十一个世纪前。兄弟，怎么称呼？”
“刘海洋。”
“海洋，真是个古老的名词。说起来我还没有真正见过海洋，你一定来自更早的时代吧？”宋应龙说道。
刘海洋点点头：“茫茫星海也是海洋，空旷到只剩永恒的光，透明到深不见底。它真美，不是吗？”
“是啊，想必神明也会喜欢这样的地方。”
“神，吗？”他的这句话触动了刘海洋，让他想起了以前的回忆，他将视线再次聚焦到舷窗外的无尽银河号上，看看它的前端，又看看它的尾部，最后看向它的光压脉冲引擎。“这个世界上根本没有神，只有自诩为神的利己主义者。真正的神明在人民之中、为人民服务。如果你见到过他们的话，或许会改变一些观点。”
“难道说，在我眼前就有一个吗？”
“或许吧！只是现在看来，我的人民不一定需要我。。。。。。”
这时观景舱的照明灯亮了，舷窗外的景色也在同一时间随着保护板的合拢而变得狭窄，舱内开始出现一些方形的全息屏幕，那是船员在检查燧石号的设备状况。刘海洋面前之人也点亮了一个屏幕，他注意到屏幕上显示着穿梭艇的基本参数和航线变化，以此判断宋应龙在燧石号上的地位。
他一直等到这人的操作结束，才在逐渐增大的加速度中开口说话：“宋艇长，我们现在需要进行短期冬眠吗？”
“不用，就一会儿的事。”他紧握着舱壁上的扶手，脸色苍白，大喘着气回答，“我们要先赶上。。。钻石星辰号。。。她是钢铁原子的姊妹舰，是一艘高度自动化的科考船。她一直都在母舰前面伴飞。。。再过会儿你就能看到母舰的前盾了。。。上面有几百米厚的冰，是两千年前穿越气态星云留下的。不过不影响。啊哈，讨厌的重力！”