安斯菲因家族的庄园，埃里希一行人脸色奇怪地看着周围忙忙碌碌的下人。
太热情了！这怎么感觉拿我当失散多年的亲儿子似的？
埃里希迈步走在张灯结彩的道路上，生怕周围不断上来问好的下人嘴里来一句，
“少爷，您回来了！”
埃里希回头问向身边的伊琳娜众人，“帝国人都这么热情的吗？我还以为只有卡莱尔这样呢！”
只有艾薇露似乎明白了一切，小声嘀咕着，“迎姑爷是这样的...”
“姑爷？谁啊？”
不等埃里希想明白，霍埃德带人迎了上来，
“埃里希是吗？安斯菲因家族欢迎你的到来！”
埃里希将手里的礼物递给下人，朝霍埃德伸出手，
“感谢，请问贵姓？”
“额...安斯菲因。”
霍埃德握着的手一僵，表情变得有些不自然。
察觉到气氛有些尴尬，埃里希笑着打呵呵，霍埃德也急忙圆场报上了自己的名字。
“你现在就先叫我霍埃德吧。”
来到客厅，埃里希被盛装打扮的爱薇儿吓了一跳，又忍不住多看了几眼，让爱薇儿有些害羞地躲到母亲身边。
霍埃德见状满意地点点头，依次介绍完众人后，吩咐下人开始晚宴。
晚宴上，霍埃德一言不发，爱薇儿则是因为害羞，一直低着头看着面前的盘子发呆。
只有爱薇儿的母亲罗琳娜，不停地拉着埃里希问东问西，搞得埃里希想起了自己穿越前的相亲经历。
其他众女也隐约感觉到了气氛不对，早早地放下刀叉，开始研究起房间的装潢或是盘子的纹理。
只有奥菲娜在以让厨师流汗的速度消灭着盘子里的菜品。
“麻烦再来一份，谢谢！”
先别管那么多，来都来了，吃饱最重要！
于是一顿晚饭的时间就这样在大家，各自忙着自己的任务的情况下悄然过去。
晚饭结束后，罗琳娜悄悄拉着自己的丈夫霍埃德来到无人在意的角落里，脸上有些埋怨的神色，
“你在干什么，亲爱的？你怎么一句话都不说。”
霍埃德安抚着妻子，小声解释道：“我在想你父亲当年是怎么问我的。”
“那你想出来了吗？”很明显这个解释不能让他的妻子满意，罗琳娜生气地捶了对方胸口一下。
霍埃德摇摇头，很诚实地回答道：“没有，我只记得那天你脖子上的珍珠项链很配你的气质，至于其他的...我连怎么出的门都不记得了。”
“哦！我的霍埃德...”
罗琳娜娇羞地倒在对方怀里，两人温存了一阵，霍埃德扶起妻子，
“我现在去找埃里希，你带着爱薇儿和她的朋友去后院，让我跟他单独聊聊，好吗？”
罗琳娜认可地点点头，“你要好好和他聊聊，不能让我们的爱薇儿受欺负...”
答复完众人，霍埃德邀请埃里希来到书房，两个人沉默地坐了一会儿，最终还是霍埃德率先开口打破沉默。
“埃里希，你今天见了皇帝，有什么想法？”
埃里希皱着眉思考了一下，想起了阿索斯平日里的老态和最后眼神里一瞬间的精芒，
“老而不死是为贼。”
“贼？哈哈哈！”
霍埃德闻言笑着地鼓起掌，“说得好！他们一家都是贼，从我们手里偷走了这个帝国！”
似乎是因为埃里希的表态，两人之间的气氛不似刚才那般紧张，霍埃德看埃里希的眼神也逐渐满意。
两人的话题理所当然地转向爱薇儿，埃里希看似随意地问道：“你们是怎么想的？”
“我觉得挺好的。”
“把爱薇儿那孩子给我，你们真觉得这样挺好的？”
听到埃里希如此直白的口气，霍埃德笑着摇摇头，刚想说些什么，突然意识到哪里不对，疑惑地看向对方，
“你在和我说什么？”
“那你又在和我说什么？”埃里希坐在椅子上，歪着头看向霍埃德。
该死的混小子！
霍埃德心里骂了一句，看向这个骗走自己女儿心的混蛋，但终究还是因为对方勇者的身份，只能忍了下来。
“你要是不满意爱薇儿，我们还有几个备选方案，都是其他家族的优秀姑娘。”
“得了吧！”
埃里希直接起身来到霍埃德面前，“我非常满意爱薇儿，并且很确定没有其他人会像她这样让我满意！”
“那你到底是什么意思？”霍埃德也拍着桌子起身和埃里希对峙。
见到对方郁闷的脸色，埃里希反而轻笑一声，随后神色无比严肃，紧紧盯着霍埃德的双眼，
“我的意思是你们根本就不知道爱薇儿对这个世界有多重要！”
埃里希歪倒在沙发上，示意霍埃德坐下来放放松，
“你有没有看过爱薇儿在魔法学校的成绩和表现？我猜你没有，那孩子在魔法上的天赋很棒，既系统又富有创造力，她是个天才！”
“那又怎么样？”
霍埃德不在乎地一摆手，“她的家世不需要她是天才，而且她终归是要嫁人的，有个好丈夫就够了！”
“嫁人？”
埃里希脸色难看地从沙发上坐起，合拢双手对着霍埃德前后摇晃着，
“算我求求你们了，整点资本主义的东西行不行？还搁着给搞我封建呢！朕的大清都亡了一百多年了！”
不等霍埃德说什么，埃里希站起身，神情认真负责看着霍埃德，
“魔法是个好东西，而爱薇儿的天赋没准可以用它去为这个世界带来革新，而不是跟着我白白浪费，你们为什么要把她丢给我？”
霍埃德沉默半响，最终缓缓开口：
“你是勇者，而她有她的使命。”
“使命？”
埃里希摇摇头，伸手指着霍埃德反驳道：“她的使命远比你们想象得更重要！而且你觉得勇者小队到底是干什么的？”
“讨伐魔王？”霍埃德被埃里希的态度弄得有些不敢确定。
“没错，孤军深入敌后的特别行动队，我教给你三个字来形容它，敢！死！队！”
埃里希用力戳着对方的肩膀，
“魔族现在已经默认勇者是最大的威胁，当年他们放任联军败退，却动用三支军团追杀了第四任勇者三天三夜！
可以说我的身边就是最危险的地方，你居然把你女儿给我，你疯了？”
霍埃德这才后知后觉地反应过来，也明白自己被其他人摆了一道。
“我要让她回来！”
懊恼地捶了捶额头，霍埃德立刻起身，但想起自家女儿的脾气只能无奈地坐了回去，最后看向一边的埃里希，
“谈谈吧，勇者，你需要我为你做什么？”
埃里希并没有直接提出要求，而是很认真地看向霍埃德的双眼，
“爱薇儿的安危不是筹码，我会让她远离危险。相信我，如果她出了什么事，我的悲伤不比你少！”
霍埃德重新打量起埃里希，从头到脚，甚至是每一根头发，最终他沉默地拍了拍对方的肩膀，
“勇者阁下，我们能为你做什么？”