一天厮杀下来，双方都是伤亡惨重。
就在纪灵正调整兵力，为下次大战做准备的时候，袁术的信突然来了。
乔蕤听到纪灵的命令感觉不可置信
“退兵?为何要退兵?”
“刘表突然出兵南阳，主公命令我们立即回援，放弃鲁国。”
“这是坐失良机啊……唉……”
纪灵自然知道这是收复鲁国的好机会，可是相比于还没到手的鲁国，显然是保住南阳更加重要。
不过这次出兵也不算毫无收获，在袁术军的威胁下，他们从广陵和鲁国迁走了十几万百姓，搬空了几座县城的钱粮。
休整两日，纪灵便趁着夜色带着大军开始撤退，只给曹操留下一座空营。
其实如果不是形势紧迫，袁术根本不会选择退兵的，实在是南阳的形势不容乐观。
这次刘表命蔡瑁为主将，文聘和蔡中、蔡和为副将，黄忠为先锋，起兵三万出新野进攻宛城。
驻守宛城的刘勋和梁纲主动出击，结果梁纲被黄忠阵斩，以致大败而回。
南阳各处县城都被迫投降，只有刘勋带着四千余人还在宛城死守。
广陵方面的张勋大军这次伤亡不小，根本无力支援南阳，袁术无奈，只能召回了纪灵的大军。
也多亏曹操经历连番大战，虎豹骑伤亡殆尽，实在无力追击，这才让纪灵全身而退。
“黄忠?没听说过荆州有此人啊？”
看着送来的战报，纪灵也是一头雾水，之前他了解过的荆州战将也就文聘、李严、黄祖和刘磐几人算得上人物。
这个突然冒出来的黄忠实在让他一头雾水，特别是看战绩——三回合阵斩梁纲，那就绝对不是善茬。
五十多岁的老将此时才刚刚走入众人的视线，一出场就是名场面，还真是少见。
“我等都没有听说过，不过既然已经五十多岁才担任先锋，想必之前也是籍籍无名之辈，应该也没有多少情报。”
一旁的乐就倒是不屑一顾
“不过一老卒尔，估计也是梁纲大意轻敌才被黄忠阵斩。”
纪灵适时提醒道
“切莫轻敌大意，既然能作为一军先锋，定然是有些本事的。”
为了缓解士兵疲劳，纪灵差不多走五天就要休息一天，整整十天才终于到达颍川郡。
纪灵下令在颍川休整三日，补充粮草军械，进入南阳就没有机会再休整了。
蔡瑁也已经得到了纪灵大军来援的消息，他分出一万五千兵马给文聘和黄忠，命二人领兵迎战纪灵。
纪灵得知自己即将面对的是文聘和曹操，一下子也是不由得紧张起来。
即使黄忠实力不明，至少这文聘可是明确的荆州第一大将。
双方在宛城以东八十里处相遇了，很快纪灵就见识到了黄忠的厉害。
双方第一天的斗将，黄忠先是连斩五将，更是十回合不到便一箭射伤了乐就。
若不是乐就反应快，那就不只是被射伤肩膀那么简单了。
随后纪灵亲自上阵，不到三十回合便败下阵来，文聘随即亲自率领大军掩杀过来，袁术军大败。
这一下纪灵就麻爪了，本来兵力就不占优势，对面还有个大杀器，这还打个屁啊。
且不说打不过黄忠，现在士气已经跌落到谷底，再打下去就是送人头。
纪灵只能一边派人去送信求援，一边安排加固营防。
黄忠连续叫阵数日，纪灵也不应战，派人挂出免战牌。
文聘也尝试过几次强攻纪灵的大营，结果都被铺天盖地的箭雨击退，反而是伤亡了两千余人。
不过也不能说完全没有收获，至少荆州军主力现在被纪灵拖住了，刘勋那边防守的压力小了很多。
这一仗几乎拖成了僵持，谁也干不掉谁，直到双方援军到达。
眼看胜利在望，刘表派侄子刘磐带一万兵马前来增援，袁术则是让张勋带着休整好的两万兵马赶到战场。
八月底，双方再次集结兵力展开对垒。
知道黄忠厉害，这次纪灵没有选择斗将，而是直接摆开阵势大军对垒。
袁术军一直是以数量取胜，军队之中有大量强征的青壮，不过经过几次大战，士兵们的素质提升了不少。
荆州军这边也没好多少，虽然都是老兵，但是一直过得是安逸日子，战斗经验这些和新兵区别不大。
得益于两边的主将都是能征善战之将，因此双方倒也算是旗鼓相当。
黄忠虽然勇猛，但是也是冲锋陷阵的悍将，一个人能带来的改变极其有限。
袁术军这边的将领也都有意无意避开了和黄忠正面硬拼，这让文聘利用黄忠斩将打击敌军士气的计划落空了。
战至中午时分，纪灵看出了荆州军的薄弱处，随即拿出一块令牌
“乔蕤，你速领中军骑兵从左翼突击，切断敌军阵型。”
“诺。”
这边骑兵一动，那边文聘便发现了，立即披挂上阵，带着中军步兵迎了上去。
一看文聘这么快便能做出应对，纪灵也是不禁感叹
“这文聘果然是良将，可惜不能为主公所用，不过本将还有后手。”
倒不是纪灵说大话，荆州军一边毕竟只有文聘黄忠两员将领，现在文聘已经加入战团，根本没有时间观察战场形势。
纪灵不仅自己还没动，自己手上还有两千精锐，这两千兵马不多，但足以扭转战局。
果然，当纪灵亲自披挂上阵，带着两千精锐从右翼出击之后，荆州军的左翼便迅速被撕开了一道口子。
侧翼失守，意味着中军的侧翼便会遭到直接攻击，很快两个方块被击溃。
纪灵趁势对被截留在前面的荆州军形成了一个包围圈。
黄忠正在浴血拼杀，没想到突然被截断了后路，他所率领的先头部队被包围了。
腹背受敌，眼看麾下士兵一个接一个倒下，黄忠立刻分兵抵抗，自己带兵试图突破纪灵的包围圈。
得亏黄忠勇猛，这才顺利突破了纪灵的包围圈，成功和后军会合。
只是前军一退，袁术军便乘势压了上来，荆州军瞬间便陷入混乱。
兵败如山倒说的就是现在，纵使文聘是难得的良将也无法扭转战局。