“这位朱统领可以交！”
这是马车进入内城一条宽阔僻静的街道以后，樊简对朱冀说的第一句话。
朱冀内心百感交集，既有见到樊简的兴奋，也有对京城局势和整个帝国命运的担忧，正不知该从何说起，闻言忙道：“没错，此人名叫朱祁铎，严格论起来，和当今天子还是同辈之人，属于比较偏远的皇室血脉。据说他自幼熟读兵法，武艺出众，为人正直，不像其他皇室成员那样庸庸碌碌，而是一心只想沙场建功，年轻时常年在外领兵打仗，大小军功无数，当今天子对其十分信任，让他总领京城禁军，乃是正三品的大将军，和锦衣卫指挥使同级。”
樊简越听越吃惊，没想到自己在城门口随便遇到一位将军，竟然有如此大的背景，他缓缓点头道：“好在此人似乎与锦衣卫并非一路，不然我们又多了一个劲敌！”
朱冀感慨一声：“只是此人只效忠于皇帝陛下，不参与任何派系斗争，想要争取过来也十分不易！”
樊简闻言一笑道：“相信经过刚才内门外这件事，他和锦衣卫之间的关系只会更加紧张。常言道，敌人的敌人就是朋友，我们只需保持往来，以诚待之，关键时刻定能发挥作用！”
朱冀微微点头，对樊简的话极为认同。两人说话声音极小，樊简面向正前方操纵马车，朱冀则看向另一侧，如果不走到近处，根本看不出他们是在说话。
马车继续沿着宽敞的大街缓缓前行，两人的对话也在继续。
樊简轻声道：“朱大哥，刚才要不是你，我们险些进不来，你怎么会出现得这么及时，莫非提前算准了我们要进来？”
朱冀笑道：“我哪有那本事，不过自从上次传信出去以后，我便时常到这边来转悠，没想到今天还真遇上了！”
樊简恍然，接着疑惑道：“这么说，那两个西昆仑的高手，真是你请来送信的？你怎么会跟他们有交集？”
朱冀眼神盯着远处，像是自言自语道：“我跟他们并没有任何交集，这件事情说起来也是颇为离奇，等下见到太子殿下，你自然有机会知道！”
樊简立刻明白，这其中隐情恐怕关系到太子殿下，朱冀不便直接告诉自己，于是也就很知趣的不再追问。
两人沉默片刻，朱冀话锋一转轻声问到：“贤弟，你此次进京带了多少人？”
樊简笑道：“算我一共五个！”
朱冀微微一怔，似乎有些失望，他相信樊简和他所带的几个人实力一定极强，可是即便如此，面对动辄成百上千的锦衣卫，又能起到多大的作用？
不过樊简能在这个时候带人过来，已经十分不易，自己怎么还能要求更多？朱冀在心中默默叹息一声。
樊简洞察力何其敏锐，岂能不知朱冀心中所想，狡黠一笑道：“朱大哥是担心我们人手不够？”
朱冀见心思被樊简看破，索性坦然道：“说实话，确实有一些！”
樊简闻言也不再隐瞒，微微侧身靠近朱冀，轻声嘀咕了几句，朱冀顿时眼前一亮，表情转忧为喜，趁四周无人，在樊简肩膀上重重拍了一巴掌，笑骂道：“你小子，什么时候也学会卖关子了！”
接下来的路程，樊简按照朱冀的指引，赶着马车穿过一片气势恢宏的高大建筑，最后停在皇宫东北角一扇仅能容纳一辆马车出入的小门外面，这里专供侍卫、太监、仆从和杂役等人进出，从这里进去便是太子朱见深所在的东宫。
朱冀跳下车辕，上前与守门的侍卫低声交谈了几句，那侍卫便十分殷勤的将门打开，樊简急忙抖动缰绳，马车缓缓驶了进去，身后小门又悄然关闭！
从这一刻开始，樊简正式踏入了大明帝国权力的核心地带！
进入小门以后，马车驶上一条宽敞干净的青石板路，眼下虽是寒冬腊月，两侧的青松翠柏却仍然郁郁葱葱，红梅更是在迎着寒风热烈盛开，丝毫没有冬日的颓废，倒是一派欣欣向荣的气象！
马车又行了片刻，一侧出现一片金碧辉煌的宫殿，樊简放眼望去，只见这些建筑皆是雕梁画栋，富丽堂皇，龙飞凤舞，气象万千，一派威严大气的皇家风范，和他之前见到的或古朴典雅、清幽宁静，或云雾缭绕，仙风道骨的宗派建筑显得大不相同，一时竟不由得有些痴了！
一阵清澈动听的琴声，夹杂着婉转悠扬的鸟鸣声，又将樊简思绪又拉回了现实，他急忙向声音来处看去，顿时眼前又是一亮。只见青石板路的另一侧，是一片碧波荡漾的人工湖，眼下虽是寒冬，湖水却没有结冰，一群宛如精灵一般的白天鹅，正悠闲的在湖面上玩耍嬉戏，刚才的鸟鸣声，正是这些白天鹅发出来的。
而在这人工湖正中，碧波环绕之下，则是一个结构精巧的八角亭，顶上的黄色琉璃瓦在阳光下闪烁着耀眼的光芒，亭子四面都用白色半透明纱帘遮挡起来，透过纱帘，隐约可以看到里面有两道身影，那道清澈动听的琴声就是从这纱帘后面传出来的！
恰在此时，马车前方不远处的出现了两名甲光闪烁、英姿飒爽的皇家卫兵，在他们身后则是一条蜿蜒曲折的栈道，恰好通向湖心的八角亭。
朱冀示意樊简将马车稳稳停在卫兵前面不远处，两人跳下车辕，樊简又将齐长缨搀扶下来。两名卫兵显然都认识朱冀，其中一人上前恭恭敬敬接过马车缰绳，赶着马车去了宫殿旁边的一座小院。
朱冀指了指八角亭轻声道：“走吧，太子殿下在那里等你，到这里就不用再假扮小厮了，齐总管也可以恢复本来面目了，毕竟在这东宫里面，我还是能确保安全的！”
樊简闻言点了点头，整个人气息顿时一变，齐长缨也直起腰身，恢复了本来面目，完全没有了之前的老态。
朱冀满意的笑了笑，这才当先下了栈道，樊简紧随其后，齐长缨则跟在最后，三人一起向八角亭走了过去。