雅湖小筑。
庄帝换了身便衣，也没带随从，和赵诤两个人敲了敲客房的门。
一分钟过去，无人回应。
就在庄帝考虑要不要破门而入的时候，店内小厮凑了过来，他说道：“两位是来找巴德先生的客人吧？”
庄帝“嗯”了一声。
小厮解释道：“巴德先生吩咐了，如果有人来找，就让客人进他房间等候，门没上锁。”
小厮作揖告退，忙自己的事去了。庄帝也不客气，轻轻将门推开，和赵诤一起坐在房间里的古朴圆桌边。
“赵相，你这门生架子可真够大的。”庄帝说。
“陛下你误会了，他不是我的门生。”老头悠悠然道。
“不是？”庄帝错愕一瞬，斜眼道：“哦，是怕举荐一个外国人群臣不同意，所以给他多套几层关系。”
赵诤道：“不错。我楚廷等级森严，要往上爬，要么有资历要么有能力。
大陆风云动荡，出事也就在这几年内，没时间给他慢慢攒资历了，只能空降。”
庄帝皱眉：“你似乎对他有信心过头了。说起来，我大楚人才济济，别的不说，就说右相扶扶风，就是万里挑一的人才，文韬武略样样皆通。
不瞒你说，原本打算等你致仕之后，朕就会让他升任左相，群臣信服，朕也能轻松些。”
“不可。”赵诤给出自己的解释，“辛普森.巴德来自贝玛公国，他们的律法以及行政制度，跟我们完全不一样。
说句难听的话，楚国旧制，充斥着太多的不合理，杜扶风有能力没错，但他学的也是楚国古制，守成尚可，开拓不足。
世界日新月异，事实证明，贝玛公国的那套制度，才是时代的潮流。而辛普森.巴德以前是议员，对公国的运作无比熟悉，如果让他插手朝堂，我大楚，必将迎来一番新风貌，始终恒强。”
庄帝脸色变了变，变得有些难看。
他沉音道：“老师，你知道你在说什么吗？”
“我当然知道。”
“贝玛公国由国议会把持，里面，可没有皇帝的位置。”
“陛下，老臣不是那个意思。学习公国的那套制度，并不意味着要抛弃大楚旧法，两者之间，完全可以截取到一个平衡点。”
“朕明白了，你是要变法。”
“自古以来，不破不立，若我大楚一直维持祖制，不敢推陈出新，那一定会沦为岁月的弃子，唯有与时俱进，才能让大楚经久不衰。”
“你倒是把自己摘干净了。”
赵诤朗声道：“一切为了大楚！”
两人谈话间，房间的主人推开了门。
他其实回来很久了，一直站在外面，听了很多该听的，也听了很多不该听的。
“见过大楚皇帝陛下，见过丞相。”
辛普森.巴德随意地弯腰，右手搭在左胸处，行了一礼。
这是教廷的祈祷礼。
“先生请坐。”庄帝面无表情。
等辛普森.巴德坐下，庄帝问道：“先生去了哪里？可是让我和老师一通好等。”
“虽然离开早已教廷，但我依然信奉光明，每到一处，我就会去往当地的教堂，拜一拜尤里乌斯。”他说。
“嗯，看得出来。”庄帝说，你刚才用的姿势，便是教廷的祈祷礼。
“先生游历天下多年，见识过无大陆数风土人情，你觉得，我大楚如何？”
辛普森道：“这个问题赵相已经问过了，很好。”
庄帝皱眉：“只是很好？”
“是啊，这是我的心里话。”
庄帝若有所思，赵诤也不说话，仿佛在揣摩辛普森的意图。
然而，还没等他俩想明白，辛普森说了一句出人意料的话。
“你们怎么还不出去？”
他居然下了逐客令。
“我们是来……”庄帝话还没说完，就被辛普森无情打断。
“我想休息了。”
庄帝气血上涌，有点想骂人，赵诤疯狂给他使眼色，好在是忍住了。
“你尽管休息，今日我和陛下先走，改日再来拜访。”
赵诤和和气气地说着，拉着庄帝往外面走。辛普森也不送客，连句再见之类的客套话都没说，只是默默关上了门。
“赵相，这已经不是门生能解释了的吧？”庄帝道。
“陛下，这世间的任何馈赠都有代价，不先付出如何有回报。”
“你的意思是，我还得来请他？”庄帝似笑非笑地说。
“是，只有他才能让我大楚走向光明的未来。”
“不可能。”庄帝斩钉截铁地说。
……
……
几十辆兽车开进光耀城，吸引了一大批人的目光。
一国使节，出行便是代表了本国的排面，楚国出使用的魔兽，算是人类已知驯化兽之中，最为顶尖的那一批了。
赫洛克伊跟伊维萨一样，是一国之都，居民的见识不算少了，饶是如此，如此豪华的车队，还是令他们叹为观止，可想而知，楚国的车队确实给了他们不小的震撼。
虽然在过去的十余年，两国始终处于敌对状态，但现在是和平外交，该给的面子还是要给。
楚国使团刚进城，就有帝国官员前来接引。
接引官带着使团一路向西，来到外交公馆。
车队陆陆续续停好，林远燃第一个跳了下来，看向接引官员：“多谢引路，还请阁下告知皇帝陛下，我大楚准备了许多礼物，以表结盟之诚心。”
联姻是结盟的凭证，前者只是手段，后者才是目的。
在使节团来之前，楚国早就下达国书，亨利一世是同意了的，所以才有林远燃的到来。
既然来了，林远燃也想按部就班，赶紧把工作做完早点回去交差。
德拔萨帝国的贵族级别和公国一致，接引官员是一名侯爵，名叫克利福德，右眼上有一道明显的刀疤，想来从前也是个厉害角色，因为身体原因才退居后方，改做外交官员。
“你的话，我会带给皇帝陛下的，阁下在使馆稍等，等我回去复命，想必皇帝陛下很快就会召见你了。”克利福德说。
“那就拜托阁下了，我这里有些楚国特产杏花酒，要不喝点再走？”林远燃拉拢道。
克利福德哈哈大笑：“喝酒误事，我这只眼睛就是佐证，心意我领了，但不能接受。”
两人做好对接，克利福德侯爵带着德拔萨外交官员离开。