有个河南人名叫闻人生，生了一场病，在床上躺了好多天。一天，闻人生看到一个秀才进来，在他床前跪下，非常恭敬的行礼拜见，拜完，秀才起来，请闻人生和他一起出去走走。一路上，秀才拉着闻人生的胳膊，絮絮叨叨说了很多话，一直没停过，走了好几里地后还不说告辞的话。
闻人生察觉不对，停下脚步不肯走了，拱手向秀才告辞。秀才恳求道：“烦请先生尊步再多走几步，鄙人有件事想请先生帮忙。”
闻人生问是什么事，秀才说：“我们这些人都归考弊司管辖，司主名字叫虚肚鬼王。凡是初次拜见他的人，照例都要割下腿上的一块肉献给他，我想请先生去和鬼王讲讲情，饶了我们。”
闻人生听了这话，忙惊问：“你们犯了什么罪，以至于如此？”
那秀才叹道：“不必犯什么罪，只不过是惯例如此罢了。要是在见鬼王之前先贿赂了他，倒也可以免了这场罪，但奈何我穷啊，拿不出那么多钱来。”
闻人生也叹道：“我素来就不认识什么鬼王，怎么能给你效力？”
那秀才回道：“无妨，先生前世是鬼王的祖父辈，他应该会听您的话。”
两人说着话，就已经进了一个城市，来到了一座官署前面。这座官署的建筑不是很恢弘高大，只有一间厅堂还算宽敞，堂下两边各立着一块石碣，上面用绿漆写着斗大的字，一边写着“孝悌忠信”，一边写着“礼义廉耻”。
两人大踏步登上台阶，来到大堂，看到堂上挂着一块牌匾，上面写着“考弊司”三个大字。大堂的柱子上，挂着一副板雕翠色的对联，上联写着“曰校、曰序、曰庠，两字德行阴教化”，下联写着“上士、中士、下士，一堂礼乐鬼门生”。
两人还没将这里看完，就看到一个官员已经从里面出来了，就见这个官员长得弯腰驼背、满头卷曲的白发，看上去像是有几百岁了，他的脸也很是丑陋可怖，鼻孔朝天，嘴唇往外突着翻开，根本就包不住他那一嘴龅的牙齿。
官员身后跟着一个主簿，居然是虎头人身！另外还有十几个人两边列队而侍，大半都长得青面獠牙，像是山精恶鬼。
秀才对闻人生说道：“这个就是鬼王了。”
闻人生哪里见过这般阵仗？吓得拔腿就想跑，哪知鬼王已经看到了闻人生，他急忙从台阶上走下来，恭敬的拱手请闻人生进了大堂，又问候起闻人生的起居。
闻人生哪里有胆和鬼王寒暄？他吓得脸色发白，只敢连连称“是”，鬼王又问道：“不知您到这里来有什么事？”
闻人生立刻将秀才拜托自己的事说了，鬼王一听，脸上的恭敬之色没有了，立刻变了脸色，说道：“这个是惯例，就算是我父亲来说，我也不会听的！”
鬼王脸若冰箱，神情阴森凛冽，像是听不进任何人的劝告。
闻人生一看鬼王这个样子，吓得再不敢说话，立即起身告辞，鬼王见闻人生不再求情，要走，他也跟着起身，又恢复了之前的恭敬模样，侧着身子恭恭敬敬的将闻人生送到了大堂门外，然后才转身回到大堂。
闻人生出了门后，也没马上回去，反倒是悄悄又潜入了大堂，想看看那鬼王到底要做些什么。
大堂下，那个秀才和他的同伴几个人，手臂背在身后被绑缚起来，一个满面狰狞的人提着一把刀，哗啦一声撕掉秀才的裤子，抬手就是一刀，秀才腿上一条三指宽的肉就被削了下来，秀才痛得凄惨的大声嚎哭，嗓子都喊破了。
闻人生年少气盛，看到这个样子，立即怒向胆边生，也顾不得害怕了，直接开口大声喊道：“如此狠毒、如此凄惨，这个是什么世道！”
鬼王原本坐在高座上，得意的看着秀才的惨嚎，一听到闻人生的怒喊，他惊得立刻从椅子上起来，抬手命手下暂时停止割肉，然后急急忙忙的鞋都没顾得上穿好，就去迎接闻人生。
闻人生喊完后，就忿然离开了考弊司，他一路上将考弊司的狠毒恶行嚷得人人皆知，还叫嚷着要去告到上帝那里去。
路上就有人笑他，“你这个读书人可真是迂腐啊！蓝天苍苍，你到哪里找上帝告状去？那些人和阎王的关系更近些，你去阎王那里告状，或许他还会理会你。”说完，路人还好心的给闻人生指了去阎王那里的路。
闻人生也听劝，他照着路人的指引，果然找到了阎罗殿，阎罗殿气势巍峨，森然大殿上，高座着威严的阎王。
闻人生见到阎王，立即跪趴在台阶下，大声喊冤。