陆老没回来，和尚没事，跟着异史山人照例在管道旁的茶摊上消磨时间，他俩今天听一个差役模样的人在那里讲故事，听得津津有味。
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沂水县有一户姓马的人家，娶了个妻子姓王，夫妻两个琴瑟和鸣，十分恩爱。
然而，好景不长，婚后没多久，马某死了，王氏也没有生下子嗣，王氏的父母不忍心女儿年纪轻轻的守寡，就劝她改嫁，好歹生下子嗣，将来老了有个依靠。但王氏却对亡夫一往情深，坚决不肯改嫁。
王氏的姑子也怜惜嫂子年纪轻轻守寡，也劝她改嫁，但王氏依旧不听，坚持要为亡夫守节。
王氏的婆母也劝：“好孩子，你的志向很好，但是，你太年轻了，我儿子又没留下个一儿半女，你会老来无依。我年纪大了，经过见过的事多，我经常看到，一些青年寡妇，一开始也是矢志要为亡夫守节，但最后还是没有守住，倒是弄出一些丑事来。所以啊，孩子，你还不如早早的改嫁了，也算是全了你和我儿的情意，这才是长久之计。”
王氏听了婆母的劝告，眼泪含在眼眶，庄重了神色，十分认真的对婆母说：“娘，我对夫君矢志不渝，要是娘一定要我改嫁，那我只能追随夫君去了！”
王母见劝不动儿媳，只好叹息一声，随她去了。
王氏命人用泥土雕塑了丈夫的塑像，放在自己屋里，每天一日三餐的摆在泥塑面前，就像马某还活着的时候一样。
一天晚上，王氏正要上床睡觉，突然看到那个泥塑伸了个懒腰，从台子上下来。王氏被吓得呆愣住了，不敢跑也说不出话，眼睁睁看着那只泥塑霎时变得和人一样高，样子和亡夫一模一样。
王氏终于找回了自己的声音，她尖声高喊婆母，泥塑慌忙制止了她，说道：“不要喊！我是你的丈夫，我感念卿对我的一片深情，让我在地下也心酸不已。哎......”马某叹息了一声，继续说道：“一门只要出了一个忠贞的人，那么几世的祖宗都会感到荣耀。我父亲生前损了阴德，命里应该绝嗣，所以我才会年纪轻轻的早亡。你的忠贞被冥司知道了，阎王感念你辛苦守节，所以，特敕我可以回来，和你生下一个儿子，用来承继我们的香火。”
王氏听了马某的话，早已泪流满面，她激动的扑到马某的怀里，马某也紧紧的抱住了她，他们两人一起倒在床上，共享鱼水之欢，就像马某还活着时一样。
等到公鸡打鸣，马某就下床，重新变回泥塑，回到供桌上。如此这样过了一个多月，王氏感觉到自己肚子里似乎有了动静，马某知道了，哭着对王氏说道：“我的期限到了，从此，我就和你永别了！”从此，马某变回了泥塑，再也没有变回来过。
王氏一开始并没有说自己怀孕的事，后来，肚子渐渐大了，知道再也遮掩不住，就悄悄的和婆母说了这件事。婆母怀疑儿媳说谎，怀疑儿媳偷人，但她暗中观察了儿媳好久，都没发现什么不妥的地方，她大惑不解，这儿媳的身孕到底是怎么来的。
十个月过去，王氏生下一个男孩，她向人说起儿子的来历，听的人无不是背地里笑话，这明显是王氏偷人了，哪里会有泥塑还能让人怀孕的道理。王氏见人都不信，她真是百口莫辩。
里正之前和马某有仇，他看到马某的遗孀居然无缘无故的生了个儿子，就告到了县里，说王氏通奸。
县令接了状子，将马家的邻居都拘到县里审问，但没一个人承认和王氏有染，县令见从人这里问不出来，想了想说道：“听说鬼的儿子是没有影子的，那个孩子要是有影子，那肯定就是假的。”
大中午，县令命人将王氏的儿子抱到太阳底下，众人凝神看去，就见炽热的日光下，孩子的影子淡淡的好像一阵轻烟，众人无不深吸一口凉气。
县令又命人刺破孩子的指尖，挤出血滴在泥塑上，血立即没入泥塑中，了无痕迹，又将血涂在其他的泥塑上，那血一擦就擦掉了。
经历了这么多神奇的事，众人这才相信，这个孩子，恐怕还真就是王氏那个鬼丈夫的亲子。
几年过去，那个孩子渐渐长大，他的五官和言行举止，没一个地方不像马某的，大家这才真的相信了，鬼真的能生儿子。