异史山人客居的小院里又来客人了。
雪下了一夜，将整个院子装饰一新，山人透过窗户静静的看着这个银装素裹的世界，深邃的眼里似乎蕴藏了整个星河，他的眼睛透过窗户好似看向了雪景，又好似什么都没看。
“山人，有客人到了。”仆人恭敬的禀报，扰乱了异史山人的思绪，他立刻收回思绪，整理一下表情，迎接客人的到来。
“哈哈哈，山人别来无恙啊。”来人哈哈笑着，拱手向异史山人说道。
“张兄！稀客稀客啊！”异史山人忙紧走几步挽住了来人的手臂。
“陈兄写信告诉我你来了他这里，我正好要从这里过，顺便来看看你。”客人被山人引着坐到了火炉边，边走边说道。
“哈哈，既然来了，索性就多住上几天，等雪停了再走。”山人热情说道。
“那是自然。”客人笑道。
老友重逢，自然是好一番契阔，吃完饭食，两人围炉煮茶，闲谈中，客人讲起了一个发生在他同姓之人身上的传奇故事。
***
河南有个姓张的人，他的祖先是山东人，明朝末年山东大乱，他妻子被清兵掳去。
张某常旅居河南，就在那里安了家，后来娶了个河南籍妻子，生下儿子，取名叫张讷。不久，继妻死了，张某人又娶了个填房牛氏，又生下个儿子，取名张诚。
继母牛氏生性悍妒，把前头那个生下的张讷看作眼中钉肉中刺，将他当奴仆一样使唤，吃的也和那猪食差不多。牛氏叫张讷砍柴，规定每天必须砍满一担，砍不到就对他鞭打毒骂。凡此种种，牛氏的行为，实在是太过不堪了。
对于亲生儿子张诚，牛氏的做法却截然不同，她将好吃的私底下给张诚吃，还让他去塾师读书。
张诚渐渐的长大，他天性孝顺友爱，不忍心哥哥受苦，常暗中规劝母亲，让他对哥哥好一些，但牛氏不听。
一天，张讷进山打柴，没满一担，遇上大风雨，他不敢回家，找了个山岩避雨。
雨停了，天也黑了，张讷肚子饿得咕咕叫，就背起砍好的柴回家。牛氏过来查验，发现今天继子没有砍满一担柴，大发脾气，不肯给张讷饭吃。
张讷不敢违逆继母，他饥火烧心，回到房里直挺挺躺下了。
张诚放学回家后，看到哥哥有气无力的样子，关切的问道：“病了吗？”
张讷摇了摇头，说道：“我只不过是饿极了。”
张诚问他缘故，张讷一五一十告诉他。张诚听了，神情凄然离开张讷的屋子，过了一阵子，他又来了，神秘的从怀里掏出藏着烧饼，来给哥哥吃。
张讷问他饼哪儿来的，张诚说道：“我偷了些面，请邻居家大婶做的，你只管吃就是了，不要说出去。”
张讷心中感动，他吃了饼，叮嘱弟弟道：“以后不要再这样，事情泄漏会连累弟弟。好歹我每天吃上一顿饭，虽然饿不会死的。”
张诚却说：“哥哥身体本来就虚弱，怎么能每天都要打那么多柴！”
第二天，张诚吃完饭后，偷偷上山，来到哥哥打柴的地方。张讷看见弟弟来了，大吃一惊，问道：“你来做什么？”
张诚答道：“我来帮哥哥一起砍柴啊。”
张讷急问：“谁让你来的？”
张诚老实答道：“我自己来的！”
张讷叹道：“不要说弟弟不会打柴，即使会，你也不该来的。”说完，就催他赶紧回家。
张诚却不听，用手扳、用足踩，拗断树枝帮哥哥打柴，口中还说：“看来明天我得拿斧子来才行。”
张讷见弟弟不听话，就走到弟弟身边，打算阻止他。只见张诚手指已经被柴火刮破了口子、鞋子也穿了洞，他又伤心又心痛，说道：“你再不马上回去，我就用斧子自杀！”
张诚见哥哥急了，这才听话的下山回家。
张讷把他送到半路，才返回原地，继续卖力砍柴。
张讷把一担柴挑回家后，来到私塾，找到老师叮嘱道：“我弟弟年纪小，请先生看好他，别让他出来，山中虎狼多。”
老师说道：“张诚午前不知去哪里了，我已经责打过他了。”
张讷谢过老师，告辞回家后，对张诚说：“不听我的话，挨老师打了吧？”
张诚却笑笑说：“没有的事！”
第二天，张诚揣了斧子又上山去。张讷惊骇地说：“我一再叮嘱你别来，怎么又这样了？”
张诚却二话不说，撸起袖子急急忙忙砍柴，满脸汗珠也不休息一下。看着大约已够一捆，也不和哥哥告别就走了。
老师见张诚无故逃课，又要责打他，张诚将自己去帮哥哥砍柴的事，如实告诉了老师，老师听了，赞叹他贤良，也就不再禁止他外出了。
张讷屡屡劝阻弟弟，不让他再上山砍柴，但张诚到底不听。
一天，两兄弟与几个樵夫在山中打柴，突然窜出一只老虎，众人害怕，都趴在地上一动不敢动，哪知，老虎竟把张诚衔了去！
老虎叼了人走得慢，被张讷追上，他将手中的斧子使劲往老虎砍去，直接砍中老虎的跨部。老虎剧痛之下狂奔而去，张讷没法追上它，只好痛哭着返回。
樵夫们都围上来安慰张讷，张讷哭得更悲伤了，说道：“我弟弟不是一般人的弟弟，况且他为我而死，我还活着干什么！”
张讷说完，猛的用斧子砍向自己脖子，众人大惊，急忙抢救，但已经晚了，斧子已砍入肉里一寸左右，顿时血如泉涌，张讷昏死了过去。
众人被这变故吓得手忙脚乱，撕下衣服包扎好伤口，一起将他扶回家。
牛氏听说亲儿子被老虎叼走，她对张讷哭骂道：“你害死我儿子，就想割破点脖子来塞责吗！”
张讷呻吟道：“母亲不要烦恼，弟弟死了，我决不会活下去！”
张讷被抬上床，脖子上的创口很痛，无法入睡，他自责连累了弟弟，日夜靠墙坐着哭。张父怕他也死了，就经常守在他床边，时不时的喂他一点吃的。