汴州的朱全忠听闻秦宗权的麾下大将孙儒派人过来投诚时，心中不禁泛起了嘀咕。
他暗自思忖着这其中是否隐藏着什么阴谋或陷阱，毕竟在这种关键时刻突然投诚，确实有些反常。
当他亲眼看到马殷献上的秦宗言首级以及那整整八大箱耀眼夺目的金银珠宝时，脸上的疑虑瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的喜悦之情。
朱全忠喜笑颜开地说道：“孙将军能够弃暗投明，实乃明智之举！本帅定会将你们的诚意转达给朝廷，为你们请功受赏。”
马殷毕恭毕敬地从怀中掏出一封密信，呈交给朱全忠，并压低声音道：“我们将军此次投诚，麾下尚有许多原属秦宗权的士兵。目前直接与秦宗权正面交锋并非上策，因此孙将军希望能为节帅大人夺取淮南之地。”
朱全忠闻听此言，先是微微一愣，但很快便恢复了笑容。
他点头赞许道：“哈哈，孙将军所虑甚是周到，你们既有此等诚意，本帅自然也不会亏待你们，如今淮南节度使一职恰好空缺，本帅可以尽力为孙将军争取。”
马殷感激涕零，连忙躬身施礼：“多谢节帅大人体恤！属下这就返回复命，催促孙将军尽快发兵进攻。”
朱全忠并未挽留，望着马殷远去的方向，嘴角露出一抹得意的微笑。
这次孙儒的投诚无疑给他带来了巨大的利益和机会，只要善加利用，不仅可以削弱秦宗权的势力，还能乘机扩大自己的地盘和影响力。
庞师古来到朱全忠面前，脸上充满了疑惑和不解，“大帅，孙儒这个人心狠手辣，绝对不会心甘情愿地屈服于人下，这次他来投靠您，肯定是权益之计，您为什么还要帮他去争夺淮南呢？难道就不怕以后养虎为患？”
朱全忠呵呵一笑，语气平静地说道：“孙儒心里想什么，本帅当然清楚得很。目前对我们威胁最大的敌人是秦宗权，然后就是朱家的两个兄弟以及时溥。”
“淮南虽然很富饶，但实际上却是楚王的势力范围，我们现在还是尽量不去招惹他比较好，暂且给孙儒一个空有名头的职位，让他去与楚王争斗。”
庞师古听完之后，恍然大悟，连忙称赞道：“大帅真是英明啊！”
朱全忠沉思了一会儿，继续说道：“既然孙儒已经投靠了我们，那么我们面临的压力就小了很多，可以抽调几万兵马出来，一举拿下曹州和濮州。”
庞师古眉头微微皱起，担忧地说道：“可朱宣兄弟曾经解救过汴州，对您有恩，如果这个时候出兵攻打他们，出师无名啊。”
朱全忠嘴角挂着一抹冰冷的笑容，不屑地说道：“想要出兵讨伐，随随便便找个理由就行了，曹州跟我们的领地交错相邻，必须尽快将其拿下才行。”
庞师古恭敬地作揖行礼，自信满满地说道：“属下愿领兵前往，一定会在半个月内成功攻占曹州！”
朱全忠摆了摆手，“你需要密切关注蔡州那边的动静，虽然秦宗权的势力有所削弱，但仍然存在着不容小觑的威胁。至于攻打曹州这件事，本帅决定派遣朱珍和霍存率领兵马前去。”
龙纪元年二月二十，唐昭宗在朱全忠的极力举荐之下，任命孙儒为淮南节度使、检校司空。
这道诏令一经发出，犹如一石激起千层浪，引起轩然大波。
许多人都感到困惑不解，因为大家心里都清楚，杨行密实际上是李侃的支持者，他自称留后只是演了一场戏而已。
如今朝廷竟然任命降将孙儒为淮南节度使，这不是公然扇了李侃一记响亮的耳光吗？
孙儒对于这个结果非常满意，尽管他明白朝廷此举是想借他之手牵制李侃，但他仍然欣然接受了这个任命。
毕竟有了朝廷的旗号作为掩护，他可以更加肆无忌惮地行事。
在接到圣旨的次日，孙儒迫不及待地召集诸位将领，发布手谕，要求淮南各州刺史表明态度。
然而，事实却给了孙儒沉重一击，让他颜面扫地。
淮南共有八个州，回应他的只有光州和舒州。
杨行密在得知朝廷任命孙儒为淮南节度使后，毫不示弱，果断公开表态，指出孙儒曾经屠杀河阳百姓，实乃残暴的贼寇，呼吁各州出兵讨伐孙儒，共同维护正义。
一时之间，淮南地区风起云涌，局势变得紧张起来。
二月二十五日，阳光明媚，春意盎然，但在曹州城却是一片血雨腥风。
朱珍和霍存率领两万精锐部队，攻破了曹州城的防线。
刺史丘弘礼妄图抵抗，但终究无法抵挡朱珍和霍存的凌厉攻势，最终惨死于乱军之中。
破城之后，朱珍和霍存并没有停下脚步，马不停蹄地向着濮州进军。
与此同时，孙儒心中正憋着一股闷气。
他原本以为自己有着朝廷的支持，可以在淮南横着走，却没想到会遭到如此冷遇。
为了树立自己的威望，他亲自率领三万大军攻打寿州。
然而连续三天的猛攻都未能攻克寿州城，反而被章孝坤所率领的左镇海军用强弩射杀了四五千人。
无奈之下，孙儒只能带着残兵败将退守南丰县。
刘建峰看着满脸怒容的孙儒，心中也是愤愤不平，“大帅，寿州竟然有如此精锐的军队，绝对不可能是杨行密所能拥有的，依属下看，这些兵马肯定是楚王安排的。”
初战失利，孙儒的脸色愈发阴沉，“真是奇了怪了，楚王为何要在这么一个小地方驻军？难道他早就预料到本帅会对扬州虎视眈眈？”
刘建峰皱着眉头说道：“大帅，现在不是追究这些的时候，寿州守军的战斗力如此强大，我们想要攻下它恐怕是难如登天，要不我们干脆绕过寿州？”
孙儒连连摇头，“连寿州都打不下来，如何东进？到时候岂不是腹背受敌？”
刘建峰叹道：“可是继续耗下去，我们也讨不到便宜啊！”
孙儒看着旁边的马殷，眼神中透露出一丝期待，“马将军，以你所见，我们下一步应该怎么做呢？”
马殷微微皱眉，陷入了沉思之中，片刻后缓缓开口道：“大帅，根据探子回报，和州、滁州都驻扎着大量军队，而且这些军队都是属于楚王麾下的兵马，如果他们的战斗力与寿州相当，那么仅凭我们现有的兵力，恐怕难以抵达扬州。”
他停顿了一下，接着说道：“属下认为，与其冒险前进，不如暂时退守光州，向西夺取申州、黄州和蕲州，占领这五个州的领土，可以招募更多士兵，增强自身实力，然后再寻找合适的时机，谋划进攻扬州之事。”
刘建峰听了马殷的话，脸上浮现出忧虑的神色，“可是西边是杜洪的地盘，我们这样做并无正当理由啊。”
马殷嘴角微扬，轻松地笑了笑，“刘将军，就当前的局势而言，杜洪显然要比杨行密容易应对得多。”
孙儒眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一线希望，他点头赞同道：“马将军所言极是，人不为己天诛地灭。如今我们兵力稀少，地域狭窄，实在没有足够的实力去与得到楚王支持的杨行密抗衡。”