里奥和阿萨，看着这群小东西欢声笑语的背影，都忍不住露出一丝笑意。
他们也跟着进入中庭。
中庭依然是那个依山靠水、美轮美奂的精灵城市，有着艾尔和熊人部落的打理，不至于荒废破败。
但是按照城市的定义来说，这里实在太过空旷寂寥了。
整座山城没有一个人影，仙气缥缈之中，又露出几分死寂。
那些熊人守护者，都修炼精灵的德鲁伊之道，一年四季除了日常的维护，不是在冬眠，就是在去冬眠的路上。
穿过坐落于巨大日湖之上的虹桥，刚刚抵达月门，里奥就看到一道小小的黑影歪歪斜斜的飞过来。
里奥眼疾手快，在它撞到自己脑袋之前，伸手接住。
入手竟然十分的沉重，宛如生铁铸造。
真要砸在脑门上，哪怕是中阶超凡，也得起一个大包。
仔细一看，是一只黑蝙蝠。
不，是一只蝙蝠大小的幼龙！
这只全身反射着金属光泽的黑龙幼崽，张嘴就骂：“里奥·蒙多！欠钱不还！没有诚信！”
里奥顿时失望，他还以为白捡一头龙崽呢。
“艾尔？你怎么变成这样了。”
艾尔得意万分，张开蝙蝠一样的双翼，展示着自己的新身体，“这是我的黑龙形态！”
旁边的阿萨显然见过艾尔的黑龙形态，连忙俯首，“见过黑龙王之子，昆图库塔大人！”
这是艾尔的新马甲，在她成为恐惧的化身·末日的使者·毁天灭地的黑龙王尼德霍格之后，就开始塑造自己的新身体。
可惜封印状态下的艾尔，干涉现实的力量并不大，只能用中庭库存的材料，制作了一头迷你版炼金黑龙。
炼金黑龙不仅迷你，而且非常抽象，有些丑不忍睹。
这样的小龙崽，显然不符合黑龙王的身份，所以她又自称黑龙之子昆图库塔，这才在阿萨面前蒙混过关。
笨拙的顺着里奥的手臂，一路爬到他的头顶，艾尔舒适的窝下来，然后才傲娇的问道：“里奥蒙多，我的眷者，来到中庭做甚？”
里奥反问道：“芙蕾雅她们不是去找你了吗？你怎么在这？”
“嘻嘻，我告诉她们我在瓦尔哈拉等他们，这叫调鼠离山！”
瓦尔哈拉就是中庭第三层的精灵宫殿。
熊人雷霆氏族的酋长叫做瓦尔海尔，在古精灵语中就是“风暴勇士”的意思，而他们口中的瓦尔哈拉，也就是古精灵语中的“勇士之殿”。
里奥极目远眺，就看到芙蕾雅四人，已经出现穿过的下层贸易区，出现在第二层的住宅区，在盘山大道上奔跑。
“你还没说你来干什么呢？中庭不欢迎骗子！”
钱壮人胆，里奥现在是个暴发户，说话也大声些，他掏出一枚魔晶，“唉，有钱人的烦恼你不懂，最近手里攒了一批魔晶，根本花不出去！”
艾尔立刻扑扇着飞了起来，“里奥哥哥！”
“我还是喜欢你对我爱理不理的样子。”
“里奥哥哥我错了！”
里奥将魔晶一扔，艾尔立刻飞扑上去，一口吞下，然后继续盯着里奥。
“先带我去看看梅瑞狄斯。”
“好的吧！”
血族的末代公主·猩红女王梅瑞狄斯，被奥丝塔拉安置在中庭宫殿深处的收藏室里。
里奥上次已经进入过上层宫殿，知道这座秀气的精灵宫殿，内部深入山崖，庞大无比，远没有表面上的那么小巧玲珑。
但是这次进入，去往更深处的收藏室，他对这里的庞大有了新的认识。
在一个巨大的石室里，中间是一座圆形巨坑，只有周围一圈走廊。
借着魔力光源看去，巨坑之内，往下还有一层一层的走廊，深不见底，形成了一个圆形的筒子楼。
里奥所在的顶层走廊上，一圈过去，有着足足八座被封印起来的浮雕石门。
艾尔带着他俩走到其中一座石门，里奥立刻看清上面的浮雕，赫然就是血族风格的女王浮雕。
“这是精灵女王的收藏，她委托我照顾五十年时间，按照中庭的规定，如果五十年内没有来取走藏品，藏品就自动划归中庭所有。”
里奥回过头，俯首看着下面一层层的走廊，内心震撼，“这些石门里面，都是类似的收藏？”
“差不多吧，大部分都是我的主人契斯艾尔大领主的，还有一些是主人的朋友寄存的。”
“但中庭封印之后，几百年里都没有人来取走藏品，所以这些藏品理论上都是中庭的。”
艾尔一边解释，一边开启身前的石门。
随着巨大的石门上升，露出里面的空旷大厅。
这座大厅里，只有一座孤零零的石棺，放置在大厅中央。
这就是奥丝塔拉带回来的血族遗物，血族的幸存者梅瑞狄斯。
奥丝塔拉花了不少的时间，才弄清血族的覆灭历史。
根据血族古卷和人族考古的记载，一万年前，血族爆发血之瘟疫，绝大多数的血族直接灰飞烟灭。
少数位高权重的高阶血族，选择用特殊的血族法阵，将自己封印在陵墓之中，希望等待族人挺过了这场灾难后，再将自己复苏。
令人绝望的是，没有能力和地位进行沉睡的血族，已经在瘟疫中全部死绝。
沉睡的高阶血族，在一万年的岁月里，陆陆续续魔力耗尽，油尽灯枯。
目前已知的唯一幸存者，就是这个在库洛洛夫伯爵领的深山里挖掘出来的猩红女王梅瑞狄斯。
可惜人族没有获得让沉睡血族苏醒的传承，血月教派研究了五十年，也只能依靠大量人血和血族法阵，让她短暂的恢复一些意识。
即便如此，短暂恢复意识的梅瑞狄斯，稍微透露一些血族法术的修炼方法，就让整个血月教派受益匪浅，短时间里就成为了一个盘踞三境的秘密教派。
里奥只是记得精灵女王的委托，来到中庭后先看看梅瑞狄斯过得怎么样。
听说这位血族末代公主，也是圣阶超凡，里奥一度很心动，但同时也很忌惮。
既幻想她能够醒来，为自己所用，又害怕她醒来，威胁到河湾。
现在看到她躺在血棺里很安详，透着虚弱但稳定的生命气息，也就放心下来，叮嘱艾尔道：“精灵女王让你好好照顾，可别给养死了。”
艾尔信心满满，“养不死，只要不消耗我的魔力，什么都好说！”