略晚于日本订造的巡洋舰，两江为北洋建造的六舰，于1892年6月至11月间，陆续起建。
首先开工的，是两艘防护巡洋舰“安远”号和“兴远”号，由江阴海军造船厂承建。
该级舰排水量2,800吨，最大功率8,500匹马力，设计航速20节。北洋计划为每舰定编227人。
舰上装有210毫米克虏伯炮2门，4.7英寸速射炮6门，8门57毫米速射炮，4门37毫米速射炮，14英寸鱼雷发射管4具。
由宝山造船厂建造的装甲巡洋舰“宁远”号和“辽远”号，排水量3,500吨，设计航速18节，最大功率6,500匹马力。
其武器和人员配置，与“安远”级完全一致。主装甲带为8英寸厚的镍钢装甲。
排水量1,500吨的鱼雷巡洋舰“嘉远”号和“泰远”号，则由浦江造船厂负责。
除了尺寸略小以外，该级舰的动力和武器配备与两江的“谅山”级完全相同，北洋给每舰定员165人。
顺便提一下日本的“隐岐”号和“天草”号防护巡洋舰，也由浦江造船厂承建。
在尺寸和性能上，与为北洋建造的“安远”级一致，日方每舰编有官兵268名。
而在兵装方面，日方则为每舰配置了8门6英寸阿式速射炮，轻重两型霍奇基斯式47毫米速射炮各8门，5具14英寸鱼雷发射管。
如此一来，几乎于同一时期，两江在长江口附近的各家造船厂内，同时建造的外销巡洋舰竟多达八艘，这还不包括两江自己的造舰活动。
如此盛况空前，令人惊叹，也彰显出了两江的造船实力。
以致于不少西洋报刊对之竞相报导，在夸赞之余，其间还不乏感慨，和略有酸楚的词句。
当然，在集中为他人造舰的同时，两江是不会做“帮别人种地，荒了自家田”的事的。
此刻，防卫军上下正在进行一场，全面的军队整组。
其中陆军方面，除了按部就班的完成计划好的扩军任务外，还重点的开展了全军范围的整训运动。
训练的方针，就是参照实战中的经验教训，进行有针对性的作训和拉练。
特别是考虑到，今后陆军作战的地域范围将可能十分广阔，因而再度强化了远途行军和集结的演训。
还专门组织了几场，依托铁路和船运的输送演习。
并且根据演习中发现的问题，结合实战经验进行总结，从而修订和细化了，在人员、装备和物资运输过程中的顺序、节奏等相关标准。
与陆军相比，同一时期的防卫军海军，则将主要精力放在了，舰队整组和战舰建设方面。
关于陆军与海军建设，谁重谁轻，如何平衡的问题，古往今来各国常有争议，而且已经成为了一个经久不衰的论题。
甚至在很多国家，还为了争夺优先发展权，出现了陆海不和的局面。
在两江，陆海军的关系虽然始终能够保持和谐，但上述问题，仍常会出现在战略层面的讨论当中。
事实上，两江乃至整个华夏，拥有广袤的国土，漫长的边境线，是传统的陆权国家。
不管是出于国土防卫，还是进军全国的考虑，两江都应该优先建设一支强大的陆军。
可与之并存的是，华夏包括两江，还有着绵长的海岸线，跨度巨大的海疆，和丰厚的海上利益。
因此，无论如何，也不能轻易放弃向海的发展。
对于一个国家来说，陆海皆很开阔，也皆很重要，该以哪个为重点，不能不说是一个难解之题，特别是在实力有限的时候。
这也就是大清朝内，长年存在“塞防”和“海防”之争的根源所在。
而陈济怀领导下的两江，为此难题给出的解答是，陆海并举，并依时局变化选择临时性倾斜。
这其实也是无奈之举，是冒着一定风险的。因为过于注重平衡，就有可能导致全面失衡。
可是仅就目前的局势来看，两江保持甚至继续强化海军，是很有必要的。
从防卫的角度来说，一支强大的海军，退可以护卫海疆和沿海的经济区域，进则可以保护贸易航线和关切的海上利益。
从两江对未来的谋划来讲，只有海军具有足够的实力，才既可压制有野心的近邻，又能在进击全国时保障后方的安全。
因此，防卫军海军的建设也是任务艰巨，需要竭力提升。
而在眼下开展的舰队整组当中，海军就根据当前的局势需求，和现有的力量情况，暂时将发展重心调整为着重发展东方舰队。
相应的，投入到南方舰队的资源，就被减少了很多。所配属的战舰，也主要以旧式无防护巡洋舰，和炮舰为主。
在战舰建设方面，仍以全力完成既定的舰队扩充计划，为主要工作。
由于计划当中，还有多艘二等巡洋舰的建造任务尚未落实。
防卫军海军为此在1891年11月至1892年5月间，组织开建了同型共四艘防护巡洋舰。
这级舰被定名为“九江”级，由海军通州和雷州造船厂各造一艘，私营的宝山造船厂承建两艘，单舰造价98.9万两江元。
本级舰是在“江宁”级的基础上，发展而来的，外观也比较相像。
其在设计上更加注重远海的适航性，因此舰体被放大了许多。也由此具有了更大的舰内空间，可以用来提升战舰的整体性能。
“九江”级继续采用长艏楼船型，冲角艏，双桅杆双烟囱的舱面布局。舰体全长112.1米，宽13.9米，吃水5.1米，正常排水量3,860吨。
动力系统采用两台立式四汽缸三胀往复蒸汽机，配有四座大型圆筒式火管锅炉。
最大输出功率12,500匹马力，设计航速21.3节，满载燃煤时以10节经济航速可续航6,500海里。
“九江”级的火力十分强大，装有10门光绪十九年型40倍径152毫米速射炮，艏楼和艉甲板各一门，余下八门安放在两舷的上甲板。
另配有16门光绪十一年型霍奇基斯式40倍径57毫米速射炮。两座战斗桅盘内，各有2门光绪十六年型35倍径37毫米速射炮。
两舷还各装有两具14英寸鱼雷发射管。全舰编员376人。
“九江”级采用穹甲式防护模式。纵贯全舰的镍钢装甲甲板，倾斜处的最大厚度为4英寸，平坦处为1.5英寸。
指挥塔和炮盾的装甲厚度都是5英寸。舰体的水下部分采用双层底和水密隔舱的结构设计。