时光匆匆，恍若流水。宫中的朱平安脸色阴沉，如同矗立在深冬之中的冰山，令人望而生畏。每一位大臣都仿佛被压抑的火山，随时都有爆发的可能。
“这些学子们，他们真会挑时候！”朱平安双手揣在袖子里，声音低沉且带着冰冷的嘲讽，“竟然在这个时候集体罢考，摆明了不让朕过个好年！”
这次罢考的规模前所未有，涉及的是江南三省的学子。这与当初德州一省的罢考有着本质的不同。德州一省罢考或许可以视为孤立事件，然而这次却是三个省份的学子集体行动。
江游生看着眼前这位皇上阴沉的脸色，心中不禁一阵叹息。他开口道，“田尚书这次在江南的做法，确实是太过激进了。”
罢考的背后，源头直指田新忠。这位钦差大臣坐镇江南后，首要任务就是清查官绅在粮税上的历史积弊。其实，官绅们对于清查一事倒也能坦然接受。他们大不了凑钱将事情摆平，以往的经验告诉他们，花钱总能免灾。
然而，田新忠这次却是铁了心的不留情面。他清查的细致入微，一粒米都不放过，还要对官绅们进行处罚。这意味着官绅们不仅要加倍吐出过去的不当所得，还要面临问罪。
这样的做法立刻在江南各处引起了士林的大震动。学子们纷纷站出来抗议，表示不满。一时间，江南地区的读书人群情激愤，纷纷要求重新考虑田新忠的这一做法。原本平静的年关气氛也被这一事件搅得风云变色。
朱平安的脸色依然阴沉如水，他知道这件事情的严重性。
数名德高望重的儒士带着满腔的正义前来寻找田新忠进行理论，然而未曾想到，他们与他的争论换来的却是他冷酷无情的决策：直接剥夺他们的功名，将他们投入牢狱之中！这宛如晴天的霹雳，令人震惊不已。一时间，所有的人都愤怒不已。田新忠，你不仅想要剥夺我们的权力，还要剥夺我们的财富……难道你还想让我们身败名裂，遭受世人的唾弃吗？
这种愤怒并非空穴来风。毕竟，这是三省的举人们，他们联合起来的力量不容忽视。他们之所以能有如此强大的力量，是因为他们有着深厚的历史渊源。从景国开国至今，无数高官都来自于这几个地方。在那些默默无闻的私学里，一个看似普通的老师，或许就是一位位进士的启蒙恩师。
龙椅之上，朱平安的脸庞突然显露出一种冷酷的笑意。他微微眯起双眼，用一种淡漠的口吻说道：“老田是急了点。”但随即，他的语气变得坚定而有力，“可是，他所做之事都是言之确凿。官绅们确实劣迹斑斑，他们欺压百姓，无法无天，难道不该查办吗？”
他微微晃动着手中的奏折，眼神里透露出一丝嘲讽的光芒，“涉及三个省，规模不小，涉案人数众多啊！”他的话语在空气中回荡，让人感受到他内心的愤怒和不满。
这时，曹国公李静龙站起身来，他的声音充满了坚定和决心：“皇上！”他环视一周，确保所有在场的人都注意到他，“三省举人罢考确实是令人震惊！但他们这样做的出发点，却是为了对抗新政，而不是针对田新忠的倒行逆施。”
“他们都是饱读诗书的读书人，他们有事可直言不讳，直达天听。然而，他们选择这样的方式闹事，无疑是在挑衅朝廷的权威，挑衅皇上的圣明！”李静龙的话语充满了严肃和警告。
“臣认为，对于这种行为，绝不能姑息！”他的声音在空气中回荡，引起在场所有人的共鸣。
王猛也紧接着发言，他的眼神闪烁着坚定的光芒，“曹国公所言极是，田尚书虽然急躁，但这些举子的行为更加不可容忍！罢考？这是公然威胁朝廷的权威，绝对不能容忍！”他冷笑道，“否则，我们大秦的天下，岂不是要成为这些读书人说了算？”
随后，他又环顾一周，继续说道：“现在的关键是，若是这次我们对他们服软，那么我们对新政的所有努力和心血都将付诸东流，而且日后还谈什么改革呢？大秦的未来，绝不允许因他们的短视行为而受到影响！”他的声音铿锵有力，充满了决心和信念。
众人心中明镜一般清楚，尽管话语出自王猛与李静龙之口，但他们的见解实则代表了皇帝的意志。
“王猛！”朱平安目光转向一直沉默如石的王猛，“你是本次春闱的主考，你的意见举足轻重。你认为我们应如何应对眼前的局面？”
在春闱之前，王猛已和朱平安深入商议过科举事宜，原本一切都在有条不紊地进行着。然而，如今三省的动荡让他们的筹划全都化为泡影。
“当务之急，科举乃国之根本，关乎朝廷选拔人才之大事，断不可轻率更改！”王猛深吸一口气，声音铿锵有力，“不论情势如何，考试都必须如期进行。”
他的目光转向朱平安，眼神坚定而有力，“如果他们执意要罢考，那就让他们罢考。但一旦他们选择罢考，再想要参加考试，那将由朝廷说了算，而非他们个人意志所能决定。”
“朝廷选拔的不仅仅是才学出众的人才，更重要的是德行兼备。若无品德，才学再高又有何用？如此本末倒置之举，岂能容忍？”
此言一出，众人皆为之动容，仿佛一阵凉风拂过，让人精神一振。他们不由自主地倒吸一口冷气，目光如炬地看向王猛，仿佛重新认识这位不畏权势、坚守原则的大臣。
之所以田新忠，王猛敢如此，那就是他们知道，就算整个南方罢考，大秦也有底气。
田新忠一路跟随朱平安，他知道朱平安建立大秦书院的目的，大秦书院就是大秦的底气，能够进入大秦书院的学子，可不是那些酸儒。
李静龙也是在注意到朱平安口中一直叫田新忠老田，有了这一层关系，注定朱平安不会惩罚，李静龙才会站出来要求严惩这些闹事的学子。