大长老正色向洞玄宗宗主请示，“宗主，关于前往万剑城的谈判人选，您有何考虑？”
宗主微抬眼眸，含笑回应道，“大长老此问正合时宜，以您的威望与见识，正是代表我洞玄宗的最佳人选。请您务必展现我宗之风采，莫让吾等失望。”
大长老听闻，内心虽有几分无奈与自嘲，但表面仍是一派庄重，应声道，“谨遵宗主之命，我将于明日启程前往万剑城。”他心头暗忖，“我提这事干嘛！给自己找事！”
一返回万剑城，李华首先便前往探视伤愈初愈的萧健，赞许有加，“做得好，萧健，你的表现实属出色，这次我将为你记下一大功绩，待城主归来，定会为你争取加官进爵。”
萧健闻言，满心欢喜且感激不尽，连忙拱手答谢，“多谢大人厚爱，我萧健定当不负期望，今后定当全力以赴，不负大人所望，时刻准备追随大人，唯大人马首是瞻。”
李华欣慰而笑，拍了拍萧健的肩膀，温言道，“唉~萧健啊，你这番忠诚令人欣慰，不过你的忠心，应当是对我们共同效忠的城主大人，而非仅为我一人。你且安心修养，恢复伤势，以最佳的状态迎接新的挑战。”
萧健听后，更加肃然起敬，恭敬相送并回应道，“大人教诲得是，是我失言了，我萧健定当铭记在心，一切以城主马首是瞻，随时听候调遣。”
随后，他诚挚地送别李华，李华则发出一阵爽朗的大笑，那笑声中满载着对萧健嘉许
方府
阿一恭谨禀报道，“大人，万剑城辖下所有城池均已竣工，而因奴工数量众多，目前劳力资源渐趋富余，此外，每日尚有不少寻常凡人，修士源源不断地迁徙至此。”
方都沉吟片刻，随即下令，“如此，便规划新建一座专供凡人居住的城池，新来的凡人悉数迁入，并配发木制的身份牌。至于现有的奴隶群体，令他们自行建造一座专属的奴城，并将所有奴隶迁移过去。”
阿一紧接着询问，“那么，原本外城区的凡人是否也需迁入新建的凡人城内呢？”
方都胸有成竹地回应，“无需，发布两城公告即可。凡人城内的凡人，若其子女被检测出拥有灵根，立即将木牌升级为铜牌身份。若其中灵根资质出众者，允许迁入外城生活修炼。同时告知奴城中的奴隶们，只要他们勤勉服务于万剑城，并有机会赢得自由，甚至有望转变身份成为万剑城正式的一员。”
又提及另一重要事务，“李华与无名两位正在筹划构建军营与学府，具体细节你可径直向他们了解。”
阿一闻讯即刻遵命，“遵从大人安排。”
方都接着调配，“阿二，你去协助阿一完成此事。”随着他的话音落下，一位身材瘦高、神情略显阴郁的少年阿二应声而出。
阿二默默回应，“遵从大人指示。”
随后，阿一与阿二两位少年一同离去。
当众人跋涉穿越戈壁，抵达沙漠与戈壁的交界地带时，一股炙热之气如同浪潮般自沙漠深处滚滚而来，瞬间席卷全身。
齐鹤轩手持地图，仔细审视着，却遗憾地发现，地图并未详尽标注出这片浩渺无垠的玄黄瀚漠所潜藏的风险程度。
赵天逸沉吟片刻后提议道，“依我看，我们应当选择在夜晚穿越这片沙漠。适才我踏入沙漠边缘，那酷热无比，即便是我以灵气构筑的防护罩也无法有效抵挡其炽热。唯有三弟能在这烈日炎炎之下如常行动，我们其他人恐怕都难以承受。”
齐鹤轩听罢，权衡利弊后做出了决定，“既然如此，我们便在此处暂时休整，待到夜幕降临再继续前行。”
在秘境深处，齐鹤轩仰望着天际，只见暮色悄然降临，繁星如珠点缀其间，他庄重宣告，“诸位，请做好准备，此刻便是我们启程之时。”
众修真者腾空而起，踏风凌云，肌肤触碰到残留的黄沙暖意，但这份温度并未持久，随之而来的是一阵刺骨寒意迅速弥漫开来。
夜幕低垂之际，一种名为炽焰蝎尾蜥的奇特生物开始在黑暗中游弋寻食，它们尾部熊熊燃烧的烈焰犹如移动的火把。察觉到众人的存在后，炽焰蝎尾蜥群凶猛地扑来。
然而，这群修为不凡的修行者们迅捷应对，短时间内便将炽焰蝎尾蜥尽数击退，每人的手中都高举着一只仍在燃烧火焰的蝎尾，形成一幅奇异而又壮观的画面。
面对这种奇异的现象——炽焰蝎尾蜥在死后，尾部的火焰竟未熄灭，众人不禁啧啧称奇。于是，他们纷纷取下这些不灭的火焰，借此抵御秘境中愈发严酷的寒冷，坚定地朝着未知的前方继续探索。
队伍行进未久，忽闻一阵癫狂的大笑声打破寂静。一名弟子扑倒在漫漫黄沙中，一边捧腹狂笑，一边疯狂地将黄沙塞满衣襟与储物袋，口中嚷嚷，“全是灵石，都是我的！”
此时，另一名弟子亦受到某种力量影响，在黄沙间翻滚嬉笑，状若疯癫。转瞬之间，更多的弟子相继受到影响，举止失常，言语无序，做出种种令人费解的行为。
见此异象，张奕神色一凛，疾声警示，“诸位警惕，此处有幻术作祟，务必屏息凝神！”众人听从其言，立即收敛心神。
紧随其后，张奕果断出手，指尖红光闪烁，数道光芒精准地射向那些已深陷幻境的弟子，瞬间将他们击晕。这一举动立竿见影，原本混乱不堪的场面立刻归于平静。
张奕鼻翼微动，敏锐捕捉到一抹几乎难以察觉的诡异气息，目光锐利地锁定不远处那个身影模糊。一位形体若虚若实的沙影幻狐，正以其狡黠的目光紧盯着张奕。
它深知眼前的人族修者极具威胁性，试图凭借自身幻化无形的天赋，悄无声息地对张奕发动突袭。只见它轻轻踩在细软的沙面上，企图借由这片刻的动静迷惑对手。
然而在同一刹那，张奕已然觉察到那一丝微妙的声响，仿佛时间在这一刻为他放慢了脚步。他手腕轻抖，伴随着一声清脆的“咔嚓”剑鸣，长剑瞬间离鞘而出。
电光石火之间，一道犀利无比的剑光已破空而去，恰在沙影幻狐尚未迈出第二步的瞬息，准确无误地命中其要害，刹那间血洒黄沙，留下一片凄美的剑痕。