鲜红的火焰形成一个球形。好几道火柱卷起，黑色的烟雾笼罩着四周。
微弱的尖叫被轰鸣声淹没。由于受到太大的冲击，地面开始震动。夏尔也摔倒在地。
夏尔好不容易站了起来。
“咕……这是……”
凯斯跪在地上，痛苦地喘着气。
灵剑的剑身闪耀着青白色的光芒，以他为中心，大范围都被微弱的光圈包围着。
在那个圆圈的外侧，暗红色的火焰依然伸出舌头，准备将夏尔等人吞噬。
夏尔所在的房子……不，被诱入的陷阱，几乎都烧塌了。但是，那里堆满了油和火药，还有火魔法的催化剂。
本来，从远处飞来的火焰长矛一击，会将夏尔等人化为灰烬。
凯斯阻止了这一切，凭借他自身熟练的水魔法，以及作为催化剂的灵剑力量。
但是……
“站起来，我们从这里出去！”
凯斯的额头上冒着汗。
那是当然。敌人做好了充分的准备，施展强大的魔法。然而，凯斯唯一可以依靠的就是灵剑。在没有好好咏唱的情况下，强行使用了魔法。
虽然勉强守住了自己的周围，但就算是现在，也在不断地消耗着。
“莫尔大人！怎么会这样！”
伊塔惨叫起来。
岂料，倒塌的房子的柱子倒在莫尔的下半身。
“唔、唔……”
“这、这个，必须挪开……快来帮忙！”
“不行，别说了……”
凯斯动不了。
解开结在一起的记号后，周围的火焰就会一口气逼近。如果只有凯斯的话，只要冲出去就能得救。为了不让伊塔她们白白死去，凯斯现在也在竭尽全力。
“伊塔小姐！凯斯现在动不了！我们来处理吧！”
“是、是吗？那就快点。”
“趴下!”
艾可把夏尔推开，摔倒在地。
与此同时，红色的长矛从头顶划过。在稍远的地方爆炸，烧毁地面。
“……被盯上了。”
夏尔迅速扫视了一眼。
从那个石造的高层住宅的窗户。
“艾可，在那里。”
虽然夏尔看不到身影，但是意识探测告诉了夏尔一种模糊的气息存在。
“知道了。”
艾可动作自然地拿起弓放箭，她能看到敌人的位置吗?
不管怎么说，既然敌人远在天边，就只能交给她了。
“你们这些家伙，快点从这里……切！”
凯斯咂了咂嘴。
夏尔也很快意识到了这个原因。
一群人正从街道对面靠近，那是一群陌生的士兵。
“咦……”
不过，走在最前面的那个男人有点眼熟。
“还有幸存者……不，没想到竟然没有人死掉。”
像面具一样的脸，高贵的面容中渗透着冷酷。这是夏尔想忘也忘不掉的人。
他今天也穿着一身银色的铠甲。
“可恶。”
拼命维持结界的凯斯。
艾可用弓应战，牵制，妨碍敌人使用火魔法。
伊塔她们为了救出被压在柱子下的莫尔而竭尽全力。
至于夏尔，则是手持利剑，独自站在街上。
“哦?”
那家伙一副很有趣的表情……罗斯·菲尔西低头看着夏尔。
“孩子当护卫？真是勇敢啊。”
罗斯一边这么说，一边迅速向旁边伸出右臂，向手下示意。
杀了他。
现在已经不是吝惜付出的时候了。
粗略一看，罗斯的身后还有士兵……大概有一百人或者更多。凯斯能动倒也罢了，但是夏尔一个人对付的话，实在太多了。
即便如此，艾可也无法动摇。刚才她放箭，与其说是为了打倒敌人，不如说是为了阻止敌人的行动。
正因为她警惕地做好了准备，才没有下一颗火弹飞来。
但是，艾可不可能知道。现在，她面对的对象，就是那个「猎首者」黑尔萨斯·库班。
只能由夏尔来战斗。
怎样才能消灭这个数字的敌人……
精神操作魔法就有这种可能性，但是现在不行。
面对一群人，如果想一口气造成精神上的混乱，就需要催化剂、魔法阵或者魔法道具。即使使用自己的血液，也已经来不及了。
支配者也同样无能为力。虽然那是能够埋葬一名强敌的最强技能，但是这个数量的对手。
而且，就算不谈秘密行动，这里还有两个危险的对象。就算只杀了罗斯，黑尔萨斯到这里也就算输了。
所以，在那之前，夏尔只能一个人把这家伙打倒。
是剩下三颗中的一颗，夏尔不咀嚼就吞下绿色的身体强化药。
不安是有的。
只提高身体能力也不能解决所有问题。
莉莉安娜送给夏尔的这把剑是普通的钢制品。虽然一直很重视使用，但面对这么多人乱战的话，总有一刻……但是，再怎么想也没有用。
“怎么了？开始吧。别磨磨蹭蹭的，赶紧收拾。”
在明确的命令下，几个手持武器的男人慢慢地靠了过来。
但是，太迟了。夏尔已经充满了力量。
“上方!”
夏尔迅速向前冲去，躲开从正上方挥下的长矛……
这个动作，也是提前读取的。说起来，他们本来就是一群普通的贫民强行改造成的士兵。拜「读心」所赐，这种程度的对手，一切动作都是透明的。
“呜哈!”
手和脚同时被砍断，那家伙被夏尔踢进了住宅的墙壁里。
“混蛋！”
“你这小子！”
追在后面的两个人各自挥舞着剑。
夏尔身子一闪，站在先挥剑的男人旁边，轻轻施力。剑尖被拉住，那家伙挡住了同伴的去路。这就是「阻碍行动」。
“哇?!”
往下，往上。
对两人来回挥了两三次剑后，周围也都沉默了。
没有问题。
如果说现在的夏尔有什么不足的地方，那就是身体太小了。因为没有体重，所以很难发挥威力。但是，身体能力大幅提升，精神操作魔法也能预知敌人的举动。并且，还有高手级别的剑术。
这些杂兵根本不可能打倒夏尔。
“嗯。”
罗斯抹去浅笑，快步上前。
“果然不能因为是小孩子就轻视吗？没办法，我来处理吧。”
太好了。
夏尔要用自己所有的武器将他杀死。
轻轻在口中吟诵。
那家伙的心里……
‘真是个奇怪的孩子……身手不凡，黑发……我好像在哪里听过。’
情报怎么会传到这种人的耳朵里。
‘……不管怎样，都要杀光。没什么大不了的。比起这个，这个孩子为什么会有这种能力？’
有人告诉过他。但是，没有活用那个知识的机会。
夏尔施展魔法，做好不放过罗斯的一举一动的准备。
就在这时，突如其来的一击降临了。
夏尔搪塞过去，但是太浅薄了。
孩子的体格成了仇敌。即使想一口气分出胜负，敌人的受击面也太小了。
而且……
‘只要……只要你再往前走一步……’
怀里藏着暗器。
含有有毒成分的毒水，还有一把小的投掷刀。
没关系。不管从哪里打来，夏尔都能事先探测到。
来了。
右。左。右。
是一连串的横切，和夏尔读到的一模一样。
然后等待罗斯决定性的失败，一口气拿下首级。这家伙就算杀了夏尔也不会心痛。
“……呵呵！”
怎么回事?
罗斯露出诡异的笑容。
“原来如此。”
对此，夏尔不懂是什么意思
但是，不用想也知道，答案在他心中……
‘……要……吗……’
诶?
什么?
突然。
罗斯的心中充满了噪音。
发生了什么?
面对罗斯突然砍过来的剑，夏尔勉强接受。又是一击，那个也要避开。
‘右。’
好，夏尔听见了。
右边。
‘左。’
在左边。
‘右。’
右……
“呜、啊?!”
剑在头顶擦出火花。
千钧一发。
不是右边吗?
一把剑从正上方劈下。
怎么了？为什么？发生了什么?
“真是个顽强的孩子。”
莫名其妙。
这样下去该怎么办才……
“混蛋，夏尔，快醒醒！”
身后传来凯斯痛苦的声音。
夏尔吃了一惊。
罗斯挥舞的剑。就算接住了，体重轻的夏尔还是被击飞了。
滚到凯斯的结界内侧，然后爬起来。
原来如此。
自己真是个笨蛋。
这不是给过自己忠告了吗?
而且，夏尔也曾意识到这一点，还停下了脚步。
然而。
为什么乔伊斯第一次和夏尔战斗的时候，会那么惊慌失措呢?
为什么徐福在锻炼乔伊斯的时候会教导他不要依赖神通呢?
为什么格鲁比对于不值得信任的部下，也不打算用精神操作魔法来支配呢?
为什么凯斯对夏尔说，读懂人心的雇佣兵会早死呢?
第一。
读心就是得到答案。
那个会导致思考停滞。不自己思考，轻易地追求正确答案。因此，一旦失去了它，就不知道该如何行动。
第二。
先了解对方的想法再做判断，即所谓的猜拳确实有利。但是，换句话说，这总是一个后知后觉的选择。
战斗的常识在于先下手为强，掌握主导权。最基本的奥义就是“有进有退”。如果没有多余的盘算，被动的等待，只不过是愚蠢的计策罢了。
还有第三。
失去了重要的直觉。
格鲁比为什么没有支配塔龙的精神呢?
他违背主人的命令，对库库罗默言听计从，想杀了夏尔。做出这种判断的男人，充满欲望又充满野心家的塔龙，除了那次以外，不可能一直对格鲁比忠心耿耿。
塔龙一定总是抢在主人前面，格鲁比也知道这一点。
格鲁比应该也考虑过。不要只凭契约来驱使，干脆用魔法的力量随心所欲就好。但是，他并没有这么做。
为什么呢？因为他是个商人。
商人会察言观色，讨价还价。是能卖还是能买？有利还是不利？实际上不是有竞争对手吗?
如果能读懂对方的想法，确实能在一瞬间知道答案。但是，格鲁比认为完全依赖这些是很危险的。
无论精神操作魔法的力量多么强大，也不是万能的。如果没有催化剂，如果对方的能力太强，或者其他条件不具备，就无法得到预期的结果。
“这个世界上有各种各样的困难，有各种各样的敌人。面对这些，如果只准备了一种对策的话，会怎么样呢?”
没什么大不了的，这是他的经历。
格鲁比避免了成为只会紧紧抓住一根绳子的人的风险。
庞大的财产、强大的魔法、优秀的手下……但是，哪一样都不能依赖。
依赖会导致懒惰和大意。所以，他总是冒着危险，冒着失败，冒着死亡的危险……最后的最后，必须靠自己的力量战斗到底。
仔细想想，正因为格鲁比多次克服了这些考验，所以他才能一直保持富豪的身份。
每当财富增加，或者得到魔法书的时候，一定都会被诱惑所驱使。但是，他把这一切都抛在了脑后。至少，在为时已晚之前，他已经从魔掌中逃了出来。
那时的夏尔在科普特，因为沉溺于自己的力量而失败了。正因为如此，今天早上遇到凯斯的时候，夏尔本能地害怕做出同样的选择。
但是，夏尔碰上远比凯斯弱小的罗斯，因为遇到了小小的威胁，只感到敌意和厌恶的对手。
结果就是，从上往下看，夏尔心想只要把它杀死就行了。
夏尔咬住嘴唇。都怪自己太愚蠢了。自己能打败他吗？就靠读心来解决？不就是疏忽大意吗?
但是，还不是最糟糕的。
夏尔还活着，活下来了，然后意识到了。虽然进展缓慢，但还是向前迈进了一步。
“差不多该结束了，现在不是在孩子身上浪费时间的时候。”
罗斯从容地走了过来。
他可能有过和精神操作魔法的使用者战斗的经验，所以他知道如何应对。
按常理来说，夏尔这个年纪不可能会那么厉害的魔法，所以罗斯认为眼前的敌人是“具备神通的少年”。
罗斯知道怎么对付这种敌人，所以产生了就这样处理掉就好了的心理。
但是，事实真是如此吗?
不管是什么行动，都是异常战斗。
既然是战斗，失败和损失的风险总是存在。对谁来说都是“经常”。
永远不要试图摆脱它，夏尔认为，绝对不能像自己刚才那样。
无论何时何地，无力而愚蠢的人能做的，就是全力去面对。
夏尔横着举起了剑。
“只有架势还像样的。”
罗斯用鼻子一笑，他对只会读心术的少年，产生了轻视。
就是这里。
他打算什么时候动手，有什么准备……这些都没关系。
夏尔决定先动手。
那一刻，夏尔变成了一阵风。
“呜?!”
面对突如其来的一击，罗斯向后一仰。
虽然他设法躲开了刀尖，但还是遭到了必杀的刺伤，不由得后退。
但是，并没有结束。
“唔啊?!”
这次击中了铠甲。
被厚厚的铁板覆盖着，用这把剑不可能把罗斯切成碎片。
尽管如此，刚才的一击还是给罗斯的肩膀造成了挫伤。
不去想多余的事情。把一切都放在一边，现在的自己是一把剑。
再来一次。
“喂！”
夏尔缩起身子，在关键时刻避开致命伤。
什么都不想。夏尔准备一口气、单方面地杀了罗斯。
“你、你们在做什么？杀了他，快点杀了他！”
罗斯一边向后跳，一边叫嚷着。
回过神来的士兵们举着长枪，弯下腰准备包围夏尔。
但是，夏尔不能就这样让他逃走了。
只要再踏出一步……
这时，视野的一角出现了一道红色的光。
夏尔下意识地跳开。
爆炸声。紧接着，小石子毫无节制地啪啦啪啦散开。夏尔曾经站过的地方，出现了一个小小的陨石坑。
这是黑尔萨斯的魔法。
“哈哈哈！这下好了！枪兵，别让他靠近！”
这可不妙。
附近的房屋也被最初的火魔法吹飞或烧毁，附近没有足够的遮挡物。
到刚才为止，夏尔和罗斯还处于混战状态，所以黑尔萨斯没有使用魔法，但距离一远，当然会被瞄准射击。
“哇！”
“对不起！被躲开了！这张弓……哇！”
在凯斯的结界正中央，火弹倾泻而下。和在夏尔附近炸裂的不同，小爆炸之后，发出咻咻的声音，很快就萎缩了。
但是……
凯斯依然维系着魔法。
虽然周围的可燃物几乎都已燃烧殆尽，但如果贸然解开结界，只要附近被火魔法击中，就会身负重伤。
刚才的一击没有炸裂，也是因为凯斯的魔法起了作用。
当然，黑尔萨斯也注意到了这一点。
有人使用了强力的水魔法，妨碍了自己的魔法攻击。那么，应该瞄准的是……
“盾牌，准备好！别让他跑了！”
在路边，敌军无懈可击地组成扇形阵势。这样的话就无法跳出来了。
与此同时，红色的斗篷在石头建筑的阳台上飘动。
“那、那是什么……”
艾可看得目瞪口呆，说不出话来。
黑尔萨斯的双手完全被火焰包围，像火把一样熊熊燃烧着。
“不行。”
即便如此，她也没有傻到一直呆着。
立刻放箭。
但是。
黑尔萨斯伸出手。一瞬间，出现了一块橙色的木板。
箭被击落了，不，应该说是烧掉了。
在到达他身边之前，炽热的箭羽开始燃烧，箭矢的速度也必然会变慢。
热与火的屏障挡住了飞行工具。
如果这里有秘银制造的箭，也许就不一样了。或者如果有用惯了的弓，多少也……
但是，艾可的手中只有还不熟悉的、也没有被好好管理过的简陋武器。
起初，黑尔萨斯只要把整个房子夷为平地就可以了。但是，出乎意料的是，凯斯的水魔法妨碍了工作。而且，为了不让他追击，艾可还会放箭。
黑尔萨斯看穿了艾可的力量，在夏尔和罗斯战斗的过程中，在箭射不到的隐蔽处，花时间准备了魔法。结果就是那只燃烧的手臂。
就那样，在魔力高涨的状态下，那家伙再一次把火球扔了过来。而且，目标是……
黑尔萨斯的视线不是看着艾可，而是看着凯斯。
“可恶……”
眼看就要筋疲力尽的凯斯气喘吁吁地咒骂着。
只要凯斯放弃并跳开，他就不会死。但是，这样一来在他脚下挣扎的莫尔，就被抛弃了。根据威力，艾可和伊塔她们也会死于这次攻击。
“哈哈哈！好！烧死他们！”
黑尔萨斯举起手臂。
那只手的前方，出现了一个巨大的火球。
然后那个……
……消失了。
◇
夏尔(10)
(男性人类，9岁)
世界碎片-支配者
核心-身体操作魔力LV6
魔法核：精神魔力LV8
技能：交易LV5
技能：福林语LV6
技能：药物调合LV8
技能：身体操作魔法LV5
技能：精神操作魔法LV9
技能：料理LV6
技能：剑术LV7
技能：火魔法LV7
空位：0
◇