苗木山嘴角微扬，发出一声轻笑，他的目光缓缓扫过那间满地鲜血、弥漫着浓烈血腥味的房间。
然后苗木山转头看向江烨，语气平静地说：“江郡侯，依我之见，此地似乎并非适宜交谈之处。想必侯爷夫人对此等血腥气息定会心生厌恶。”
江烨微微皱眉，思索片刻后回应道：“既然如此，那就谨遵苗大人所言，全凭您来安排便是。”
听到这话，苗木山脸上露出一丝满意之色，他点了点头，转身对高月明下令道：“你立刻派人将这些尸首带回，此外，告知众人公府可以收网…”
吴佩如静静地立于江烨身旁，一双美眸凝视着江烨，默默聆听着他们之间的对话。
待苗木山交代完毕所有事宜，苗木山再次将目光投向江烨，缓声道：“江郡侯初至广陵郡，尚未有安身之所。不妨暂且前往我们机密部所在之地稍作歇息。”
江烨闻言，拱手一礼，表示谢意，同时伸手拉住吴佩如的柔荑，紧紧握在手中，轻声说道：“若是能够寻得一处简约便利之处供我们谈话便好，路途遥远难免疲惫，况且拙荆并非习武之人，实在不宜过度奔波。”
苗木山听闻此言，微笑着回答道：“无妨，出此门向右拐，不消片刻即可抵达。”
江烨眼球转动一圈，说道：“既然苗大人如此盛情邀约，那本侯再找什么理由不去就是不给面子了，带路吧。”
“哈哈哈…”苗木山轻轻咳嗽了一下，语气平静地说：“郡侯，您就算要杀鸡儆猴，恐怕也不会选我当那只鸡吧？公家可就够您开刀的啦。”
苗木山的目光直直地盯着江烨，似乎想着看透江烨想要表达的意思。
江烨的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，但很快恢复了镇定。
江烨微笑着回应道：“哈哈，虽说新官上任三把火，但本侯向来温和儒雅，平日里就喜欢品茗饮茶，对那些官场手段实在提不起兴趣。”
接着，江烨话锋一转，若有所思地说：“然而，这机密部的成员与公家交往如此密切，难道是有人故意给本侯下套不成？”
江烨的眼神变得锐利起来，直勾勾盯着苗木山。
苗木山连忙解释道：“关于公家之事，其中牵涉甚广，情况颇为复杂。等侯爷随我回去之后，自然会得到详细的解答。还望侯爷稍安勿躁。”
江烨听了这话，嘴角微微上扬，又露出了笑容。
江烨摆摆手说：“苗大人不必紧张，本侯只是随口一说，开个玩笑罢了。毕竟机密部乃是由圣上直接管辖，理应不会有什么问题的。”
“那就好，那就好！”苗木山松了一口气，脸上也浮现出轻松的笑容。“侯爷能如此通情达理，实乃我等之福。江侯爷，请这边走。”
说完，苗木山做了个请的手势，引领着江烨向前走去。
江烨递给吴佩如一个安稳的眼神，不紧不慢地跟在苗木山后面，身旁紧跟着吴佩如。一行人缓缓走出房间，消失在视线之中。
……
苗木山望着眼前侍女呈上来的香茗，赶忙开口道：“来来来，江侯爷，您快尝尝，这可是今年刚采下来的新茶啊！整个平谷镇可就咱这儿有！”
“哦？那倒真是不错！”江烨一边说着，一边伸手拿起茶托，轻轻抿了一口后赞不绝口。
苗木山眼见江烨面色和悦，便趁机奉承道：“江侯爷当真是深藏不露、身手不凡呐！这广陵郡的郡侯之位空缺多年，一直无人敢接此重任，却不想竟是被像您这样年轻有为之人一举拿下。”
江烨听后微微一笑，随手将茶杯倒扣在桌上，似笑非笑地回应道：“本侯不过是运气好罢了，投胎到了一个好人家，如果换作其他人，恐怕这个岁数还整日埋头苦读，梦想着有朝一日能金榜题名呢。”
苗木山闻言脸上露出一丝尴尬，但很快又陪着笑说：“侯爷说得极是，投胎确实也是一种本事。这些年来战乱不断，许多刚刚降生人世的婴孩转眼间就成了无依无靠的孤儿，更有无数正值青春年华的女子被迫进入教坊司……唉……”
江烨眼睛微眯，伸手抓起吴佩如的柔荑，示意不要慌张。
苗木山似乎意识到自己有些失态，连忙挠了挠头，转换话题道：“先前听闻坊间传闻，说是因为郡侯府上有喜讯临门，所以才会延迟上任日期。今日得以亲眼见到侯爷您如此豁达洒脱，果然称得上是英雄豪杰啊！”
江烨抬起手来，示意苗木山停止说话，然后开口说道：“苗大人您作为机密部门的官员，实在不必如此谄媚地讨好我。不妨有话直说吧，毕竟我们在哪儿都能喝茶聊天。”
苗木山听了这话，端起放在一旁的茶杯，轻轻抿了一口茶，然后看着江烨说道：“江侯爷喜欢直爽，但直率并非……”他一边说着，一边将目光投向坐在江烨身旁的吴佩如。
江烨将手抬起，吴佩如的胳膊顺势举起，连忙说道：“苗大人但说无妨，这里没有外人。”
“既然侯爷这么说了，那自然是可以的！”苗木山故意装出一副镇定自若的样子回答道。
就在这时，吴佩如突然站起身来，用力挣脱开江烨紧握着她的手，并向两人行了个礼。
吴佩如略带娇嗔地对江烨说道：“你们两个大男人谈正事，扯上我干吗？知道得太多对我可没什么好处，这道理我还是懂的。”
尚未等江烨回应，吴佩如便迅速转过身去，面对着苗木山，用充满期待的眼神试探性地问道：“苗大人，我看到那边花园里的花已经接触花骨朵了，能否允许我过去采摘一些呢？”
苗木山原本有些忧愁的脸庞出现一抹笑容，回答道：“当然可以！”
话音落下，苗木山对着身边的侍女说道：“带夫人采一些去，切记安全！”