二月初,定国公徐胜亲率六万大军远赴西北平叛,于三月上旬兵抵海东。
三月底,禁卫军首领金大光前往挚友家中赴宴,不料好友早已被李金利收买。
李金利在他家埋伏五十刀斧手,金大光一露面就被乱刀砍死。
当夜,李金利以首领腰牌及兵部令谕调换宫中宿卫,率领五百亲兵直闯后宫。
所幸有禁卫察觉异样,拼死抵抗,眼见难以抵挡,许姓侍卫前往太后寝宫报信。
倩太后哀愤欲绝,心知这是杏太妃姐弟趁徐胜远征非要置她于死地。
她把心一横,对许侍卫道:“许将军可有法子助我离宫?”
许侍卫是定国公徐胜的心腹,职任禁卫副统领,深受太后信任。
许侍卫知道,倩太后不离开皇宫,迟早要死在杏太妃手上。
他咬牙道:“事起仓促,李金利不可能撤换了宫中所有宿卫,末将愿助太后离宫!”
太后深深一礼道:“本宫若能逃出生天,绝不忘许将军大恩大德!”
许侍卫道:“事不宜迟,太后请随我来!”
倩太后刚要走,环顾着这金碧辉煌的寝殿,取过桌上燃烧的烛台抛在纱帐上。
她望向远处某座宫殿,咬着唇道:“皇儿,娘会回来的!”
待李金利扫清障碍赶到时,太后寝宫已陷入一片火海。
许侍卫趁宫中大乱,顺利带倩太后离开了皇宫。
随之,许侍卫将倩太后带到自家一处产业,道:“太后娘娘,李金利不会轻信娘娘已葬身火海,必会派兵全城搜捕,此处也不安全,不知太后娘娘接下来作何打算?”
倩太后这几年安然无恙,多亏了徐胜的庇护,此危急存亡之刻,她第一个想到的当然也是徐胜。
她道:“请许将军护本送宫前往西北军中!本宫要让定国公打回京城,诛杀乱臣贼子!”
许侍卫毫不犹豫道:“属下尊命!”
他能被徐胜安排在深宫之中,乃是受了徐胜的重托。
他护送太后前往西北,一则为了太后,二则也是为了定国公的安危。
有太后在军中,杏太妃想矫召解除徐胜的兵权,就不是那么容易了。
许侍卫收拾了一些金银细软,打算连夜动身出城。
定国公给禁卫留了些后招,想要出城并不是难事。
两人匆匆赶到街上,许侍卫忽然顿住脚步,大惊道:“不好!难道李金利就猜不到太后娘娘要去西北吗?他必派重兵沿途搜捕!西北是万万不能去的!”
他说话间,西面火光冲天,显然李金利已派人赶往西城门了!
倩太后花容失色,六神无主道:“这可如何是好!”
许侍卫道:“先回卑职的商铺,咱们从长计议!”
倩太后心乱如麻,别无他法,只得随许侍卫原路返回。
可到了街口,却发现商铺已被人团团围住,显然李金利对禁宫宿卫的背景了如指掌。
许侍卫吓得脸色发白,情况远比他想象的凶险,若今夜不能将太后送出城,以后便再也没有机会了。
他咬了咬牙道:“太后娘娘随我来!”
他领着倩太后快步如飞,直奔城东,在一间颇为僻静的小院前停下。
倩太后平日里养尊处优,一番奔波之下,只是累得香汗淋漓,上气不接下气。
她喘息道:“许将军,这是何处?”
许侍卫忍不住看了倩太后一眼,心头便是一悸,都说倩妃艳压后宫,此言无虚。
他赶紧低下头道:“这是卑职外室的居所。”
说罢上前扣门,片刻后一个娇滴滴的声音道:“是官人来了么?”
许侍卫急道:“是我!快开门!”
院门打开,随之一个姿色颇为艳丽的女子探出半边身子。
她一眼便瞧见了倩太妃,略微愣神后,自惭形秽之感油然而生。
她带着哭腔道:“官人是嫌弃贱妾服侍得不够周到么?”
许侍卫哪有功夫跟她纠缠,急道:“先进去!”
进了屋子,他又吩咐懵逼状态的外室道:“去寻一套我的衣裳,待会随我一起出门。”
女子不敢违逆,立刻从柜中翻出一套男装,看了倩太后一眼,道:“官人要带我去哪?”
许侍卫接过衣裳,道:“你先出去!”
女子满腹狐疑地离开了屋子,许侍卫赶紧上前关上了门。
他从怀中掏出一块金牌道:“先皇曾将这面金牌赐予显圣公,许他自由出入宫禁,先皇……驾崩后,太后和陛下又将它赐给了定国公,定国公出征前把它留给了我!李金利的爪牙尚未到达东门,太后娘娘执此金牌当可畅通无阻!”
又将衣裳递过去道:“卑职斗胆,请娘娘女扮男装,出入也方便些!”
倩太后刚要接过金牌,又缩回了手,惊道:“许将军何必将金牌给本宫,难道你不护送本宫出城么?”
李金利犹豫了片刻,决然道:“卑职带着小妾直奔南门,引开追兵,当可为太后娘娘争取些许时间!”
倩太后愣住了,他当然明白许侍卫以身作饵的后果。
她琼鼻微酸,垂泪道:“大华有许将军这样的忠臣,陛下幸甚,江山幸甚……”
见倩太后居然为自己流下了一滴泪,许侍卫只觉得即便千刀万剐也如饮甘露。
他喉咙滚了滚,想要说什么,最终却道:“李金利迟早会派人往东边搜捕,在那之前,请太后娘娘一定找到藏身之所!”
倩太后抹了抹泪,道:“请许将军勿必活下来,他日本宫必报许将军大恩!”
许侍卫眸子愈加火热,他咬了咬牙,将衣服塞在倩太后怀里道:“请太后娘娘抓紧时间!”
他转身离开了房间,望着院中呆立的外室,嘴角忍不住牵起了一抹笑容。
小妾迎上来,巴结道:“只要官人不赶奴家走,奴家一定好好侍奉姐姐!”
许侍卫望着外室,轻轻叹了口气道:“若我度过这一劫,必善待你母族,让他们世代衣食无忧。”
小妾没有听出他的言外之意,喜道:“有官人一语,奴家死而无悔。”
片刻后,倩太后来到院中,虽换上了男装,却仍如新月清辉,花树堆雪,美得令人不敢逼视。
许侍卫将金银高举过头顶,原地跪下,重重地磕了三个响头道:“天佑大华!天佑陛下!天佑太后娘娘!”