义泰元年九月，李烨将军率领着骁勇善战的直罗蛮骑和直罗鬼骑，抵达了涿郡的蓟城。
城门外，张动和刑山两位将领，率领着一众朝廷重臣与官员，早已等候多时。
一番亲切而热烈的寒暄过后，众人一同踏入了这座古老的城池。
王玄将军则径直带着他的随从前往涿郡太守府，迅速接管并着手熟悉当地的政务，以确保城内的稳定与和谐。
而李烨将军则与张动等将领一同步入了庄严的将军府。
待众人落座，李烨将军率先言辞恳切地说道：“张动、刑山，这些日子你们辛苦了。既要面对北方突厥的侵扰，又要防范南边曹建充势力的觊觎，你们所承担的压力与责任非同小可。”
张动和刑山听后，慌忙起身，双手抱拳，齐声回应道：“为大将军效命，我等义不容辞！”
李烨将军微笑着摆了摆手，示意他们坐下，然后继续说道：“我并非言不由衷，你们的表现确实值得称赞。但接下来，我们仍需齐心协力，共同歼灭曹建充的势力。”
随后，李烨将军对张动和刑山进行了明确的部署：“张动，你依旧坐镇涿郡，为我稳定后方，确保粮草辎重的供应。刑山，你则率领四千直罗候骑随我出征。”
张动将军听后，毫不犹豫地应声领命。
刑山略显犹豫地开口道：“启禀大将军，有个情况需要向您禀报，如今直罗候骑的数量并非四千，而是六千。”
李烨闻言，脸上闪过一丝惊讶：“哦？为何多出了两千人马？”
刑山解释道：“关山马场为我们提供了大量的战马，且幽州的将士们素来擅长骑射。因此，我便擅自做主，扩充了两千直罗候骑。”
李烨眉头微皱，不解道：“关山马场？这马场不是已经荒弃多年了吗？”
张动这时接过话茬，解释道：“大将军有所不知，罗灿将军的夫人奚秀宁在征得温太守的同意后，重新开设了关山马场。”
李烨恍然大悟，赞许道：“原来如此，这真是件好事！关山马场早年时便以培育战马闻名天下。既然奚家如今也是我们的人，那就更应该全力支持。张动，你稍后知会王玄一声，让他务必全力配合奚秀宁，确保关山马场能够顺利运作。”
张动恭敬地应声道：“喏！”
李烨目光深邃地扫过一旁略显惶恐的刑山，心中不禁涌起一股感慨。
想当初，刑山还只是一个朴实的乡下汉子，如今却已成长为手握重兵的将领，这份成长与蜕变让李烨颇感欣慰。
他微笑着夸赞道：“刑山，你做得不错。作为将领，能够有自己的想法和主见，这是非常难得的。”
刑山听到李烨的夸奖，脸上顿时露出喜色，慌忙回应道：“谢公子夸奖，哦不，谢大将军夸奖！”
然而，李烨却话锋一转，严肃地说道：“先别高兴得太早。如果你扩编的两千人达不到直罗候骑的标准，我可是要严厉惩罚你的。”
刑山闻言，立刻收敛了喜色，郑重其事地回答道：“大将军，请您放心！我保证扩编的两千人都能达到直罗候骑的要求。”
李烨满意地点了点头，说道：“那好，你尽快整备你的直罗候骑，过两天随我南下袭扰河间郡。”
刑山气势如虹地应声道：“喏！定不负大将军所托！”
去年六月，长安城中的风云变幻，独孤青石因其卓越的功勋被封为凉国公，并荣任镇军大将军，一跃成为朝廷的重臣。
随着朝中大臣获悉李信将爱女李甄许配给这位新晋权贵，独孤青石成为了众多朝廷重臣争相结交的对象。
李甄的入住，使得凉国公府瞬间变得热闹非凡，门庭若市，宾客如云。
这座府邸，原本只是独孤家族的宅邸，如今经过精心改建，已华丽转身成为显赫庄重的凉国公府。
李甄的本意是期望在独孤青石外出征战的这段日子里，能避开外界的纷扰，谢绝一切访客。
然而，那些访客却以“贺喜”之名前来，特别是为毓麟之喜而来，使得她不得不接见。
在接待的宾客中，李甄仅选择了那些昔日与太原李家和陇西独孤家有过深厚情谊的几家女眷，而对于其他宾客，她都婉言谢绝了。
其实，李甄心中另有打算。她渴望通过此次机会，了解两个弟弟是否真如外界传言般产生了隔阂。
不幸的是，通过那些女眷的言谈，她证实了心中的担忧。
经过深思熟虑，李甄决定亲自前往洛阳，与已是汉王世子的李裕面谈。
但在出发之前，她深知此行必须得到林柔的同意。
因此，她带着自己仅三个多月大的儿子独孤逸，一同前往汉王府。
林柔轻轻逗弄着外孙，眼中的慈爱如春水般涌动。
她微笑着说：“哎呀，真好。若李承和李念也能在长安，那就更圆满了。”
李甄注视着这一幕，心中虽有千般思绪，却终究没有提及此次行程的真正目的。
她深思熟虑后，轻声向林柔禀告：“娘亲，我欲前往洛阳一趟。”
林柔不解地问道：“洛阳？青石并不在洛阳啊。”
李甄轻轻一笑，解释道：“我已经两年未曾见到李裕和王婉了，心中甚是想念，想去探望他们。再者，洛阳的李记胭脂铺近来缺货，我正好顺路送去些货物。”
林柔听后，并未多疑，点了点头道：“也好，你整日待在凉国公府，是该出去透透气。只是逸儿年纪尚小，恐怕要受些颠簸之苦了。”
李甄微笑着回答：“娘亲不必担忧，我们乘船前往，与从太原到长安时无异。何况，逸儿将来必将成为像他父亲那样的大将军，骑马打仗也是少不了的。”
林柔闻言，嗔怪道：“逸儿无需骑马打仗，待他长大，天下早已太平。取名独孤逸，便是希望他能过上安逸、太平的生活。你这当娘的，怎还不明白？”
李甄无奈一笑，恭敬地回答：“女儿明白了。我会尽快收拾行装，启程前往洛阳，年前必定归来。”
林柔放心地点点头，嘱咐道：“多带些丫鬟和侍女，路上务必小心。”
李甄微笑着宽慰：“娘亲请放心，我会带上昔昔姐训练的别苑女卫。”