武阳郡，贵乡城外码头，沙兴财在沙家船行里正襟危坐。
沙兴财的沙家帮原来只是漳水河上一个小船帮。
自从两年前永济渠开通，南北往来的客货船络绎不绝。
沙兴财果断扩张船帮，大肆招人，才有了今日的沙家帮。
他自己更是花重金拜了附近几郡有名的武林高手“铁笔判官”为师。
武阳郡这一段的各个码头，无论货物装卸，还是客商乘运，都被沙家帮垄断。
现如今，沙家帮有五个堂口，帮众数百人。
前些日子北周有名的桑氏船行想在贵乡城外码头开设分行，沙兴财想都没想拒绝了。
无论是开出丰厚的条件，还是来自官府官员的调和，他都没有答应。
有句话叫做，自己的床边，怎么可以让别人睡觉。
可是，近两日南段的两个堂口被一帮人挑了。
那些人更放出话来，今日要来贵乡一会。
他知道来人不善，赶紧调集人手，更是派人携厚礼请自己的师父“铁笔判官”冯棕过来坐镇。
“铁笔判官”冯棕，年纪将近五十，成名多年。
只听他诨号便知他擅使一对判官笔。
此刻冯棕正坐在堂上，但他只是陪客。
主座上却坐着一位三十左右，俊朗的青年。
日头已经偏西，对方还没到来。
冯棕已过了急躁的年纪，但是担心主座上的公子不耐烦。
于是，他有些不满开口道：“沙兴财，你说的闹事之人呢？怎么还没来？白白让高公子等这么久。”
沙兴财听到冯棕叫自己的名字，早就站了起来，回答道：“师父，他们说今日过来，我也……”
沙兴财话未说完，高公子截口道：“无妨，只是多等些时间罢了。”
冯棕见高公子开口，语气一变，笑着说：“高公子好涵养。兴许这帮人听闻高公子到来，怕了，不敢来了。”
“对对对，他们肯定是怕了。”沙兴财赶紧在一旁附和道。
高公子见状，谦虚地说道：“我哪有如此威名。他们该是忌惮冯前辈手中的判官笔才是。”
冯棕很是受用，笑道：“高公子抬举了。此间事了，还请高公子多盘桓几日。好让我们尽一尽地主之谊。”
“那就恭敬不如从命，叨扰了。”
“庞某的荣幸，庞某的荣幸。”
这时，有帮众慌张地跑进来，跟沙兴财禀报道：“帮主，那伙人来了。”
沙兴财听罢，望着冯棕。
冯棕开口道：“走，前面带路，去会一会他们。”
说罢与高公子领头走出船行。
堂上之人鱼贯而出。
李烨一行人离开荥阳郡后不紧不慢地前往武阳郡。
路上花了将近半个月，李烨的伤本来就不重，没到武阳郡就痊愈了。
沙家帮的两个堂口因为没有高手坐镇，李烨也没有出手，都是昔昔带着一众好手挑的。
李烨等人日头偏西才到贵乡码头。
用李烨的话说，磨磨对手的锐气。
师公说过，利用外界一切能利用的因素，也是武功的一部分。
到了贵乡城外码头，李烨一众人下了船，就见码头的上的沙家帮船行里走出一群人。
领头的是一个五十岁左右的老者和一个三十岁左右的男子。
那个老者拿着一对判官笔，想必就是“铁笔判官”冯棕了。
侍女昔昔倒是觉得那个男子有点眼熟。
她可没有李烨半面不忘的记性，想了半天也没想起来是谁。
双方并没有一见面就开打，总得套套话，讲讲江湖切口。
沙兴财被人挑了两个堂口，率先开口道：“在下乃是沙家帮帮主沙兴财，不知是哪一路的朋友到访？”
李烨没有答话，眼神示意了一下邱掌柜。
事到如今没必要藏着掖着了，该打出旗号了。
邱掌柜得到授意，上前一步，答道：“我们是洛阳桑氏船行，想在贵宝地开个分行，还望沙帮主行个方便。”
冯棕和高公子两人微微皱眉。
两人久在江湖，知道这个桑氏船行，而且貌似各地都有。
那就意味着这个桑氏船行颇具实力，最起码钱财方面颇具实力。
这年头，有钱能使鬼推磨。
冯棕就是收了沙兴财的厚礼才来的。
不然他那么多弟子，哪里顾得过来。
高公子是恰巧在冯棕处作客，被冯棕邀请而来。
沙兴财没有料到上次还有礼有节的桑氏船行，这次一来就挑了自己两个堂口，有些意外。
意外归意外，今日自己有冯棕坐镇，底气也足。
“上次沙某说的很清楚，武阳郡是沙家帮的地盘，不欢迎你们桑氏船行。不要以为你们请几个武林人士就能在这撒野。”
邱掌柜也不生气，从容道：“既然这样，也没什么好说的了。我们来都来了，沙帮主划下道来。我们接着便是了。”
沙兴财听罢，只能眼睛求助地看向冯棕。
桑氏船行敢来，必是来者不善，有备而来。
单凭沙家帮，估计难以抵挡。
冯棕明白收人钱财，替人消灾的道理。
但是毕竟人在江湖，事情能不做绝，当然得留一线。
于是冯棕开口道：“既然没得谈了，咱们都是混江湖的，那就手底下见真章。
只要你们之中有人胜得了我冯棕的，那我们就认了。
但是如果你们输了，那就请回。”
冯棕毕竟成名江湖多年，说话时自有一股气势。
李烨见状，也淡然地开口：“那就由我来领教你的武功，见识一下你的判官笔。”
冯棕有些意外，虽然看出李烨气度不凡，但是他也只是以为李烨是桑氏船行请来的年轻好手。
没想到，他却是这群江湖好手的首领。
这边高公子见不了李烨的态度，高声开道：“年轻人，不要太狂！”
李烨却笑着说道：“不狂怎么能叫年轻人呢！枪来！”
一句话噎得高公子脸色铁青，只是死死地盯着李烨。
只见李烨一伸手，旁边一个颇为壮实的汉子双手将一杆长枪奉上。
正是星辰陨铁打造的河山枪，枪长一丈二尺一寸，枪重九九八十一斤。
李烨单手接过枪来，拄地而立。
只见枪墩落地瞬间，地上尘土飞扬。
冯棕心中一凛，好重的枪，当下收起轻视之心。
其实这也是李烨变相提醒冯棕，让他小心应付。
李烨这是打算磨练自己的河山功法。
他的星月功法已经完全融会贯通，心法与剑法，掌法，身法结合至完满。
星月功力的深厚只能靠日积月累地练功。
而星月剑法境界的提升则是需要机遇，需要悟。
这两者都不能够急于一时。
而他的河山功法虽已练至纯熟，但还需多多磨练。
李烨自从拿到河山枪，却从未用它与人交手。
是以他想印证一下自己对河山枪法的理解，更检验一下自己目前的水平。
双方众人尽皆退散开来，留出足够大的地方。
既然自己是长兵器，李烨当然利用兵器优势了。
他可不会笨到让对手抢了先手。
李烨运功端枪，一式青龙探爪，直刺而出。
这一枪似乎有些平淡，没有带起一丝风声。
但是冯棕却不敢大意，如此重的枪刺出没有风声，说明枪完全成一条直线。
那意味着，使枪之人所用的力道完全没有分散，集中在枪尖。
冯棕连兵器都不敢碰触，连忙施展身法躲避。
可是李烨是不会给他喘息的机会。
只见他一拧身，河山枪改刺为扫。
这次河山枪带起的风雷之声大盛，挟着千斤之力，扫向冯棕。
冯棕心中，更是不敢硬接，连忙躲闪。
李烨得势不饶人，手上河山枪顿时如惊涛拍岸，一浪一浪地拍向冯棕。
一时间，成名多年的冯棕居然被李烨打的毫无招架之力，只是狼狈逃窜。
终于，在避无可避之后，冯棕只能支起两支铁笔，硬架了李烨一枪。
一股巨力传来，身形一矮，单膝着地，手中铁笔也差点脱手。
再看虎口已然震裂，血流不止。
李烨没有趁胜追击，没有伤他性命的意思。
只见他收枪而立，胸口起伏，口中喘着粗气。
冯棕正要开口认输，却听高公子朗声道：“小辈居然敢乘人不备偷袭，算什么英雄好汉。有本事你我公平地比斗一场。”
李烨被这话听得一愣，都忘了喘气。
自己不就是噎了他一句么，这人这么记仇。
要不是还要喘粗气，李烨都想撇嘴了。
侍女昔昔见李烨气力消耗甚巨，那个人居然恬不知耻地要“公平比斗”，上前正要开口，却被李烨抬手拦了下来。
李烨喘着气说：“好，请！”
说完已是凝神戒备。
果然，高公子没有答话，挥剑率先抢攻。
李烨只好再次调动体内真气，端起河山枪招架。
高公子深知对敌之道，毫不给李烨喘息的机会。
他的剑招一招接着一招，刁钻狠辣。
可是李烨也是挥着河山枪，或架或崩或挡，将自己护的密不透风。
外人看来两人斗的旗鼓相当。
李烨却知道，自己河山枪重，不宜持久，何况刚才还比斗了一场，如此下去必败。
他正准备使险招，抢回先机时。
众人只觉得，脚下的大地在震动。
原来是从漳水河的上游方向有一大股骑兵正在快速接近。
高公子见状，逼退李烨，跳出战圈，悻悻地说了一句：“算你小子走运。”
说完也不跟冯棕他们招呼，向着下游方向掠去，消失在附近的树林里。
码头上，众人不敢轻举妄动。
不一会儿，这支的骑兵就到了码头。
这支骑兵少说有两个团，也就是四百人。
众人见状不禁犯嘀咕。
江湖事江湖了，一般不惊动官府，何况是官军。
沙兴财是不知所措，他可没见过这么大阵仗。
冯棕脸色凝重，作为老江湖，他知道这支四五百人的骑兵不是码头上的人能够抵抗的。
当然只要不被团团包围，他自信逃跑应该还是可以的。
而李烨依然从容淡定。
他清楚以沙家帮家底是请不动一个将军，和这么一支四五百人的骑兵。
码头上的众人也没有大规模械斗，也没有理由出动官军来抓捕。
那么最大的可能他们只是刚巧巡防路过。
这支骑兵整齐划一地驻足一箭之地，并未过分靠近。
一个军卒打马而来，厉声问道：“这么多人杵在这里做什么？刚才这里是不是有打斗？”
沙家帮众人心有怯意，哪敢回答。
李烨只好上前答道：“这位将军，我们从洛阳来此地访友。
这些是来迎接我们的朋友。刚才一时技痒，我们在切磋武艺。”
李烨知道眼前问话的不是将军，可是官职称呼大点，总没错。
众人也都附和称是。
“那就好，不要私下械斗，否则统统带回去。”这个军卒显然很是受用，语气缓和很多。
说罢，调转马头，策马归队。
但是领军之人，远远地看到李烨却是脸色大变。
正当众人轻舒一口气时，却见刚才的军卒去而复返。
那军卒一指李烨说道：“你随我来，我们将军有话问你。”
李烨也有些不明所以，但还是示意身后众人，不要轻举妄动，自己则跟了过去。
这边沙家帮的众人也是惊疑不定，只能原地等待。
只见那将军面沉似水，待李烨来至跟前。
两人只是低声交谈了几句，并未见其他动作。
随后，那将军便带着队伍离开了码头。
李烨也面无表情的回到了码头，看不出丝毫端倪。
冯棕平日里虽然有些贪财，但是江湖规矩还是遵守的。
他见李烨回来，开口道：“这位公子，刚才冯某技不如人，认输。但是请给我这弟子的沙家帮一条活路。”
李烨客气地说道：“冯前辈不必如此。刚才我只是占了兵器之利，否则谁胜谁负犹未可知。
至于沙家帮么？我们是来求财的，不是来伤人的。
一会你我双方心平气和地坐下来好好商讨一下。”
冯棕见李烨言语之间还不忘顾全自己的颜面，而且也没有对沙家帮有赶尽杀绝的意思，心中也是感激。
于是，他开口说道：“既然如此，这事冯某就不掺合了。
沙兴财，一会好好招待贵客，有什么事情好好商量，别伤了和气。”
沙兴财早已没了胆气，点头称是。
冯棕这才朝着李烨拱手道：“那冯某就先告辞了。公子若是闲暇，欢迎来舍下一聚。”
李烨也拱手回道：“一定一定。”
剩下的事宜，自有邱掌柜等人处理。
李烨则带着昔昔回到了船上。