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数日前,几十辆马车停靠在燕王府大门外的街道上!

一个约莫四十来岁,身穿儒衫的中年男子跟随着周虎一路来到王府的客厅!

“卑职戴庆祥拜见燕王殿下!”

赵斌微微一笑道:“戴大人不必多礼,请起!”

“谢燕王殿下!”道谢之后戴庆祥缓缓起身!

戴庆祥,戴家出身,任朝中礼部官员!

赵斌指着厅内的一把椅子说道:“戴大人请坐!”

戴庆祥微一躬身:“卑职不敢!”

“诶,戴大人不必客气,到了燕王府,就像到了自己家一样,请坐!来人!看茶!”赵斌假意客气的说道。

戴庆祥闻言心下却是一喜:“都说王爷礼贤下士,如今一见,果然名不虚传!卑职谢殿下!”

戴庆祥缓缓坐在椅子上继续开口道:“卑职来时一路上看到燕城百姓耕田皆用耕牛,所使用的器具也多有改良,想必这一切都是王爷仁政所制,卑职真是钦佩不已啊!”

见到戴庆祥上来就开始拍马屁,赵斌不由得心中暗笑,嘴上却是谦虚的说道:“区区一些器具而已,算不得什么!不知戴大人此番前来,可是有朝廷的旨意?”

戴庆祥连忙摆手道:“没有没有,此番前来燕城一是奉朝廷之命前来慰问王爷,王爷守护苦寒边疆,实属不易,故而派卑职前来慰问!”

“这第二点吗,乃是奉我戴家家主之命,特来兑现昔日之承诺,卑职带来白银五十万两、绸缎五百匹,珍珠一百颗、玛瑙、玉器若干,以资军用!这是清单,还请王爷过目!”

王伍上前一步,接过清单拿到赵斌面前,赵斌没有接,王伍随即将清单放在桌子上!

其实赵斌早就得到了通报,知道戴庆祥是来送好处的。听到念完带来的东西清单之后,赵斌端起茶杯轻轻抿了一口,随后悠悠开口道:“戴大人是不是记错了?”

戴庆祥见状急忙开口解释:“王爷勿怪,且听卑职细说,原本答应王爷的本是一百万两,只是王爷也知道,我戴家远在蜀中,路途遥远,想要从蜀中调配只怕时日繁多。这京中所存资财有限,暂时也只能筹措这么多,不过王爷放心,待到蜀中钱帛运抵京城,到时候会一并补齐!”

听闻戴庆祥的解释,赵斌却不这样想,他面无表情的开口道:“戴家没有的话,朝廷应该有啊,本王研制炼盐之法献给朝廷,这去年一年,朝廷所赚何止百万两啊!”

“王爷说的是,只是王爷有所不知,朝廷每年赋税总额折算现银不过三百万两,而朝廷各衙署开销巨大,其实每年都入不敷出,这去年售盐所赚银两,除了一大部分被先皇拿来弥补亏空之外,剩余的少部分都用以军队的加强,而眼下朝廷又与张家开战,军资消耗更是剧增,故而朝廷内也并无多余钱粮了!”

戴庆祥说完微微抬头看向赵斌,只见赵斌单手扶着桌面,似乎略有沉思。

这大夏虽然表面上是一个统一的国家,但是实际上是藩镇割据的现状,百姓每年承担如此多的赋税,朝廷一年的税收却只有三百万两,而像山东道、江南道、关中道等地的收入,实则都掌握在各家门阀手中。

朝廷实际掌控的区域,也就仅仅是中原以及河北河东两道之地,如此算下来,一年三百多万两已经是着实不少了!

想到这里,赵斌微微点头道:“原来如此!”

戴庆祥见赵斌接受了这一解释,又急忙补充道:“不过王爷放心,我戴家在巴蜀经营多年,这一百万两还是拿的出手的,只不过是时间问题罢了,还望王爷理解一二!”

赵斌微微点头道:“嗯,戴大人所言本王明白,只不过,本王还有一事不解,还请戴大人解释一二!”

“王爷请讲?”

“我听闻汉王所乘船只在夷陵被水匪袭击,沉入江中,汉王也不知所踪,戴家为何还要如此做?就不怕到时候竹篮打水一场空,为他人做了嫁衣?”

赵斌这话算是直接挑明了,而戴庆祥闻言也是老脸一红,他顿了片刻后开口说道:“既然王爷直接问了,那卑职也就与王爷坦白了吧,我戴家与张家在汉中交战失利,不仅未能拿下汉中,就连连接汉中与巴蜀的瓦口关也丢失了!若非其他几路大军牵制张家兵力,只怕此时,张家大军已经攻入巴蜀,那时我戴家恐将危已!”

闻言,赵斌有些诧异道:“怎么?十万大军都没拿下汉中吗?”

戴庆祥叹了口气道:“哎,王爷有所不知,那张邦堰诡计多端,用计夺了瓦口关,随后又快速回军,与汉中守军前后夹击我蜀中将士,蜀中将士不敌,只得退守棋盘关!”

听到张邦堰的名字,赵斌不由得问道:“张邦堰?你是说张达的父亲?”

戴庆祥点点头道:“是的,就是张达的父亲,当年丁老将军也是遭此贼算计,才命丧匈奴之手,去年张达更是弃关而逃,企图围困燕城,谋害王爷,索性被王爷所杀,这才避免让河北道再次陷入战火之中啊!”

“这张家不仅夺我城池掳我百姓,更是与王爷有血海深仇啊!而赵冲那逆贼更是妄图杀害先帝,谋逆篡位,实乃人神共愤,故而家主希望王爷能够一同出兵讨伐逆贼,匡扶社稷,当然也能助我戴家脱此困境!”

听完戴庆祥义愤填膺的讲述,赵斌对当下的局势有了更进一步的了解,沉吟片刻后,赵斌意味深长的说道:“讨伐逆贼,也是本王的责任,请戴大人放心,本王整顿兵马之后,不日便会南下,与方家大军一同进攻汉中!”

戴庆祥闻言,当即从椅子上站起身来,躬身施礼道:“多谢王爷!”

“不过,戴家的承诺还是应该尽快兑现啊!”

“王爷放心,王爷的意思我会如实转达我家家主!”

“来人,将本王的望远镜拿来,赠与戴家家主?”

王伍闻言,换身走到一个架子前,从中取出一把望远镜,随后递交给戴庆祥!

戴庆祥接过望远镜再次躬身施礼道:“多谢王爷!”

他看着手中这个木制的圆筒,上下打量了一番,有些不解的问道:“王爷,敢问这是何物?”

赵斌冲王伍扬扬了头,示意王伍示范一下:“王伍”

“这个叫做望远镜,是我家王爷所制,戴大人只需如此将一只眼睛对准这边,透过圆筒,便可看到极远的地方!”王伍说着,给戴庆祥示范了一下!

戴庆祥学着王伍的模样使用望远镜,当他透过望远镜看到王伍那张大脸的时候,不由得惊呼出声:“啊!”

惊吓之余,手上的望远镜随即脱手,好在王伍眼疾手快,一把将望远镜捞住,才避免掉在地上。

“戴大人不必惊慌,此物是用来看远处的,不是看近处的,戴大人可到厅外试一试!”

戴庆祥擦了擦额头的汗珠道:“噢噢,卑职失态了,还请王爷恕罪!”

“无妨!”赵斌淡淡回道。

王伍领着戴庆祥去了厅外,片刻后厅外便再次传来戴庆祥惊喜的声音。回到厅内,戴庆祥便开始不停的夸赞着望远镜如何如何神奇!

赵斌只是微微一笑。

戴庆祥心满意足的走了,而赵斌等人看着满院子的箱子都是激动不已!

周虎试探的问道:“王爷要不要打开看看?”

赵斌嘿嘿一笑道:“打开!”

王伍、周虎二人当即打开了四个箱子,里面装的要么是白花花的银子,要么是玛瑙玉器!

周虎从一箱子里拿出一个精致的木盒,拿在手上感觉沉甸甸的,他将木盒拿到赵斌面前:“王爷?”

“打开吧!”

周虎揭去封条,将木盒打开,里边并排放着的是一颗颗圆枣般大小的洁白珍珠!

“嚯,这戴家看来是真的有钱啊!”周虎看着满盒子的珍珠不由得惊叹道!

赵斌看到他那羡慕的表情,于是开口道:“给你家小麦挑两颗!”

周虎一听,脸上的笑容不由得更浓了几分:“真的啊王爷?”

“真的,挑吧!”

“那属下可就不客气了啊!”

“哈哈哈!”