霍潇写了十几封信，派亲兵送了出去。
几天后，他陆续收到回信。
苏芽通过察言观色，知道霍潇遇到了棘手的事，于是她私下里叮嘱粥粥，道：“你这几天不要哭闹，也不要去书房给你爹爹捣乱。否则，要打屁股的！”
粥粥连忙捂住自己的屁屁，像小鸡啄米一样，连连点头。
这些日子，霍潇要么在书房，要么就去屯田的地方走访。苏芽越来越明白，他当不了采菊东篱下的田舍翁，他还是放不下那些国家大事，就像她放心不下地里的庄稼一样。
一个月后，霍潇郑重地道：“苏芽，我要回都城去，如果事情办得顺利，一个月就回来。”
苏芽什么也不说，依依不舍地抱住他的腰，把头靠在他的胸膛上。
她的夫君是个志向远大的人，就像长了翅膀的雄鹰，需要去更广阔的天地翱翔。
她是他的温柔乡，但不是他的牢笼。
等霍潇骑马离开了，苏芽无聊地摘辣椒，晒辣椒干，连铺子的账本都不想看了，对银子都不那么痴迷了，越来越懒得动。
宋宝最近没那么老糊涂了，人清醒了些，她看出些不对劲，催促道：“芽儿，你去找欧阳太医把把脉，看是不是又有娃娃了？”
苏芽一听这话，双眸瞬间有了非常复杂的神色，连忙跑去找欧阳太医。
宋宝在她身后喊道：“你急什么？别摔了！”
通过望闻问切，欧阳太医的诊断结论是有孕了。
宋宝和苏青山欢天喜地，一天到晚，嘴巴笑得合不拢。
粥粥也高兴，因为宋宝告诉他，苏芽给他生弟弟妹妹，是为了陪他玩。
一家人都对肚子里的娃娃饱含了期待。
——
都城中，波诡云谲。
霍潇刚到都城，就听说杨尚将军在沿海斩杀了一千八百个倭寇的头颅。
有人替杨尚算账，一个倭寇头颅值二十两银子，一千八百个倭寇就值三万六千两银子！
还有人说，杨尚将军比护国公更擅长打仗。
很快又有人说起皇后的事，因为嫡出的三皇子感染风寒，皇后为了给三皇子祈福，派人在泰山给三皇子修建了一座富丽堂皇的新道观。
于是有人说皇后奢靡。
霍潇不评价杨尚和皇后，他进宫求见皇上，商谈兵部拖欠北地粮饷一事。
皇上正因为国库而感到头疼，发了一顿火，道：“个个找朕要银子，户部又说国库空虚，朕能怎么办？”
“你告诉朕，哪里有金矿银矿，朕立马派人去挖！”
恰好内侍给皇上端药来，道：“皇上，该喝药了。”
霍潇只能告退，无功而返。
虞璃盛情邀请霍潇去喝酒。
霍潇正好想找他问点事，便准时赴约。
虞璃举着酒杯，笑道：“霍壬非，皇上今天骂你没？”
霍潇入座，低声道：“你可知，国库为何空虚？”
虞璃摇头，又晃一晃酒杯，道：“我如果知道，户部尚书的位子就该轮到我来坐！”
霍潇愁眉不展，但没有借酒消愁的意思。
虞璃又道：“昨日有御史弹劾杨尚，说他虚报战功，骗取赏银。”
“不过，他是皇后一派的，就算查出猫腻，也定能瞒天过海。”