士兵问：“哪里来的？”
孟良说：“南岭那边来的。”
士兵说道：“南岭，那边可是有好几个月没来人了，你们这时候还能从那里走来不简单啊。”
“想要进城五两银子一个，你们两个如果选择参军可以免费渡河，考虑一下。”
孟菱一听便明白了，这是变相征兵和扩充国库，只是对灾民下手这么狠有点说不过去啊。
孟菱走上前说：“我们是来城里投亲戚的，参军的事情以后再说。”
“那好，想要渡河到那边排队，船一会就来了。”
果然如那士兵说的一样，船很快就来了。
“都准备好银子，没钱的自己主动站出来，不然的话别怪我们不客气了。”维持秩序的士兵喊道。
渡口现在排了二三十号人，孟菱从背篓里取出银子。
孟良、沈氏、孟菱、孟石桥、孟青青、孟石毅、洛青莲、梁杰，八个人就需要四十两银子。
好在银子都带在身上，不然这趟算是白跑了，她算是明白了为什么河岸边这么多老弱妇孺了。
这些与其说是渡船费，倒不如叫做入城费更贴切一点。
孟菱一家人都是头一次坐船，觉得新奇又心疼。
心疼归心疼，该花还是得花。
船一会就到码头，岸边全是巡逻的士兵，想要游过来是不可能，何况现在是河水尚冰，根本没人敢尝试一下水。
一下船沈氏就问：“我们现在去哪里？”
孟菱说：“娘，我们先找个地方住着吧。”
北河城里的人非常多，孟菱找了很多家客栈发现根本就找不到住的地方。
各大酒楼，饭馆也是爆满，就是想要找个吃饭的地方都难。
孟菱知道今天这顿饭大概率是吃不上了，走了好一会再碰到一个推着车卖包子的小贩。
孟菱问道：“包子怎么卖？”
“素的五文，荤的十文。”
孟菱一听差点想骂人，入城费贵就算了，包子也翻了好几倍。
“给我来五十个素的。”
八个人吃顿包子就吃了两百五十文，孟菱感觉自己存的那点钱怕是要不了几天就会花光了。
“慢点吃！”孟菱一边吃一边劝其他人慢点吃。
她自己吃相也没好到哪里去，一个巴掌大的包子也就三四口就吃完了。
最夸张的还是小黑，一口一个，就差没有直接吞下去了。
实在是太久没吃到正经食物了，包子都成了顶级美味。
一人吃了五个包子，终于是有了力气，现在最重要的是找个地方住下好好睡个觉。
几人又找了好一会，还是没有找到客栈，客栈门口等住店的人一堆一堆的，城里到处都是人。
孟石桥说：“姐，咱们今天不会是要露宿街头了吧？”
孟菱如实说：“我想应该是的吧。”
今天这情况定是找不到住的地方了。
孟良道：“在树林里都睡了几个月了，也不在乎这一两天了。”
直到天快黑了几人也没找到住处，只能跟着别人一起到灾民集中点去睡大街了。
集中点有好几百人，这样的集中点有四个，分别在北河城的东南西北四个角。
集中点的灾民大多是靠近北乾河的人，这边干旱没那么严重。
北乾河是这一带最大的河流，聚集而来的人就非常的多。
早在几个月前聚集而来的人更多，整个北河城人满为患，官府不得不将人赶到别的城去。
北河城很大，足足比清屏县大了十倍不止，同时也是方圆几百里最大的城池了。
孟菱一行人到集中点住下，这里形形色色的人都有，就见不到贫苦的百姓。
沈氏自从进了城，就满脸的忧愁，洛青莲同样如此。
五两银子的渡河费，失散的两家人怕是都给不起。
孟良看到沈氏愁眉不展，安慰道：“你就放心吧，说不定他们来的时候没这么贵呢。”
“但愿如此。”
第二日，孟菱一早就在打听马阳的情况，可是北河城太大了。
想要找到一个人谈何容易，无奈只能放弃。
孟菱没找到马阳，便有了另外的打算，这么多人想在北河城找个落脚的地方也不容易。
“爹，我们去鹿山城吧，那里离这里也不远，说不定那里有外公他们的消息也说不定。”
“好，听你的。”
一家人又坐马车出发去鹿山城。
鹿山城距离北河城只有二百多里，坐马车一天时间也就到了。
鹿山城比起北河城那是小的多，但是有两个三个清屏县那么大。
城里的人也不少，但是客栈还是有的。
《庆丰客栈》，看样子是才开的新客栈。
小二见到几人过来热情打招呼，“几位吃饭还住店？”
孟菱说：“住店。”
“好勒，里面请。”
孟菱几人到柜台交了钱，七十文一间间房。
八个人开了四间房，梁杰和孟石毅一间，孟青青和沈氏一间，孟良和孟石桥一间，孟菱和洛青莲一间。
孟菱第一件事情就是洗漱一番，已经太久没有洗过澡了，要不是天气还冷，这身肉都要不成了。
孟菱脱了衣服，看着养了几年好不容易养起来的肉，现在又瘦的麻杆似的。
啥地方都缩水了，尤其是那两坨肉，像是放了一个月的柚子，都起褶子了。
洗漱完，孟菱点了一大桌子菜，这次一定要吃顿好的，不然都对不起这几千里路。
孟石桥一下楼就看到一大桌子菜顿时直咽口水。
不光是他，其他人也都是一样，看着饭菜两眼放光。
“吃饭。”孟良说道。
大家是一点也不讲究尊老爱幼了，夹起桌上的饭菜就往嘴里塞。
八个人那一大桌子菜纷纷引人侧目，这种情况他们也见得多了，知道肯定是南方逃难来的。
吃了半个时辰，一个个吃的肚子鼓鼓的才罢休。
孟菱几人休息了三天才缓过劲来，实在是路上亏空的太厉害。
孟菱为了奖励小黑，连续三天每天一只鸡，它精神好了许多，眼睛也不再冒绿光了。
休息好，孟菱开始为接下来的生计做打算。
在城里也只有开铺子这一条路可行。
孟菱和洛青莲两人在街上逛着，看能不能找到什么好铺子。
“青莲，今年都十六了吧？”
“嗯，十六了。”
孟菱自己都十九了，现在是已经是正月二十二了，年早在路上就过完了。
孟菱笑着说：“看来的尽快找到洛叔他们了。”
“孟菱姐，找他们的事情就不劳你费心了，还是我自己来吧。
“这一路来你已经帮了我太多了，我怎么敢再麻烦你。
孟菱看到洛青莲似乎不是很着急找家人的样子，于是问道：“青莲你是不是有什么事情瞒着我？”