景炎三十九年孟春，平辽举兵南下进攻定军关。四家军死守，平辽军久攻无果，战事日益焦灼。两国交战后一个月，双方仍僵持不下，平辽军更改策略，大军压进主关，同时调军向关西进发，试图从别处撕开一道裂口。
三十九年初夏，定军关关西的广德军失守，一军守军向南、东两侧退守。近一个月后，广德军东侧的靖武军失守，两军残军继续向南、东两侧退守。朝廷派兵在靖武军与广德军南线筑起新防线，而两军残军汇聚到镇安军，抵御着西侧平辽军。
时至今日，平辽军发兵镇安军北线镇峰城，镇安军两面受敌。平辽军大肆压进定军关与广德军、靖武军南边防线，使两地无法调兵增援，同时加大镇安军西侧兵力部署，而后调兵北绕，促使镇安军两面受敌。
一旦镇安军北边防线被破，平辽军便能直插而入，从内部攻破镇安军西侧防线，同时向东进发，将直接威胁主关的四家军，到时定军关必命悬一线。
而此时，京城皇宫的天和殿里，老皇帝正躺在金座上枕着龙首扶手，体态臃肿的他俨然如同一头座上熊猫。他安然往嘴里塞着葡萄。咀嚼一二后，葡萄皮连籽儿与口水一块吐向殿阶底下。蟠龙桌案上堆满了糕点，同时还有堆得跟雪片糕似的奏折，一大半都是为了一个人求情——杨先生。
杨先生自打那日与楚萧二人决裂后，立马行装赶赴京城，把那些强加在楚萧二人头上的无端罪名全部自己揽了下来，并上书一封，从头至尾皆是黄钟大吕，真情莫不感人肺腑，叫人潸然泪下，可惜——那老皇帝压根没有心。
赵昱正在殿阶下跪着，为杨先生求情。杨先生先前虽为太子太傅，但也教过赵昱不少东西，如今那老先生一把老骨头窝在天牢里，赵昱他怎么能冷眼旁观。可惜他这老父王对他只有冷眼与旁观。
殿里除了他跪着，旁边还有个人——金紫光禄大夫，晏大夫。这人也是老臣，上了年纪本该安心颐养天年，万没料到他那老朋友晚年还获了牢狱之灾，只能天天在老皇帝这泡着，试图用自己那一把子骨质疏松的身体碰碰老皇帝那铁石心肠。
“父王，景州春疫定另有隐情，儿臣恐是有人从中作梗啊！杨老先生桃李天下，断不会——”
“赵昱，你还要烦朕烦到什么时候？”
晏光禄刚准备开口附和赵昱，就已经被老皇帝这一句带着一起冲了回去。赵昱一拜，理了理措辞刚准备开口，却听身后传来脚步声。
赵晃：“儿臣拜见父王。”他说完，一侧身看了眼跪在地上的赵昱，还有旁边的金紫光禄大夫，“见过皇兄。晏光禄。”
赵昱颔首一拜：“太子殿下。”晏光禄附势。
那老皇帝突然睁开了眼，偏头看了眼赵晃，面颊下垂的脸上竟然挤出了微笑，“晃儿来了，快坐！”他看了眼朱公公，示意他把桌子上盛着葡萄的金盏与糕点拿给赵晃，“晃儿来找朕为何事啊？莫不是也为了那杨老头？”
赵晃对欠着身子端着金盏过来的朱公公轻声道谢，对那虎背熊腰的父王道：“父王想杀谁想剐谁，只管顺着自己心意便好。儿臣只会陪父王商议怎么杀，怎么剐，什么时候杀，什么时候剐。”
赵晃顿了顿，“只是……”
“只是什么？”
“翰林院里面，不少都是杨老先生的学生。父王您再过几日还要出游打猎，回来又要举办酒宴，可别到时候让那些摆弄笔墨的儒生影响了父王心情……”
老皇帝这下陷入了沉思，看了眼赵晃，“那晃儿你说，依你看当怎么办？”
“（笑）父王说怎么办就怎么办。但儿臣觉得，父王一直是仁君，将来史书上写的，也一定是仁君。”可你要是杀了杨先生，史书怎么写你，可就未必了。
老皇帝思量了好久，“既然这景州春疫也没什么大影响……好吧，等朕游猎回来，酒宴完毕后，朕便放了那杨老头。先关他几天长长记性。”
赵昱听完，叩首一拜：“父王圣明，儿臣告退！”他走了，晏光禄也想跟着一起走，只是跪久了，老骨头一时没能起来，便半坐半跪缓了一会。剩着赵晃在那坐着淡定吃着葡萄，但可比他爹斯文到天上去了。
“王上——王上——”
“什么事情大惊小怪的？”
“王上，前线奏报，镇——”
“前线奏报报给王相去，别来烦朕。”
“这……”兵部尚书看了眼老皇帝，又看了眼吃着葡萄悠然的赵晃，欠身告退。
赵晃又揪下颗葡萄，却没有往嘴里放，而是轻轻捻搓在手指间。他记起杨先生这趟回京见了先自己一面。那日他面态孱瘦霜削，却颤着双手捧着自己的手，遍遍告诉自己两个人名——萧也韫，黎江楚。
他说，若自己将来能顺利即位，这二人又能入朝为官无论文武，定可以相信他们，相信他们能给这个从上到下满是蛀虫的萧宋，带来新机。他说他此生最值的事情，就是教了他们三个学生。说完，振袖而去，泰然迈进天牢。
赵晃在心里叹了口气，把葡萄挤出皮塞进嘴，对着宝座上那头“熊猫”一拜告退，随手捞走了一块花饼，顺便把晏光禄搀起来。结果他出殿左转就听见了狸奴叫声，四下寻了寻，在角落里找到了只狸花猫。他看了眼手里的花饼，本是给自己垫肚子的，无保留的递到猫面前。
那狸花猫嗅了嗅花饼，又抬起脑袋来看了眼赵晃，低下头又嗅了嗅，先是舔了舔花饼，再抬起头看着赵晃，最后才歪着脑袋向花饼咬去。赵晃见它花饼进了嘴儿，伸出手撸了它两把，它也不躲，反倒是一脸享受。
这猫一边吃着一边轻声哼唧，也不知道到底是吃开心了还是被赵晃撸舒服了，脑袋贴着赵晃的手一顿蹭，糯叽叽的叫声差点把赵晃的心给叫化了。
……
镇安城城关，江楚握着萧也韫直接飞踏墙壁跃上了城墙，城墙上满弦待发的士兵们顿时一惊，手上的弓箭立马就转了方向对准了俩人。萧也韫把腰牌取出，看着城关远处那在山峦间交战的两军，再偏过头来时，那些弓兵已经放下弓箭对他们一拜，而后继续对准城关外。
萧也韫可能是被狼烟呛到，咳得更厉害了。江楚抚他后背，搀他向城楼走去。城楼里的几个将领见了俩人立马拔剑出鞘，萧也韫把腰牌扔在桌子上，咳嗽着问道：“这儿的主将是谁？”
一人一边端着剑指着俩人，一边歪着身子瞅了眼桌子上的腰牌，瞳孔一震立马收剑拱手道：“见过世子殿下。”说完其他人也是一惊，跟着附势，“回世子殿下，主将正在关外与敌方交战！”
他们对萧也韫恭敬，不单单是因为他是世子，更有一部分是因为他是那曲陵王的亲弟弟。这在边关打仗的行伍间总有种说法，东边黎长洪，西边萧也渊，戎马关与定军关不是东西两大关，萧也渊的青甲军与黎长洪的神行军才是萧宋真正两大关。
“舆图有也没有？”
那人一听，立马掏出了舆图递过来，又亲自给俩人搬了座子，瞅了眼萧世子认真看图的模样，这才轻声问江楚，“敢问这位小兄弟是？”
“哦，（淡淡）黎江楚。”
那人思磨了一会儿，一时间没想起个前因后果有何联系来，只觉得能跟在萧世子身边的应该不是什么普通身份的人，结果身边的小将突然凑到耳边问道：“不会是黎大将军的儿子吧？”
他一听这话，瞬间蹦退一步，瞠目结舌且不可思议的注视着一站一坐盯着舆图的俩人。原来夏天这热风不但能吹到他们一身是汗满心燥热，还能吹来两尊他们眼里的小佛。
他们正这般想着，这镇安城主将带着兵回来了，背着手一言不发就往城楼里走，直到察觉所有人目光扎在他身上一样，他才摆摆手道：“平辽这次估计是在试探我们北边有多少军力，根据斥候来报，对方最起码有三万军力。”
“（齐声）三万？！”众人倒吸一口凉气，你眼来我眼去，摊着手不停道：“这如何是好？”
主将被他们鸡鸭乱加吵得心烦，一眼扫去才瞅见那边跟火热朝天半点不沾的俩公子，扭头问自己人道：“这俩公子哥，谁啊？谁放进来的？”他这一问，立马便有人凑上来轻声道明他二人身份。
“嚯，曲陵王的弟弟跟黎上柱国的儿子，今儿这什么风，吹错地方了吧？”主将挠挠头，“世子，少将军，不是我不愿意接待二位，只是我这庙小人多，挤不下你们这两尊佛。这北面西面平辽军都压过来了，你俩要是在我这出了事儿，（摊手）我这一家子给你陪葬也担不起啊。”
萧也韫把到了喉头的咳嗽压下去，“您是这城关主将，也是这一军知军是吧？”
“世子说的没错。”
“能和我说说西面北面的情况么？”
知军这一听，摩挲着下巴不知道萧也韫想干嘛，但还是理了理道：“西边有镇安军主力，加上靖武军与广德军两地撤过来的残兵，凑一块也远不够平辽在西侧的军力部署。而这北边么……（无奈）如今能动的只有八千人。”
倒也难怪这一城楼的人听了“三万”倒吸凉气，这八千人给对面三万大底的军力撒牙缝都勉勉强强。
萧也韫昂着脑袋看了眼江楚，发现对方也看着自己，他笑了笑，挪开眸子看着那知军道：“您愿意相信我们么？”
知军一愣，滚了滚喉咙，回头看了身后一水人，发现他们跟自己一样傻着眼，肯定了自己没听错话，“世子你这……不会是，想亲自带兵，打仗吧？”他见对方默认一笑，自己不禁也笑了，“世子你别开玩笑了，要是你哥跟他爹亲自来，我还信些，可你二位……”
“我问您，三万人对八千，您有多大把握能守住这镇安城？”
“（斩钉截铁）根本没把握。”
“您自觉守不住，相信我们，要是我们失败了也守不住，结果都一样，您干嘛不放手一搏呢？”
知军舔了舔嘴唇，撑着桌角用手指敲着桌面，看了眼身边的人，又兀自想了想，突然抬起眼盯住萧也韫跟黎江楚，“二位有几成把握？”
黎江楚看了眼萧也韫，淡淡道：“三成。”
知军又好生敲了会桌子，叹了口气，拍拍手点点头道：“好！三成总比一成没有强！我倒要看看，我萧宋边疆两大支柱的接班人，能不能顶起我萧宋山河！” 他转身下令，“城北八千将士，从现在开始全部听萧世子与黎少将军指挥，谁不服，军法论处！”
“知军，这仗真要交给两个公子哥打啊？”底下人不放心，凑上来问道。
“我可管不来城北，我还得奔赴镇安军西线杀敌呢！”
“可是……八千人打三万，是不是有些，太猖狂了？”
萧也韫跟黎江楚正好走到楼门口还没出去，那人的“猖狂”两字打了几个转就钻进了二人耳朵里。可俩人没有生气没有恼怒，反倒是相视一眼会心笑了起来，把这一楼里的人都笑傻了。
两个人侧着身子，长眉如剑目似星火，借着楼外打进来的光，勾勒出他们挺拔的侧颜， 又映亮了他们同时上扬的嘴角。
萧也韫：“不恨古人吾不见……”
黎江楚：“恨古人，不见吾狂耳！”
……