“你是否得知自己的工厂里存在极端分子？”
“不知道，如果有机会的话…我倒是想亲自毙了这些废物。”
老斯维登根本丝毫不掩饰他那不屑的神情。
“……”
“你是否信仰死神？”
“我信仰我柜子里的枪和办公室里的旗帜，我只是个普通人，没那些怪人信这信那的。”
至于旗帜，艾希恩很明白他说的是什么，那副黑黄十字与王冠旗帜正挂在老斯维登办公室门框正上方，以方便他在为数不多的办公时间内随时都能看到。
“那就是无信？”
“对，死了就是死了，没什么，我比那些死在战壕里的伙计们幸运多了，没什么追求了。”
“……”
“您平时的公司事务分别怎样，交给谁来处理呢？”
“客户沟通与交易方面几乎都交给我儿子了，只有人事和货源还在由格拉莫尔负责，我从二十年前就认识格拉莫尔了，所以从未怀疑过他。”
“……”
“您和格拉莫尔先生因何相识？”
“哦？这我还真得想想……老些年没人问过我这样的问题了。”
老斯维登仰头思索了会，然后才半回忆似的慢慢叙说他与格拉莫尔相识的过程。
“那是在第三次领土冲突后…我在前线受了重伤，法拉贡的士兵用辉晶火炮炸穿了我所指挥的装甲车，我也因此退役。”
“当时刚回到丹泽尔顿领……我也不知道能拿着这笔政府配发的退伍金与奖金干些什么…是格拉莫尔，是他找到了我，说想和我合作开一家粮食公司……”
说到这里，老斯维登像是突然想到了什么重要的事情一样，神色惊异的说道：
“这他妈倒是想起来了，因为他是一个斯堪维亚人，他是一个南方联盟的移民！他因为自己的身份自己办不了工厂！格拉莫尔当时就是让我来作为老板出钱，他负责事务……”
“……”
不知为何，老斯维登的语气又再次弱下来。
“但说实话，他这些年干的不错，和我们这些法尔坎特人相处的也都很可以，以至于我们早就把他当成了一个法尔坎特人……”
“……”
“也就是说格拉莫尔平时并没有问题，甚至能让人感到是一位可打交道的朋友？”
“对。”
“……”
“那我问你，你会辞退一位明显反对法尔坎特政府但在你手下工作积极可靠，从未有过冒犯伤害行为的外国工人吗？”
“……”
“不会，每个人都有自己的祖国，我没有权利去要求他必须向一个不认同的国度俯首，如果他没有做出什么激进的事，我的工厂永远有他们的位置。”
“……”
没有太长时间的思考和犹豫，老斯维登直接说出了他的看法。
“那行吧，问题先就这些了。”
军部负责人起身再次与老斯维登握手，他亦无任何明面上的情绪变化。
“这段时间会有人保护您的安全…同样，您应该知道这是种监视，在事情结束之后相关部门才会撤回对应的措施，而且在此期间您的公司也必须停办，可能我们会同意在一定的监督下进行小规模复产，但全面复产只可能在结案之后。”
“我没有异议。”
双方寒暄了两句后，原先大批涌入的军警和调查人员如魔术般又再次消失，只留下了在原地喝着咖啡的老斯维登，他怔怔的望着上楼的转梯发呆，随后将手中的咖啡一饮而尽。
————————
“中午好，格拉莫尔先生。”
社区的老保安如常向准时到达社区门外的格拉莫尔打招呼，数十年如一日的工作让他几乎熟识这里居住的每一位新老住户。
“中午好，老怀特。”
“回家看望老人？您大概有几星期没来看望他们了。”
老怀特知道格拉莫尔在这个社区为他的老父母租下了一整套公寓的顶楼，但他本人似乎在最近搬了出去。
不过格拉莫尔的父母或者他自己认识有不少朋友，有很多陌生人经常在午后去访问那栋位于社区角落的别墅。
“……”
“不错，回来看看他们。”
“……”
格拉莫尔的神色似乎有丝不健康的苍白，老怀特也没有多问，身为保安的他知道那些可以问，哪些则是不能提的话题。
“那祝您有个愉快的下午。”
“……”
“您也是。”
格拉莫尔回了一个令老怀特毛骨悚然的笑容后走向社区深处，老怀特甚至有些后怕，他不知道平时这位记忆中温和有礼的先生怎么短短数月就变得如此陌生。
仿佛是出于好奇，又或是异想的担忧，老怀特一路跟了上去，正好瞧见两位巡逻的警员拿着一张类似通缉令的印刷照片拦住了刚准备回去的格拉莫尔。
“哦…怪不得这么忧虑……原来是惹上什么事了？”
就在老怀特想象这段时间格拉莫尔身上发生了什么时，格拉莫尔突然徒手掏穿了面前那位拿着手铐的警员，从后者破开的腹部涌出的鲜血瞬间泼洒在周围。
一切都发生的太快了，另一位警员甚至都没反应过来究竟发生了什么什么，便被“格拉莫尔”扫过来的右手直接甩在住宅楼的围墙上，不知是丧失意识还是……
老怀特先是吓得瘫在后方的草丛边，随即在看到那位刚刚死掉的警员突然从地上“站”了起来，裸露的肠子和其他器官就这样暴露在空气中，他最后一丝理智也逃离了大脑。
老怀特疯狂的迈开脚步，奔向离社区最近的警署，不，他求生的本能让他紊乱的脚步改向宁静女神的教堂，在不知情的行人眼中，他们或许只看见了一个似乎丢了魂的老者在不顾一切的奔向某个地方。
“老先生？”
附近分教堂的宁静修女在门外拦住了这位吓傻了的老人。
“女神啊！我要报案！我要报案！”
仿佛是抓住了最后的救命稻草，老怀特直接跪在修女的脚下蜷缩成一团，不停大声喃喃着几乎无意义的颤语。
“……”
“…………”
——————————
“现场情况如何？”
艾希恩已经不知道自己最近重复了多少这个问题。
“已知有两名警员遇害，一位疑似转化为活尸，据那位保安供述，别墅内可能还有格拉莫尔的父母，只不过按现在的情况来说……生还的可能性不大。”
第一时间赶到现场的存护教会巡逻队员向艾希恩与宁静修女们汇报着他们暂时掌握的信息。
“至少证明了我们调查的方向暂时没有大的错误，你的意见呢？”
艾希恩转头问向身边的军部负责人。
“叫我汉斯鲁尔就行。”
后者开始招呼自己的军警手下指挥不断赶来的警员们封锁周围的现场。
“这一切案件的调查本就由你们和另外一支智识小队负责，其余人只负责协助和处理突发事件，同样，我们不会越界。”
“为什么偏偏是我们？”
“妥协的产物，加之你们两个队分别都有更高阶的辉术者…需要我再多说更多吗？”
“……”
虽然艾希恩明白目前在未选出新一任国王前，军部，联合会与各个大公之间不管在内部还是外部都存在着严重的分歧和怀疑，但他们最少还有一个脆弱的处理流程，艾希恩唯一担心的就是像类似的恐袭或者刺杀挑破这最后一丝和平过渡的可能性。
“那现在你就是指挥。”
见艾希恩不再言语，汉斯鲁尔直接拔出了腰间的佩剑，那是一把铸造的制式辉晶法杖，显然是军队为军官阶级配发的装备。
“我自己进去先确认下情况吧。”
“嗯？我没听错吧？”
在看到面前的少年微微点头后，汉斯鲁尔才确信他没有开玩笑。
“你认真的？”
汉斯鲁尔还没放心到让一位普通的临时行动队员直接进入可能受到邪教辉术污染的未知空间，虽然他的职务让他必须按制度遵循这一位可能明显实力和地位不如他的少年的命令。
“……”
“我认为存护的人必须参与到初次进入中，作为军部的暂定负责人，我也必须随行。”
“那就行动。”
艾希恩没有再坚持，他本想要借此机会独自调查在这位“格拉莫尔”先生身上究竟发生了什么，以期能找到确定目标的线索，但无论如何，汉斯鲁尔不可能同意他单独进入别墅搜查。
——————————
“砰！”
军警带来的定向炸药炸开了一层的双开门，艾希恩和汉斯鲁尔首当其冲的持枪跨过门槛，身后存护的队员握紧各自的武器跟随在两者身后。
出乎预料的是，映入眼帘的客厅并没有任何异常——朴实无华的木制装修加上法尔坎特流行的砖石装饰。
“客厅没有异常。”
进门两侧的草木被修剪的很好，客厅内的茶几上还摆放了几本夹着书签的报刊，它们的主人应该不久之前翻阅过。
“维多利亚农机维修一勘……法尔坎特语进阶……”
艾希恩拿起这些期刊与书籍，其间无一不标注有格拉莫尔详细的注释，看来其他人对格拉莫尔的印象并没有多少偏差。
“这边的厨房也没有发现问题。”
艾希恩观察到甚至连半开放式厨房内摆放的蔬菜和其余食材都是新鲜的，如果不是得知刚刚牺牲了两位警员，他是绝不会想象这里是一位邪教徒的住所。
“一层什么都没发现，或者说，这里太过正常了……”
“……”
“那就向二楼推进吧。”
由于房型是由公寓改建，整个二楼并不是一个开阔的整空间，而是由改造过的旋梯通过单木门连接一二楼。
一行人沿着旋梯向上，艾希恩慢慢握住面前单开门的把手准备打开。
熟悉，太熟悉了。
异样的感觉从脑后升起。
同样的旋梯，同样的单门，甚至同样的走廊。
但就在艾希恩迟疑之时，门已经开了，自内向外。
在门后走廊的尽头，两具已经腐烂许久的骨架瘫坐在各自的石椅上，连他们的血肉都如同橡胶般粘连在一起，或许是由于死去的时间过久，艾希恩在一楼连一丝腐败的气味都没有闻到。
头骨那虚无的空洞直视着开门的艾希恩，犹如在凝视的漆黑深渊，想要将一切吞噬殆尽。
至于走廊两侧改造过的侧墙，其原先的房门已经被彻底封死，取代它们的是涂满未知涂鸦的血红印记。
艾希恩只觉得那两具骸骨的“瞳孔”突然凝视向自己，在下一刻，亦是自己意识的一瞬，他将左轮内的蚀刻子弹打向它们，然后把刚想进来帮忙的汉斯鲁尔推出木门。
他的视线被血红色填满，而四周的房门也同时爆开，艾希恩想要去做些什么，只不过黑暗与猩红已经带走了他的意识，嘈杂声和汉斯鲁尔的喊声成为他昏倒前最后听到的声音。
——————————
“你好，先生？”
被试探般的拍醒，艾希恩竟然发现自己躺在刚刚客厅一楼，没有汉斯鲁尔，没有一同和他们进入的存护小队，只有远处一位瘦削的身影在忙碌着什么。
“唔……”
“到底发生了什么……”
艾希恩在清醒的那一刻就已经下意识去摸索自己腰间的手枪，但奇怪的是，本应老老实实绑在枪袋中的左轮和袋子本身一同消失，仿佛他出任务之前就没带着它们。
“……”
“不知道您怎么就晕倒在我家门前了……您可以清醒一会再离开。”
艾希恩直直的盯着面前双手捧了茶盘走来的格拉莫尔，后者亦疑惑的看着突然就充满敌意的客人。
格拉莫尔将盘子摆放在茶几上，他认为可能是突发的晕眩让面前的青年过于紧张了。
“没必要这么紧张，先生。”
“只是些法尔贡安神茶，我的父母平日里爱喝。”
见艾希恩迟迟没有动作，格拉莫尔也没有再多说什么。
“正如我刚才说的，您可以随时离开，我只不过是暂时将您扛进我的客厅，仅此而已。”
将茶盘收起，格拉莫尔转身走向客厅半开放式的厨房，正如艾希恩想的那样。
好似无事发生。