亚希伯恩此时的心情异常激动，战舰与军队正在快速穿插进入洛恩克斯西南部边境的群山。
他所指挥的军队在数星期内肃清了洛恩克斯临近维多利亚边境领的几片城镇，预料之中，那些封地的贵族在极其微弱的抵抗后便接受了亚希伯恩用金钱换取封地的提议。
“报告。”
“军队已经抵达斯德威尔隘口，目前没有发现任何洛恩克斯军队。”
副官走到舰桥前的旷台对正坐在一旁的亚希伯恩报告道。
“十八个洛恩克斯贵族向我保证了他们并没有向洛恩克斯西南部郡报告我们这次的行动。”
“而那些边境城镇的平民现在都在我们军队的控制下。”
亚希伯恩站起，走向舰桥的边缘。
“很好，命令边疆号迅速穿过斯德威尔隘口，橡木号和利剑号跟随路行军队前进。”
“收到！”
副官小跑着离开了空旷的舰桥边缘。
现在偌大的平台仅剩亚希伯恩一人。
银白色雪山反射着迷人的亮光，而边疆号正在半空中跨越这道百年前祖先们踏入过的隘口。
数不清的士兵与辉晶车辆，还有天空中轰鸣的三艘巨舰，这些与远方寂静的群山形成了梦幻般的场景。
“这将载入史册，父辈的荣耀，失败的屈辱，将在他的手中继承或结束。”
“……”
“……”
“轰……”
一声震天的巨响突然打断了他的想象。
边疆号的右舷向外冒出了剧烈的红黄色火焰。
而那绝不可能是士兵为了庆祝这历史性时刻的烟火。
亚希伯恩嘴角的微笑在这一刻凝固
或许，他确实即将载入史册
——在他父辈的百年之后。
———————
约瑟夫.斯塔尼斯的身旁，群山要塞中的辉晶聚能炮激起的烟尘还并未散去。
“干得好，老约里。”
斯塔尼斯拍了拍身旁老伙计的肩膀，然后带着这位老炮手和周围的卫戍部队迅速离开了这座巨型特种设备。
十几秒后，战舰回击的炮火就将这片阵地连同周围的山头一同夷为平地。
洁白群山不再寂静，一轮舰炮的轰鸣后，更多的橘红色闪光代表洛恩克斯回应了她的怒火。
边疆号的装甲板经不住无数辉晶炮台的集中打击，这艘笨重的老旧战舰开始发出摇曳的哀鸣。
很快，从最开始被击穿的右舷开始，边疆号上的损管小组终于控制不住蔓延的火势与不间断的损伤，自右舷至舰桥核心区，瞬发的爆炸笼罩了几乎战舰上每一位可怜的士兵。
由于边疆号位于队伍前列，从天空中坠落的巨舰几乎震撼了每一位处于巨型隘口下行军队列中的边境领士兵。
这些士兵多为维多利亚边境领公爵从两国边境附近招募的流民与匪兵，甚至其中混入了不少逃难的辉晶病患者。
巨舰的残骸在接触到地面的一瞬间引起了更加剧烈的爆炸，爆炸的响声与余波几乎让最前方的维多利亚军队直接溃退。
山脚下的隘口边，身披洁白色伪装服，隶属于第三集团军突击团的士兵们从山坡上覆盖的雪层中起身向下方溃退的边境领军队发起冲锋。
“反击！反击！”
亚希伯恩眼睁睁的看着局势瞬间滑向无法挽回的边缘，他的脑海中只有一个念头：
“为什么洛恩克斯军队会为了无用的西南部而放弃剿灭东疆自治领的绝佳时期。”
一发炮弹突然击中舰桥指挥室的左侧，剧烈的震晃让他清醒起来。
“利剑号呢？”
“为什么看不到他们对山口进行还击？”
他愤怒的回头望向自己的身后，却发现只有几位新上任的联络员颤抖着站在一旁。
“报……报告，利剑号从一开始就和我们拉开了距离，现……现在，他们正在向后机动……”
联络员仿佛已经要哭出来了，显然这只是一位经过临时培训的孩子。
“副官呢？”
“他………他，在之前已经回到了‘他所在的岗位’。”
“这是他说的。”新兵补充道，此时一发炮弹再次命中了庞大的辉晶战舰，震动让这名联络员已经支支吾吾着说不出话。
不再理会这个已经被吓傻的新兵。亚希伯恩的联络器中突然介入了利剑号的通讯。
“现在是什么情况！”
亚希伯恩朝着舰桥指挥室的联系设备咆哮道。
“下午好，指挥官。”
语音中话语明显来自副官，期间的语气似乎非常轻快。
“希望您与‘您的军队’能在第三集团军的埋伏下活下来，代边境领公爵向您的家族致敬。”
“你们的仇恨和荣耀将由公爵所继承，至于你们自己……”
不等他回复，副官的通讯就已经中断。
亚希伯恩放下了头上戴的通讯耳机，然后在空无一人的指挥室中看向身后已经撤退到炮火范围外的利剑号和那些“正规”的帝国军队。
正规有训，装备完善的军队还有最新型的辉晶突击战舰现在都完全退出了隘口。
亚希伯恩在生命的最后一瞬才明白了边境领公爵为什么会让他一个罪人之后率领如此“庞大”的军队。
而此时已为时已晚。
利剑号舰首的辉晶聚能炮突然自后方向着橡木号开火。瞬发的聚能光束瞬间穿透了整个船体并引发了剧烈的爆炸。
山口中正在被夹击的维多利亚军队仅剩的最后一丝士气在目睹这一刻后也随之消逝。
他们惊恐的发现，友方的战舰竟然自最后方击毁了“总指挥”所在的旗舰，那些精锐部队也早已经在不知觉中拉开了与他们的距离。
而在他们面前的只有猛烈冲进己方阵线的洛恩克斯军队。如今不只是轻装的突击队，更多的重装盾卫乘坐着山地车辆收割着剩余被突击队冲散的幸存者。
在生命的最后一刻，他们都不知道的是——维多利亚边境领公爵在橡木号爆炸的一瞬便已经照会洛恩克斯第三集团军军部，入境的军队并不由维多利亚承认。
入境的维多利亚边境领军队将在尊重并承认洛恩克斯领土的情况下协助洛恩克斯军队消灭入境的“叛军”。
随后，利剑号便直接向着毫无防备的橡树号开炮，麾下的士兵也纷纷向那些山坡隘口下的可怜人们无情射击，尽管他们在前一秒还是并肩作战的“战友”。
对于已经死去的亚希伯恩和这群向往新生活的“亚希伯恩”叛军来说，充满荣耀与传奇的远征如今成为了血与火的炼狱。
——————
最后一批“叛军”在洛恩克斯与维多利亚军队的“联合”绞杀下四散而逃，但并没有军队继续去追杀这些可怜的政治受害者。
洛恩克斯的先遣军与剩余的维多利亚军队在汇合后形成了一种微妙的局面。
黑色的盾卫与维多利亚阵列步兵在隘口下无声对峙。原本炮声轰鸣的群山要塞与辉晶战舰也重新恢复了诡异的寂静。
斯塔尼斯从盾卫的阵列中走出。
“我需要见到你们的指挥官，真正的。”
他望向维多利亚的枪阵。
“就在这里。”
说完后，他转头回向盾卫的阵列，然后举盾矗立在阵列正中间。
没用过久，维多利亚枪阵中走出了原本应该在橡木号上的副官。
“洛恩克斯第三集团军副军长，斯塔尼斯。”
“久仰大名，但是我并没有称呼，您也不需要花时间记住我。”
副官整理了一下自己的常服，上面的十字雄狮勋章微微抖动。
“您要相信，维多利亚，不，边境领绝对，也从来没有对洛恩克斯边境产生过想法。”
“所有的一切都在那场百年前的战争中结束了，不是吗？”
副官笑了笑，仿佛这两艘战舰的损失与其余的影响对于他，或者对于边境领公爵轻如鸿毛。
“你们要对边境十八个城镇的沦陷负责，这不是提议……”
斯塔尼斯背盾矗立在副官的面前。
“我以边境领公爵的名誉向您保证，维多利亚的军队并没有伤害任何一名暂处于我们控制下城镇平民的生命。”
“期间的设备也不会受到任何损害，至于那些贵族……”
副官玩味的望向身前严肃的斯塔尼斯。
“相信您对他们并不感兴趣……”
“甚至或许，您也是他们的敌人。”
…………
长久但短暂的沉默。
“下不为例……”
“不然你们不可能走出这片群山……”
斯塔尼斯冷漠的俯视着副官，而后者也同样报以自信的眼神。
不再言语，副官慢慢回到了枪阵之后。不久，维多利亚军队开始收枪后退，天空上的利剑号也向后正式撤离边境群山。
“这是结束了吗，大尉。”旁边的近卫小声道。
“嗯，我们刚刚结束了一场没有输家的战争。”
“突击团整队，继续向外围失陷城镇推进，小心边境领公爵留下后手。”
“是！”
身旁的近卫走开，斯塔尼斯转身走向隘口之下。
“盾卫，收阵！”
庞大的盾卫阵列向中间靠拢，慢慢退出了隘口。
群山之间再次恢复了百年的寂静，只不过积雪中即将增添了两座新的，古旧的山坡。
………………………
丰收节前夕的约德韦尔郡街头，欢快的气息仍弥漫在人群之中，工团与联合政府宣布今天为特别假期——旨意在让人们准备丰收节的礼品与食物。
这也让今天的街头异常火爆，购物的人群挤满了街头，到处都是节日的气象。
突然，政府的巡游电车与街头的大喇叭响起压过人群的严肃报告声。斯塔尼斯的话语让所有人停滞下来。
“就在刚刚，洛恩克斯第三集团军在西南部边境群山击溃了试图进攻洛恩克斯西南部郡的维多利亚薇尔微丝大公爵军队。”
“我们在百年之后再次击退了妄想夺取我们家园沃土的敌人，过往，如今，乃至将来……”
“…………”
一阵沉寂后，欢呼声再次盖过了斯塔尼斯接下来的讲话，突如其来的喜讯和假日引爆了众人的热情。
一切仿佛都在往好的方向发展——
正如涌动的暗流即将泵出地面。