与隆校尉汇合清点之后，伤二十余人，死十八人，换来的只是五具贼人尸首，没有口供，没有线索，甚至藏在幕后的敌人是谁都不清楚，这对于想要升任将军的隆校尉而言，简直是一记响亮耳光。
满腔愤懑的隆校尉下令西进。
他正在气头，其余的都统可没乱了分寸，互相用眼神传递信号。
一名姓霍的都统资历最老，秉性出了名的耿直，谨慎说道：“大人，再往西，是子母山，那里属于两国交界，地势复杂，匪盗横行，咱们没带多少军粮，万一遭遇骠月铁骑，恐怕会……”
当着众将领，霍都统已经说的很委婉，但隆校尉仍旧固执说道：“那些屠戮咱们兄弟的贼子，显然是江湖悍匪无疑，我打听过了，有一伙逃犯就藏在子母山，他们杀边军，是为了泄愤，若是任由他们做大，咱们镇魂大营的脸还要不要了？”
五具尸身提供了许多线索，贼人肯定是江湖人士，与骠月无关，用千余骑兵围剿藏匿在山中的逃犯，如同徒手抓泥鳅，有力使不上，就这么灰溜溜打道回府，隆校尉的将军梦又成了镜花水月。
为何要冒险激进，大家心知肚明。
霍都统正色说道：“子母山多是狭窄小路，一千多名兄弟行进，丢块石头都能砸死几个，遇到雪崩，死伤根本无从估算，隆大人，你要为兄弟们的性命着想。”
隆校尉伸出右臂，斩钉截铁说道：“够了！本校尉心意已决，势要荡平子母山！霍都统，你若是怕死，可以去负责粮曹，先派人去镇魂关调拨军粮弓矢，为了稳固军心，对于士卒伤亡一概不需提及，本校尉回去之后，当面对鹿将军交代。”
官大一级压死人，霍都统再刚正不阿，也拗不过隆校尉的一意孤行。
千余人再度开拔，刀锋直指子母山。
梅花大小的雪片落在肩头，形成一层绚丽铠甲，李桃歌愁眉不展说道：“小伞和玉竹伤势很重，再经过颠簸，该不会落下暗疾吧？”
伤员由隆校尉派心腹遣送回关，同样下了封口令，与其说是照料，不如说是监视，防止他们醒来后口不择言，把军情透露出去。
老孟闭住双眼，漫不经心说道：“兵卒死于疆场，那是他们的命数，经历得多了，也就见怪不怪了。”
李桃歌手持玉竹的佩刀，接住一片片下落雪花，轻声道：“咱们边军的命，和这雪一样，不知为何而下，不知为谁而下，匆匆陨落，归于天地。”
老孟睁开浑浊眸子，叹了口气。
牛井是粗人，没那么多的伤春悲秋，他的兴趣在新加入的狐仙那里，这才两个时辰，缝缝补补的道袍被他摸出包浆，扯出里面丝线。
仙林道人见过大世面，任凭憨傻少年不停揩油，岿然不动，仅凭这份定力，至少是谪仙人水准。
牛井恭敬问道：“仙人呐，我听桃子说，狐仙五十岁可化为妇人，百岁可变美女，千岁即于天通，您活了多久了？”
仙林道人双手环胸，回忆道：“活了多久？想不起来了，自萌生神智起，便是这般模样。”
牛井贼兮兮问道：“有一百岁吧？”
仙林道人轻蔑笑道：“你是想问我能不能变美女吧？能，肯定能，只不过体型不容易改变，现在啥样，变成美女还是啥样，三百斤的美女，壮士可有胃口？”
牛井挠挠头，兴奋道：“还有这好事？你咋知道俺喜欢胖的。”
仙林道人眼观鼻，鼻观心，看似波澜不惊，其实掀起惊涛骇浪。
天色将晚，行至子山。
子山和母山的连接处，是一道长长的峡谷，名曰阴阳谷，两旁是悬崖峭壁，最窄处仅可容纳三骑并行，乃是东西往来必经之路，也是划分大宁和骠月疆土的标尺。阴阳谷自古就是战场，殒落在谷内的名将不计其数，光是近百年来，大宁有数十位五品以上将军陨落于此，
谷外尚在阳间，入谷便是黄泉。
阴阳谷因此得名。
队伍停下，隆校尉骑着马驻足凝望幽深谷口。
有关阴阳谷的传闻太过惊悚，名将乱坟岗，逍遥宗师埋骨之地，据说万尺沟壑都能被尸体填平，称之为尸山血海也不为过，即便隆校尉心里装着将军梦，也不得不慎重一些。
一声乌鸦惨叫传来，尖锐凄凉。
隆校尉拧紧眉头。
乌鸦是不祥之物，难道是老天在对自己暗示？
常在死人堆里打滚的寻常士卒，可以对神佛不敬，但是官当的越大，越是敬畏鬼神。
王宝催马走到隆校尉身边，悄声说道：“大人可曾进过阴阳谷？”
隆校尉摇头道：“不曾。”
王宝缓缓说道：“我年轻时倒是进入过一次，那阵正在和骠月休战，前去潼河北处购买军马，正值三伏天，入谷后，瞬间阴冷刺骨，浑身觉得不舒服，那会儿虽然境界不高，但也算一条活蹦乱跳的好汉，回关后得了场大病，如同丢了魂，汤药都吃不进，最后还是老将军请来了佛门神僧，替我化解了病症。”
说话时，王宝神色出奇凝重，显得心有余悸。
隆校尉满带不悦说道：“王宝，你是在警告我？！”
王宝轻声道：“不是警告，而是劝诫。倘若率兵走出子母山，遇到骠月大军该当如何？我觉得还是小心为妙，先把军情禀告安西都护府，请郭帅定夺。”
隆校尉脸色再度暗沉，说道：“禀报西府，来回要半个月左右，这十几天咱们兄弟该如何，将脖子洗干净等那些贼人来砍？别忘了，将在外军令有所不受，如遇紧急事件，可按照军情酌情处理，再说我只进谷荡寇，又不是出谷杀敌。”
王宝抓紧缰绳，一脸肃容说道：“大人，一千多袍泽的性命，在你手里，莫要意气用事，将兄弟们的安危当儿戏。”
“够了！再胡言乱语，军法无情！”
隆校尉甩出清脆马鞭，大声喊道：“全军听令，进谷！”