李泰还是留在了邢州，李世民为他留下一营亲卫。
站在城头上，目送着大军渐行渐远，李四郎面露惆怅。
贞观二十三年五月中，皇帝率军抵达幽州，休整两日，大军分兵，李世民率八万步骑向辽东挺进，另一路以阿史那社尔为主将，琅琊郡公牛进达为副将，统两万精骑向北，借道契丹、靺鞨迂回插后。
至六月初，进抵盖州，王刺史率地方官员迎出三十里接驾。
“臣等，参见陛下。“众人站在路边，一字排开。
张阿难拉开车窗，李世民望向外头，淡淡言句平身，而后就收回视野，阖眼假寐起来，撵驾停都未停。
王刺史本就心虚，眼见天子如此冷漠，更是虚上加虚。
晚上，皇帝入住行在，王刺史特地备下丰盛筵席，还有美人歌舞，精心准备并没有换来嘉奖，反而还被训斥了通不知民力。
李世民毫不掩盖厌恶之情，王刺史惶恐难安。
“卿退下吧，朕要与诸将商议军情。”
“诺，臣...告退。”
从行在出来，月明星繁，正值初夏，晚风中带着暖意，可王刺史却觉得冷，从里到外从头到脚的冷，他擦擦额头的汗，就在门外等着。
直至午夜，众将散去，长孙无忌出来。
“相爷..”王刺史从阴影中一个箭步冲出，反倒将长孙无忌吓了一跳。
看其慌里慌张，一副天塌的样子，长孙无忌不满道：“回去说。”
两人来到行在一侧的一处院子，刚进屋，王刺史就急迫问道：“相爷，陛下对下官缘何这般冷淡，可是...”
小腿一颤，战战兢兢道：“陛下可是知晓了什么？”
长孙无忌沉得住气，饮口茶，不急不慢道：“慌什么，你做什么恶事了吗？”
王刺史一怔，结巴道：“下...下官能做什么恶事，自出任盖州，日夜莫不是想着如何尽忠。”
“既然没做亏心事，那有何好怕陛下知晓的。”长孙无忌淡淡道：“陛下只是长途跋涉，累了，你莫多想。”
见的靠山一副泰然自若之色，王刺史的心渐渐安定，他赔笑道：“是下官沉不住气，相爷见谅。”
长孙无忌放下茶盅，“去吧，做好你该做的事，莫慌，慌了，就易出错，要是被陛下抓到什么把柄，本官可也保不住你，明白吗？”
“下官明白，相爷放心。”王刺史作揖，转身走出两步，然后突然想起什么来，又停下，露出欲言又止状。
“怎么，还有什么事？”
王刺史没有回答，先回首看看门外，然后又望向站在身旁的随从，一副警惕神秘之色。
长孙无忌挥挥手，随从退下，王刺史上前来，小声道：“相爷，陛下此次亲征，说是不灭高句丽誓不回朝，这...”
顿了顿，声音更低道：“要是从高句丽擒住了什么人，这...可怎么是好。”
长孙无忌睨了眼，随意道：“这不是你操心的事，做好你该做的。”
王刺史尴尬笑笑，“相爷早些休息，下官不打扰您了。”
他出去的刹那，长孙无忌敛去淡然，眼中涌出阴霾，显的大为忧虑。
他所忧虑的，和王刺史不同，既然敢支持李世民亲征，自然就不会怕惹火上身。
长孙无忌所虑的，是长安的事，李治和李承乾在卫国公府撕破脸，皇帝对此竟只字不提毫无反应。
虽然李治说是受宵小挑拨，可这个理由是多么的无力...
就算真是受宵小挑拨，就算真没有兄弟阋墙的打算，李世民也不该这么平静。
皇帝只是不痛不痒的训斥了几句，一副没往心里去的样子，这...实在是太反常了。
长孙无忌揣摩不透，这让他很烦躁，他怕...怕这是一场考验，而李治没有通过考验，皇帝失望透顶，哀莫大于心死，所以，无动于衷。
一旦真如此，等的回师长安，恐将地震山摇。
越想心越沉，似如掉进深渊...
长孙无忌站至门口，昂首看着浓浓夜色，一股无力感油然而生。
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高句丽，平壤。
泉盖苏文站在窗前，也仰着脑袋，注视着苍穹， 他同样愁闷，此次李世民亲自率军，还喊出了不灭高句丽誓不回师的口号，足可证明唐人的决心有多强。
眼下，高句丽倾国之力，下至十三四，上至五六十，但凡能动的都被武装了起来，凑了约摸四十余万人，人数是占优势的，可去年已经证明，人海战术对唐军无用。
再者，高句丽今年整体实力弱于去年，不管是军队战力还是粮秣储备，打又打不过，耗也耗不过，泉盖苏文心中清楚，这一次，怕是真难扛得过。
不过，他仍决意要抵抗到底，哪怕拼至一兵一卒，也绝不让唐军太过轻巧。
次日，泉盖苏文留下两万人，交由长子泉男生，令其守卫平壤，他亲率大军前往建安，迎战唐军，同一时间，唐军也兵出盖州。
两日后，黑云压城，建安城下唐旗飞扬，李世民登上云车，远远眺望着，相隔七八百米，看不真切什么，只有个轮廓。
这，就是高句丽，这，就是让杨广三次折戟的地方，大唐也已吃了两次亏，死伤十数万。
这一次，能胜吗，这一次，能达偿所愿吗，伴随着皇帝的疑问，无数将士奋勇杀出，黑潮一波波袭来，撞得浪花四溅，撞得血肉横飞。
七日，整整七日，唐军从早到晚片刻不停，高句丽损失不小，在投石机的捶打下，城墙更是多出几个豁口，每一道口子，都堆积满了尸体。
可高句丽人，并没有萌生退意和怯怕，这连泉盖苏文都大感意外，军中上下意志坚决，就是对他多有不服的将领，在这个时候也表示出了足够的尊重。
或许，是因被喊出的灭国口号给刺激到了，上下一心悍不畏死，这给唐军造成了极大的麻烦。
李世民不得不先罢兵，唐军缩守营寨不出，舔舐着伤口，高句丽人士气大振，泉盖苏文也大为振奋，他没有那么绝望了，或许，这一次，也能挺过呢？望着城下尸山血海，一股希望开始萌芽。
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浪声涛涛，夜色下，几艘战舰冲出，张士贵本还怕高句丽人会在近岸游弋，可黑漆漆的四周，一点灯火也没有，证明他是想多了。
张士贵大喜，带着三千精兵上岸，随之消失在夜幕中，待黎明左右，晨光微微，一座村落冒起浓浓黑烟，都是些老弱妇幼，一点抵抗都未遭遇，连着屠了几处，至一小城，防守更是薄弱，持矛之人皆是白发苍苍之辈。
或许是老眼昏发看不清楚，也或许是笃定大后方不可能出现唐军，当张士贵带人杀到跟前时，他们都还未有所反应。
未有一个伤亡，真的不费吹灰之力，就将这座小城拿下，在此处休整一日，张士贵一把大火，拍拍屁股走了。
他带着人，如入无人之境，在高句丽南部四处游走，所到之处莫不是狼烟滚滚，收到消息的泉男生，抓紧通报泉盖苏文之余，分出驻防平壤的一万兵马，前去南部围堵张士贵。
唐军从海上来，这是泉盖苏文没有想到的，泉男生分兵去围堵，更是让泉盖苏文没有想到。