时至春夏之交。
岳阳峰向西四十里外，有一条长约十数里的山涧。
此刻山涧内叽叽喳喳，满是鸟儿的鸣叫之音。
只见它们时而成群落在桐树上，时而又跳到挂满桑葚的桑树之上。
春夏之交，恰是桑葚成熟的季节，随着这些鸟儿的飞窜，不时有熟透了的桑葚，抖落而下，掉在了下方溪流之中。
突然，一声轰隆声响，在毫无征兆的情况下，从一棵桑树后的岩壁上，传了出来，可把这群叽叽喳喳的鸟儿给吓坏了。
于是一个个叽叽的叫着，匆忙逃离此处山涧，只留下山涧内熟透了的桑葚与阵阵清香。
这时，那道突然出现的轰隆声响，也停了下来。
但奇怪的是，在桑树后原本平整光滑的岩壁之上，竟莫名出现了一座洞府。
而且就在这洞府浮现而出的一刻，两只近似蜥蜴的怪物，竟从这洞府内爬了出来。
而与一青、一黑两只蜥蜴怪物一同出现的，则还有一只巴掌大小的鸟儿。
嗤！！！！！！
此鸟有些不同，浑身羽毛如同流动的水纹一般，但却呈现出淡紫之色。
看起来漂亮、妖艳且诡异。
在这只紫色鸟儿出现后，一道灰色光影，却在一闪之后，直接飞窜上了距离岩壁数尺的桑树之上。
“别跑太远！”
这时，从洞府内传来一男子声音。
接着，一个身穿浅蓝色青衫，看起来不过二十六七岁的青年，从洞府内缓步走了出来。
走出洞府，青年站在洞口外一块三丈见方的平台上，先是伸了个大大的懒腰，然后又深吸一口气，脸上还带着些许贪婪。
突然，青年鼻子皱了皱，似乎嗅到了什么，于是抬眼一看，却见身前不远的桑树上，此刻早已挂满熟透了的桑葚。
而从他脚边刚刚跑出来的那只灰貂，此刻正贪婪的啃食着桑葚，甚是欢喜的样子。
见状，青年淡淡一笑，然后抬手一抓，便有七八颗熟透了的桑葚，落入手中。
打量了一眼手中桑葚，青年全倒进了嘴里。
“好甜！”
一口咬下，青年心里顿时浮现一股快感，然后又一连抓了几把，全部是一口吞下，让心中那份快感，更加浓郁了几分。
吃完桑葚后，青年随手一扬，一道灰光浮现后，立刻化作一叶扁舟，悬停在了青年脚下。
青年见状，一脚跨出，稳稳踩在小舟之上，然后整个人连同这叶扁舟一起，化作一道遁光，朝着天际飞驰而去。
约莫一炷香后，青年脚踩飞舟，回到了山涧洞府。
洞口外的平台上，青年看了看几只玩闹的灵宠，却并未招呼它们进洞。
转身，青年自己则缓步朝着洞府内走去，然后在大厅的一张石桌前，坐了下来。
毫无疑问，这青年便是闭关七年之久，今日刚刚出关的孟昭。
七年时间，孟昭脸上丝毫变化未有，这得益于他在闭关开始之际，便服下了那颗定颜丹。
而孟昭之所以如此笃定，自然是因为闭关前，他曾去过宗门藏书楼一次，将有关定颜丹的信息了解彻底后，这才在闭关开始之际，服下了此丹。
于是在此丹作用下，孟昭的样貌，便保持在了二十六岁的样子。
二十六岁的孟昭，虽算不上玉树临风、神采奕奕或气宇轩昂，但用一句‘温文尔雅’，却也不为过。
洞府大厅内，此刻孟昭端坐于石桌前，却见他双目微闭，脑海之中浮现这七年闭关生涯的点点滴滴。
闭关前三年，孟昭的重心只在提升修为这一件事上。
于是在丹药的加持下，孟昭的修炼速度的确不慢，只用了半年，便突破至《神应剑诀》第一层第一个阶段。
之后的两年多时间，孟昭又一举突破至第五个阶段。
然后孟昭便开始兼顾起炼丹与炼器。
于是修为上的进展，自然也就慢了下来。
而且两年后，随着身上丹药消耗殆尽，孟昭修为上的提升，只能用缓慢来形容了。
不过好一点是，通过这两年炼丹一道上的付出，孟昭的水平，堪堪达到了二品炼丹师的水准，甚至还炼制出三枚下品无尘丹。
就是这成丹率上，却着实低了些。
随着炼丹水平的提升，孟昭将闭关前准备的所有材料，全部炼制成了丹药，以求稳固自己的炼丹水平。
并最终得到下品无尘丹七瓶，炼气境的凝气丹五十余瓶，且其中不乏七八瓶中品凝气丹。
在稳固住炼丹水平后，孟昭的重心自然放在了炼器与修炼上。
有了七瓶无尘丹，孟昭的修炼速度，又稍微提升了些许。
于是在最后这两三年，孟昭的修为一举突破至《神应剑诀》第一层的第八个阶段。
距离第一层巅峰的第九个阶段，只差一步之遥。
然而就是这一步之遥，却因为丹药早在半年前便消耗殆尽的缘故，孟昭被死死的卡在了此处。
眼见如此，孟昭心中并未急躁，也没有为此而钻牛角尖，毕竟自己的资质自己清楚。
于是果断放弃主功法的修炼，而是将重心放在了炼器以及法术的修炼上。
说到炼器，孟昭闭关前的那次天铸门之行，可谓是收获颇丰。
不但得到天铸门炼器秘法及心得，而且还让孟昭得到了意想不到的风影沙。
这对他修炼《飞影流沙术》，可谓是一大助益。
而这其中，尤其是天铸门的炼器秘法与心得，却对孟昭的帮助最大。
闭关后不久，孟昭便在修炼之余，开始深研天铸门的炼器秘法以及那位三品炼器师的百年心得。
经过差不多半年的钻研后，孟昭从中领悟到了不少炼器门道。
于是在开始提升炼器水平后，孟昭便将所悟之道，全部运用于实践当中。
就这样，在孟昭一次次的炼器实践中，他的炼器水平快速提升。
仅仅一年多而已，便达到了一品炼器师的水准，已经可以成功炼制出极品法器出来。
之后又是数月，孟昭将自己的炼器水平彻底稳固下来后，便开始了一级隐器的炼制。
为了炼制这件一级隐器，孟昭直接动用了自己珍藏的数件二级妖兽的材料。
于是经过三个月的努力，孟昭成功炼制出一件真正的一级隐器。
当然这期间有关灰溜身上的血液及绒毛，孟昭并未像上次那般去折磨灰溜。
而是早在筑基成功后，便开始一点点的从灰溜身上收集。
然后将这些收集起来的血液、绒毛，全部用特殊容器储藏了起来。
故而此次炼制隐器时，灰溜并未直接参与其中。