“白虹，在青霄十二剑位中排名第二。”照羽将匣中残剑推到朝灵渊面前。
时光流转，人世沧海桑田，而这柄曾经威震天下的名剑，如今业已锈迹斑斑，锋芒不再。是铁炉边最常见的废弃品，连回炉重造的价值都没有。
难得，殷九吟竟然能依靠前人遗留的只言片语找到这柄旧剑。
照羽没有提南州来人的名字，但能够在天澜城中现身赠物的人，显然是殷九吟派出。而殷九吟能在这短短几日里将东西送来，看来南州局势已经稳定。
无怪乎前几日还有一个鬼王级别的鬼修出现在天澜城。
朝灵渊掌中白光缓缓覆盖白虹。
这是以云炼术的特殊手段探测这柄残剑上遗留的痕迹。
“十年尾声加上荒芜七年，修真界中绝大多数灵器法宝都在这十七年中变成飞灰，所以灵寂时代除了你的羁羽剑并没有先天仙器留存。因灵气干涸而损毁的兵器特征很明显，白虹剑并不属于其中之一。它起码在空间乱流中停留了三百年，然后又经历了几番动乱，最终变成如今模样。”
观测完这柄剑之后，亲历过空间乱流，也亲手打造出数柄名剑的人如是说道。
“二灾六劫不包括空间乱流，修真界出现大规模的空间灾害是从七重天出现裂痕开始，但在之前，少数区域有过类似的痕迹。这仅仅是灵寂时代的情况。如果追溯到白虹剑主活跃的时代，与阳神等同的洞虚境界在修真时代并不罕见。而洞虚就能涉及到空间与时间的规则。那个时代我们谁都没有经历过，留下来的记载里也不会提到局部的空间动乱，同时也不排除那时候的修士会去虚空境界争斗——这对于白虹剑主而言，并不难。”
“所以你确定这柄不知何时损毁的剑能有关于青霄的线索？”朝灵渊问道。
“两千年前。”照羽说道。
“嗯？”朝灵渊抬眼看他，“你能确定？”
“这柄剑的材质以天外陨铁为主，但铸造之初融合了部分奇天异木。奇天异木以延展性出名，但它还有一个特性。”照羽垂下眼帘，目光落在地图上的西海海眼。
“不死之木。”同样对各种稀奇古怪铸材有所了解的朝灵渊接口道。
话到此处，他已经了然：“虽然这描述与凤凰涅盘的传闻一样略显夸张，但奇天异木有相当强大的修复能力是实力，而且它同样是木属灵物。就像日前你以具灵界手段渡花灵入我识海，你也能借奇天异木连接剑灵的意识？我原以为这只能用于活木与灵族，毕竟这柄剑的剑灵早就消散了。”
“倒是你，既然早就知道了，何必还要我费工夫去探测这柄剑？”
“存在过的痕迹不会消失。就像桃源红玉的秘密。”
突兀提起的话题令朝灵渊心下一凛，他扣住白虹，垂下眼帘遮挡了眼中情绪：“桃源红玉？”
“七杀剑主找上我，杜非白找上桃源村，这两件事本质上没有差别，都是为救而杀。我本以为都是天道的算计，所以并不在意。”照羽很平静地说道，“但再次看见七杀剑主之后，我方想到六境涉及时间与空间的规则，我能在天澜剑域的覆盖下救你，你能在沧澜剑域中杀史君，皆能证明这一点。既然如此，以你我剑域形成的桃源村，其中发生的一切事情都不该是天道插手造成。”
朝灵渊嘴角噙着笑意，缓缓开口：“所以，你认为后者是我所为？”
“清溪石洞中存在唯一一个外来者的痕迹，而你认识这个人，所以我想是你引导杜非白来到桃源村。”
照羽问道：“你知道我会在这个时间醒来？是命契告知？为何选择杜非白，而不是你亲自来？”
朝灵渊道：“那么多问题，我该先回答哪一个？”
“时间很多。”
“白虹剑与青霄的事不管了？”
“时间很多。”照羽重复道，“既然已经被天道瞩目，无所谓动作快慢，时机与否。”
他显然是现在就要答案，拒绝朝灵渊的避让。
“好吧，既然你问了，我也不好不回答。”被逼问的人笑了笑，“命契只能确定彼此的状况安全与否，杜非白也好，那个鬼也罢，桃源村不存在有威胁你安危的东西，自然不是我早就知道。何况那种状况下，即便是我也无法唤醒。真正唤醒你的，你不是早就清楚了吗？”
祈天祷神。
照羽注视着朝灵渊：“祈天祷神会引起天道瞩目。你知道杜非白最终会行差踏错走向极端，所以清虚引魂阵变成幽玄唤鬼阵有你的插手。而这一切，是你要赌是我先醒，还是天道先注意到桃源村这个修真界异数。”
“我说了，我从来没有赌输过，也不会打没有把握的仗。石洞中已经醒来的冰龙是我为你留下的保障，羁羽剑则是你最后的退路。你该知道，我对你一向上心。”朝灵渊温柔地回视照羽的目光。
“不过嘛，”他摇开一把新的扇子，遮住了半张脸，只露出那双神秘莫测的眼睛，“当时也是巧合，又或者天道确实插了手，让我注意到玉天衡在追查一些不该由他查的事情。有人一心求死，我自然是……顺水推舟，让他死在了他想要得到的真实中。其实关于杜非白与桃源村，我唯一做的事情就是在玉天衡的遗言中加了一笔，从而让杜非白与我产生了因果，让他能够找到桃源村。”
“何必用这种危险的眼神看我，我所作所为仅此而已。”
照羽忽而抓住了他握扇的手。
不知何时紧绷的气氛，让飘零的梨花悬浮在空中，风止，云停。
院外人倏然止步，盯着状似无恙的余音院，面带疑色。
余音院中。
朝灵渊面不改色，任由命脉被照羽抓住，语气仍是不紧不慢：“你当明白，我只是擅长看人心，并不懂推衍测算之数。”
“清虚引魂阵变成幽玄唤鬼阵，我要如何做到呢？”
“沉鳞剑也好，剑域也罢，可都不涉及鬼的力量。”
他笑着看照羽：“这世间本就有很多事情是机缘巧合下促成，在天道干涉不了的地方，出现这种有利于你的巧合，岂不是很正常？你既是天道选定的执行者，又是剑域之主。那一方天地的意志，皆为了你而存在。哪怕是就此覆灭，能够换回你，也是理所……”
“你心乱了。”
照羽一句话打断了朝灵渊将将出口，却本就不应出口的话。
腕上异于常人的热度源源不断传来，朝灵渊目不转睛地盯着照羽，反问道：“是吗？”
“我没有怀疑你，”照羽回答了朝灵渊之前的话，而后继续道，“我只是在问希望得到解答的问题。你说过我们始终是站在一条阵线的战友，你没有骗过我。”
“对吗？”他的声音温而沉，不带半点波澜，冷静地宛如永不停歇的北州风雪，亦或者是亘古不变的昊天。若非在意识境界里曾经流露的与凡人全无二致的情绪，会让人错觉这个人当真是顽石朽木，不会有丝毫波动。
即便从他的苏醒，到他们的相遇，再到之后的一切，都是早就排布的计划。
朝灵渊定定地看着他。
其实照羽的力道不重，他完全可以轻易挣脱——实际上，以照羽目前的状态还会问出这个最关键的，几乎会影响他们之间关系的问题，本就是一种信任。
但谁知道呢？以照羽的性格，在任何情况下问出任何可能造成极端后果的问题，都不会让人意外。
天道选择的剑，果然容易失控。
也应该庆幸容易失控，所以在少微道人的插手下，他可以坐享其成，得到一柄站在人族这边的剑。
朝灵渊温吞吞地，带着一种迟疑而不确定，像是试探意味的语气。
“我的目的有很多，但你的目的确实也是我的目的之一。”
有点绕口的一句话，避开了照羽的问题。
“最后一个问题，”照羽也没有追究朝灵渊的闪避，“当时的你在做什么？”
杜非白在桃源村待了几个月，这段时间朝灵渊又在做什么？
“我的行踪应当没有必要向你汇报？”
“西海海底，我也可以一个人去。”
朝灵渊蹙起眉：“你拿这件事威胁我？”
照羽没有再说什么，他松开桎梏朝灵渊的手，带走白虹剑收起地图，起身要回房。
“好吧，我去了一趟天山。”
朝灵渊妥协了。照羽如果在此时去西海，他的一切计划都会被打破。西海距离西州太近，正如史君所言，照羽一旦进入西州范围，很多事情都会发生极端的变化。
无论是照羽的性命，或者是照羽的变化，他都不能赌。
照羽于是将迈出的脚步换了一个方向，重新坐回石桌前。
一副要听他细说的模样。
朝灵渊忍不住皱眉。他并不习惯主导权被别人拿走，也不习惯照羽忽然换了一种态度。
他很不喜欢失控的感觉。
但就如他所说，他不擅长推演测算，意外本就是计划的一环，他也习惯了，只不过照羽特别容易让事情往其它方向发展而已。
他平复心绪，聊起之前的行踪。
“天山曾有重明火。重明火乃是牵涉气运的真火，即便天山因剑争而坍圮，真火也不该就此绝迹。我醒来时仙魔之战已经结束十多年，但人族与魔族的气运却是此消彼长，所以我意识到修真界的重明火出了差池。但我醒来的时候状态不佳，等我有空去了解这件事的时候，已经是几个月前。当我去到天山，发现那里灵脉断裂，真火匿踪，且地气变动，不再适合修士修行。天山附近的几个宗门也因地气失衡而不得不迁离。天山亘古冰寒，而我畏寒，所以我需要耗费大量的时间去打探其中发生的事情。你的苏醒本就是未定之天，我不可能因你之事耽搁天山之行。”
“重明火之事也是我要向你提起的。当世重明火有两个地方存在，西州临渊那边的情况如我所料，是魔族后面那个操弄一切的人设计解决了身负重明火的修者。很显然天山剑争与魔族脱不了干系，愿织城一行也印证了这个猜测。如今重明火失去下落，你要再凑齐五种真火，除了凤凰真火以外，只有南州还有一份机缘。所以我希望你将青霄剑派的事情暂时搁置，先与我去南州。”
“西州，身负重明火的修者？”照羽却没有理睬南州之行的话题。
朝灵渊看了他一眼，道：“已死，重明火是气运之火，没有载体就会自发消散。玄清剑派曾经为此花费很多时间在西州，依旧是一无所获，你不用考虑那边。”
“你避而不提，是因为这个修者与我有关系，你怕我直接去西州？”照羽问道。
“……你对思远道无动于衷，难道就会对顾行止有兴趣？”朝灵渊摇着扇子，“思远道是照北极的关门弟子，而顾行止在照北极门下行五，自照北极处得到重明火火种，负责镇守临渊，镇压魔族气运。他在争乱时代的第一次仙魔之战中葬身临渊，在玄清剑派的命灯熄灭，证明他的死亡。至于西州，自然是要去，但还不是现在。等得到五种真火让你本身的力量彻底压过天赐杀心的力量之后，才是你前往西州的时机。”
那些名字对于照羽而言都是似是而非的熟悉，但熟悉感太微弱，听在耳中，甚至不及重明火三个字在他心中引起的波澜。
“魔气易扰神，我现在确实不适合去西州，你不必担忧。”照羽道，“但青霄剑派若是有幸存者，作用不会比第五种真火小。”
“你竟也学会了套话？”朝灵渊古怪地看着他。
照羽道：“是你心乱，所以好猜。”
朝灵渊捏了捏扇子，面对忽然变得强势的照羽，他却还带着之前的印象，确实是他的失误。
再开口就将话题拉回了之前忽然中断的地方：“白虹剑有奇天异木，是照北极选择寻找白虹剑的原因？”
“应是巧合。”照羽道，“我并不记得照北极与殷九吟交流的内容，但这件事不确定性太大，不可能是针对白虹剑寻踪。”
“如果是殷九吟现在出现在我的面前，我的委托将是青霄遗踪。”
“既然如此，天道插手的可能性很大。所以你在这柄已死之剑上，读到了什么？”
终于又回到这个话题。照羽顿了顿，一直停留在朝灵渊身上的目光换了落点。
“剑灵已死，但我能感觉到它陨落前的情绪。”
“惊惶、决绝、孤独……”他的目光落在虚处，眼中出现一种失控的茫然。这一刻，他身上原本的气息接近于无，取而代之的是一种绵长、古老、沉冷的寒意。如虚空无垠，似时间寂寥。
又像是尘埃，仿佛下一个瞬间就会湮没在剑声里。
“它是幸存者。”