城外汉军的营寨内，篝火星星点点。
中军大帐内，当斥候报告赵军夜间偶有逃兵之事后，李迟的眼中闪过一丝不易察觉的光芒，他迅速意识到这绝非偶然，城内必有异样。随即，他召集了帐下将领，共同商议破敌之策。
“赵军士气已衰，逃兵之事便是明证。此刻，我们正可借此机会，布下埋伏，一举破敌。”
“没错，末将有一计，或可破敌军。”
见李玄贞信誓旦旦，众人随即出言询问，“玄贞将军莫不是想在赵军撤退的必经之路上埋伏？而后两军夹击，既能夺城又能破敌？”
“然也。”
“既如此，咱们好好谋划谋划，定要尽全力歼灭赵军兵马。”
……
深夜，月黑风高，李玄贞、薛平之、刘向三位将领率领六千精兵，悄无声息地离开了大营，绕道向北，直奔淮水上游而去。他们在那里找到了隐蔽的休整之地，同时派出大量游骑沿着河流两岸侦查赵军的动向。
……
两日后的深夜，淮左城的大门在寂静中悄然洞开，赵军主将慕玄精心策划了一场空城计。他命令麾下兵卒将大量稻草人披上甲胄，立在城墙上，灯火通明、佯装兵马仍在城内坚守。而他自己则率领大军悄然出东门，直奔淮水而去。
冬季的河面已经结冰，赵军士兵卸甲而行，步履轻盈，似乎一切都在按照他们的计划进行。
然而，就在赵军即将成功瞒过汉军大营，渡河而逃之际，三发赤红色的烟花在夜空中骤然炸响，如同三道闪电划破了黑暗。
数里外的汉军大营中，瞬间灯火通明，众汉军将士迅速分作三部，一部迅速向淮左城进发，意图夺城；一部坚守大营，以防不测；另一部则整装待发，准备追击逃敌。
慕玄等人并非等闲之辈，在看到烟花的瞬间，便知晓了汉军已经发现了他们的逃跑计划。不等慕玄发话，华旗、闫松麾下的兵卒便如同热锅上的蚂蚁，急乎乎地一拥而上，踩着冰面争相奔逃。
正当赵军乱作一团，企图逃离时，黑夜中一彪汉军精骑如鬼魅般袭来。为首的正是李玄贞、薛平之、刘向三人，他们率领着早已蓄势待发的精兵，如同猛虎下山，直扑赵军而来。
“休走！”
月光下，手持玉泉银枪的李玄贞犹如银龙出海，枪尖闪烁着寒芒，一马当先，引领着两千步骑如潮水般冲击着慌乱的赵军。银枪所向，无人敢撄其锋。
而手持方天画戟的薛平之，更是如同战神下凡，戟影重重，所向披靡。他的画戟在空中划出、令敌人肝胆俱裂。汉军士气如虹，势不可挡。挥舞着手中长刀的刘向，所过之处，赵军纷纷倒下。
面对汉军的猛烈冲击，赵军仓促迎敌，慕毅当机立断，引亲军护卫着自家父亲慕玄的车架，飞快地登上冰面，向对岸逃去。他们的身后，是华旗和闫松各自点兵对敌，掩护着昏迷未醒的大将军赵之毅逃向对岸。
然而，汉军的骁勇超乎想象，赵军在他们的猛攻下节节败退，士气低落。
见势不对的华旗和闫松二人，随即引着亲军干净利落地跑路。他们刚刚抵达对岸，只听见一声声巨响，河流上的冰面承受不住披甲而逃的众多军卒，直接裂开，无数赵军落入水中，哀鸿遍野。
对岸的赵军无不长出口气，以为汉军追不过来了。
然而，正当他们松懈之际，东岸忽然响起阵阵马蹄声，众赵军大惊失色，以为竟然有汉军埋伏在此！
“天亡我也！”
华旗和闫松二人，心中悲伤不已，仰天长啸。颇有壮志难酬身先死之意。
“整军，列阵！务必保护大将军、左骑将军突出重围！”
“是！”
待到近前，众人一看，原来是北境流云骑的援军赶到。只可惜，他们来得稍晚一步，未能及时参与到这场激烈的战斗中。
北境流云骑的将士们望着对岸的汉军，眼中充满了遗憾。若是能早到一步，定可以将汉军反推回去，扭转战局。
然而，现实却是残酷的，他们只能眼睁睁地看着汉军在对岸不停地将赵军兵卒驱赶入冰冷的河水中，或者就地斩杀。
流云骑都督牧浅羽策马来到岸边，冷冷的望着对岸的汉军。或许是察觉到什么，正在厮杀的李玄贞勒马停步，望着淮水对岸。
……
赵国，丹城。
“陛下，紧急军报！”
“前些日子赵颌战死，后又是温崇丢了泌阳，最近又丢了营州，朕倒要听听，还有什么噩耗？！”赵硕神色疲倦的说着。
“念！”
“陛下，葫芦原战役，我军不幸遭遇重大挫败。大将军赵之毅，于激战中被汉将李玄贞所伤，倒卧于血泊之中，重伤昏迷。其后，司马盾被俘，上将吴增、赵帆等十余人，以身许国，壮烈牺牲，力战至最后一刻，仍未能扭转战局。”
众大臣闻言皆面露震惊之色。然，又一噩耗传来，“禀陛下，淮右急报！”
“念。”
“陛下，淮左战场，战况更为惨烈，重伤的左骑将军慕玄在其子慕毅的拼死护卫下，突破了汉军的重重包围，逃出生天。华旗将军与闫松将军竭力保护，昏迷未醒的大将军赵之毅得以抵达东岸，但伤势过重，正在虎丘救治，身体不容乐观。”
“哼！”赵硕一拍龙案，神色阴晴不定：“西征大军，昔日之雄师，今已凋零。近三十万勇士，仅余两万余人，衣衫褴褛，面容悲戚，正踏上归途。此等惨状，实为赵国之痛，军心之痛。接下来，该当如何？”
满朝文武大臣闻讯皆是一片愕然，震惊之情溢于言表。一向以果敢决断着称的赵帝赵硕，此刻也显得举棋不定，眼中流露出前所未有的迷茫与无助。
然而，命运似乎并未就此止步，更沉重的打击接踵而至。未及群臣从震惊中缓过神来，大将军赵之毅因伤势过重，于虎丘悄然离世的消息传入朝堂。
赵硕仿佛瞬间苍老了十岁，双手颤抖，声音中带着难以掩饰的哀伤：“议和吧，为了赵国的未来，为了不再有无谓的牺牲。将南境的温崇部队调回，将归北城、方陶两地割让给汉国。此事，就交由右相全权处理吧。”
此言一出，朝堂之上一片寂静，每位大臣都能感受到赵硕话语中的沉重。在这风雨飘摇之际，或许唯有退让，才能为赵国赢得一丝喘息之机，东山再起。
……