咚——咚——咚——
南月湖边战鼓声响彻荒野，数百水匪健儿操着战船分作数队抵达岸边，一帮训练有素的披甲精锐在岸边列阵，诸多战船一字排开，弓弩手严阵以待。
水匪二头领赵四哥立于船头，身着铠甲，他高声喊道：“李玄贞，速速出来应战，让尔等见识见识我南月湖儿郎的威风！”
“这他妈的是水匪？！”
“老子走南闯北多年，啥时候水匪赶上正规军了！”
“瞧瞧，那军阵、气势比大部分边军都要强，都快赶上咱们京军十六卫了。”
“你别说，那铠甲、兵刃怎么这么眼熟，跟咱们的家伙什挺像啊。”诸多汉军兵卒见状不由得骂骂咧咧，“老子算是知道这齐军为啥打了数年也没打下来了。”
“别扯闲篇了，快去禀报将军！”值守校尉一边下令防御一边派人向大营通报。
汉军大营内，旌旗猎猎作响，战马不安地踏着蹄子，低声嘶鸣。闻听水匪来袭，中郎将王彦章怒目圆睁，请战道：“大将军，末将愿往，斩此贼首，以儆效尤！”
曹昭紧随其后，声音铿锵：“末将亦愿同往，共赴此战！”李玄贞目光深邃，轻轻点头：“去吧，某亲自为你等压阵”。
随着一声令下，王彦章策马而出，镔铁长枪闪耀着寒光，直指赵四哥。“贼子，纳命来！”王彦章怒吼着，长枪划破空气，伴随一阵呼啸之声策马出阵。
赵四哥见不是李玄贞出阵，心中虽有诧异，却也迅速调整心态，双锏挥动，迎了上去。
“哼，来的好！”
赵四哥低喝，双锏交错，灵活应对着王彦章凌厉的攻势。两人身形交错，兵器碰撞之声不绝于耳，火星四溅，引得周围士兵阵阵惊呼。三十余回合下来，赵四哥凭借刁钻的招式，竟让王彦章难以近身，但亦感体力渐耗。
“好家伙，这是水匪该有的武艺？咱王将军也是军中响当当的汉子，竟然拿不下这人？”众汉军不由得瞪大双眼。
而在不远处观战的朱启一行人见状则是冷哼道：“知道老子为啥打了几年打不下来了吧，这水匪武艺惊人，那大头领更是智谋过人，凭借六百里水泊之错综复杂，老子攻打数十次都没能接近那水蛟岛！”
“不是老子无能，是水匪太勇啊！”
……
且说李玄贞在阵中观战，眉头紧锁，见王彦章久攻不下，担心影响士气，遂果断鸣金。王彦章闻声，不甘心地撤回，而李玄贞则亲自披挂上阵，跨上那匹飒沓神骏，手持玉泉银枪，宛若战神降临。
“那匪徒，你我今日一战，定要分个高下！”李玄贞的声音冷冽，银枪一抖，直指赵四哥。赵四哥心中暗惊，却也明白此战非同小可，必须全力以赴，赶紧找个机会把真相告诉李玄贞。
但见李玄贞策马持枪杀来，赵四哥深吸一口气，双锏再次挥舞，硬着头皮与李玄贞缠斗在一起。
交锋之间，李玄贞的枪法如龙出海，每一击都蕴含着千钧之力，而赵四哥的双锏以守势游走，寻隙反击。两人打得难解难分，周围观战的将士无不屏息凝视，生怕错过任何一个精彩瞬间。
“厉害啊，这匪徒竟然在咱们将军手下战了二十余合不败，果然难缠。”众汉军又一次对这匪徒刮目相看。
良久，在一次激烈的碰撞后，赵四哥瞅准时机，借着双锏架住李玄贞长枪的瞬间，低声急道：“李将军，且慢动手，我有要事相告！”李玄贞闻言，怒目圆睁，喝道：“大胆狂徒，休要耍诈！”枪尖微颤，欲再刺。
赵四哥见状，连忙闪身避开，同时迅速从腰间掏出那块暗卫铁牌，放在手心：“将军，请看此物！”
只见那铁牌上的纹路清晰可见，李玄贞定睛一看，果然是自己人。
“你……”李玄贞一时愣住，随即反应过来，两人便开始了一场假模假样的厮杀。赵四哥趁机靠近，低声快速说明情况：“李将军，镇抚使李白正是我家大头领，今夜丑时，湖边尾鸟湾，有要事相告，望将军务必赴约。”
言罢，赵四哥故意露出一个破绽，被李玄贞一枪挑飞双锏，随即“狼狈”逃窜，而李玄贞则收枪入鞘，望着赵四哥离去的背影，眼中闪过一抹深思。
……
深夜 子时过半
汉军营寨
月光稀薄，透过云层，斑驳地洒在营帐之上。李玄贞的营帐内，烛火摇曳，他端坐于案前，身旁的王彦章与曹昭，神色凝重，显然对李玄贞所说只是心存顾虑。
王彦章眉头紧锁，再次劝阻道：“将军，水匪狡诈多变，此去恐有埋伏，我等怎能放心让您孤身犯险？”曹昭亦是点头附和，虎目圆睁，透露出不容置疑的担忧。
李玄贞轻轻叹了口气，目光却更加坚定：“二位将军的担忧，我岂能不知？但赵四哥之言，句句恳切，暗卫身份隐蔽，当是做不得假。故此其身份背后或有我等未知之秘，若能借此机会探得真相，乃至化解一场不必要的战事，此行便值得。
再者，身为将领，岂能因个人安危而置大局于不顾？”
言罢，他站起身来，目光扫过二人，语气中满是决然：“彦章，大军就交予你全权指挥，务必确保营中安全无虞。曹昭，你率虎啸营精锐，隐蔽于湖边尾鸟湾二里附近，若我遇险，务必迅速驰援，不得有误。”
二人见状，知道再劝无用，只能领命。王彦章双手抱拳，沉声道：“末将领命，定不负将军所托！”曹昭亦是同样动作，声音洪亮：“虎啸营上下，誓死保护将军安全！”
随后，李玄贞转身，对身后的三十六名亲卫简短而有力地吩咐了几句，他们皆是精挑细选的勇士，此刻更是士气高昂，誓要护卫将军安全。
……
夜色如墨，李玄贞一行人悄无声息地离开大营，马蹄包裹，蹄声几乎微不可闻。一行人谨慎的穿梭在树林与草丛之间，利用夜色作为掩护，向着约定的地点悄然进发。
沿途，偶尔传来夜鸟的啼鸣，更添几分寂寥。
……
“将军，前方便是，那岸边有一小船似乎有火光。”
“好，众弟兄小心戒备，且随本将一探究竟！”
……