安庆城外
尘土飞扬间，李玄贞率领的右翊卫兵马如同洪流般汹涌而至，铁蹄轰鸣，战鼓震天，声势浩大。
旌旗猎猎，色彩斑斓的军旗在风中猎猎作响，上面绣着的“汉”字大旗尤为醒目。战阵之中，李玄贞头戴银白云纹盔，身着雪白袍虎头亮银甲，腰悬寒光宝剑，手持一杆玉泉银枪，端坐在一匹神骏飒沓之上，英姿飒爽，眼神中透露出一股决绝。
李玄贞手持长枪，直指城头，一声令下，万军齐呼，声震四野，气势如虹，令人心生敬畏。
正此时，澜水之上，汉军水师兵马列阵以待，波光粼粼中倒映着寒光闪闪的兵器，与城北那精锐之师遥相呼应，形成了一道难以逾越的封锁线。
安庆城内，守军见状，无不胆战心惊，面色惨白。他们或紧贴着城墙，瞪大眼睛，难以置信地望着城外那排山倒海般的军势；或颤抖着双手，紧握兵器，心中却已生出退意。
城头之上，以张念为首的齐军将领们面面相觑，眼中满是焦虑与无助，众人深知，仅凭城内的兵力与物资，难以抵挡这股如潮水般涌来的汉军铁骑。
空气中弥漫着紧张与绝望的气息，城内百姓更是惶恐不安，纷纷闭门不出，祈祷着能够逃过这一劫。而李玄贞与他的右翊卫兵马，则继续以那不可一世的姿态，缓缓逼近安庆城。
城外，汉军军骑已经上前大喝道：“今贾思明已经被我军所俘，你等何苦在此坚守！不如打开城门，我家将军说了，只要打开城门，弃械投降者，皆不追究。”
安庆重镇守将张念，立于城头，望着这突如其来的双重夹击之势，心中五味杂陈。他深知安庆虽固若金汤，但在如此强大的对手面前，抵抗只会带来无谓的牺牲。
在这样的重压之下，安庆城的守将张念，经过了一番激烈的内心挣扎与权衡利弊，最终做出了一个艰难的决定——开城投降。他深知继续抵抗只会带来无谓的牺牲与毁灭，而投降或许能保全城中百姓的性命，并为自己争取到一线生机。
于是，张念亲自登上城楼，望着城外那排山倒海般的汉军，深吸一口气，高声喊道：“城下可是汉军李玄贞将军？”他的声音略带颤抖，透露出不愿抵抗的意思。
李玄贞闻言，策马向前，目光如炬，朗声回应道：“正是本将！尔等若愿投降，本将保证不滥杀无辜，城中百姓与守军皆可安然无恙。”
张念闻言，心中稍安，随即下令打开城门，放下武器，迎接汉军入城。
随着城门缓缓开启，一束阳光穿透缝隙，照亮了城内的每一个角落。
城门处，张念等人皆脱去甲胄，放下兵刃，捧着印信兵符步行出城而来。
“罪将张念，率城内军卒一万三千七百人出城请降。”言毕，张念躬身行礼。
李玄贞赶紧翻身下马，扶起张念，好生安慰一番，以宽其心。
……
片刻后，随着李玄贞高喝一声：“入城！”
汉军士兵们井然有序地进入安庆城，他们并未如百姓们担忧中的那般肆意劫掠与杀戮，反而以严明的纪律与和善的态度，赢得了城内百姓的感激与尊敬。
李玄贞更是亲自前往营地，与投降的众将士会面，并承诺会妥善安置所有投降的守军，不愿参军作战者，可以领路费回家；愿意为大汉统一事业添砖加瓦者，可以编入军中听用。毕竟汉军的待遇以及勋爵制度还是十分诱人的，于是有六千余兵卒愿意加入汉军，余者便拿了盘缠回乡去了。
……
李玄贞兵不血刃地占领了安庆之后，他并没有因胜利而冲昏头脑，反而迅速行动起来，会合水师兵马，在此地收拢降兵，整备兵马。
真正的战斗才刚刚开始，李玄贞已经定好下一个目标——铁马关。
此地乃是李三信治所的北方门户，战略位置极为重要。若能夺取铁马关，便能打开汉军南下大门，打李三信一个措手不及，为最终决战奠定胜局。
于是，李玄贞亲自部署，将安庆作为临时据点，一方面加强防御，以防敌军反扑；另一方面，积极训练降兵，整合力量，准备向铁马关发起进攻。李玄贞思索着此战不仅考验着士兵们的勇气与毅力，更考验着自己的谋略。但他相信，只要全军上下一心，同仇敌忾，定能克敌制胜。
数日后，李玄贞在安庆稳固了局势后，便立即着手策划对铁马关的夺取行动。
正此时，来自永州的一封密信让李玄贞大喜过望，刘无极问道：“将军，何事如此高兴？”
李玄贞笑道：“李休大都督来信，言说三日前，他已经带着水陆大军六万余人出永州，渡江攻打邻水关，李三信所部主力大部被其吸引。另外，南陵城兵马也在对岸徉动，摆出一副横渡南浔江的架势，敌将武动所部也已被调动。”
刘无极闻言不由得赞叹道：“不愧是车骑将军，这一番谋划就是就是为了给咱们创造一个突袭铁马关的机会。”
李玄贞缓缓起身，指着舆图上的铁马关说道：“你看，这铁马关地势险要，易守难攻，且李三信在此部署了重兵防守，因此必须精心布局，方能克敌制胜。”
刘无极问道：“将军可有计划？”
李玄贞言说自己早在收服安庆的第二天便派遣派遣细作潜入铁马关周边，收集敌军的布防情报、兵力部署以及主将澶于岩性格等重要信息。
如今暗卫传回密信，可谓是将城内布防的摸了个大概，那主将澶于岩好大喜功，酷爱饮酒，原先此地有齐将武动节制时，他还有所收敛，如今武动率领大半兵马离开，此城再无人节制于他。暗卫费了些心思刺探出，那澶于岩常常宿醉，并言说就凭对岸汉军那两三万人绝不可能渡过澜水，攻下我这铁马关！
刘无极闻言便知晓，李玄贞这是打算在此人身上做文章，遂问道：“将军，可是要从此人身上打开突破口？”
……