安都 皇宫
幽静肃杀的皇宫内，寒风肆虐，天公作美，自从昨夜子时便有雪花飞舞，偌大的宫城内，四处可见积雪覆盖。汉帝刘弥自继位以来，便逐步缩减宫中用度，并将许多年迈宦官、宫女等赐金放还，安置在京师附近的村落中，做些手工活度过余生。
此举虽然节约相当大的开支，但也有些许弊端，比如这漫天大雪之时，宫内的道路总是清扫不及时。
悠长的廊道中，刘退密踩着积雪、手持厚重的认罪书，脚步略带沉重地走着。不多时便已踏入御书房。只见汉帝刘弥正端坐于龙椅之上，双眼微闭，似在沉思国家大事。
刘退密深深吸了一口气，挺直胸膛，双膝跪地，双手高举认罪书，声音铿锵有力：“参见陛下，陛下万年。臣刘退密有要事紧急奏报！”
刘弥缓缓睁开眼睛，不见喜怒，望着刘退密：“有何事需要爱卿冒着如此风雪亲来禀报。”
“禀陛下，此事牵连甚大，臣奉命接管三位老侯爷状告沐小公爷一案，自昨夜提审忘城侯、虞城侯、文水侯的世子后，顺藤摸瓜，竟然破获了那晋城泄密一案的幕后黑手。今供词及认罪书在此，请陛下御览。”刘退密弓着身子将供词以及认罪书高高举过头顶。
刘弥闻言，眼中寒芒尽显，只见其缓缓伸出手，示意刘退密将供词以及认罪书呈上。
龙案之上，三人供词以及认罪书摆在刘弥面前，刘弥一页页翻阅，每一页都详细记录着忘城侯、虞城侯、文水侯三家的罪行，从御下不严，肆意强取豪夺、草菅人命到与齐国暗探勾结，意欲出卖边防军情，供词上的每一字每一句都让刘弥心中的怒火熊熊燃烧。
刘弥的眉头越锁越紧，他的脸色由最初的凝重逐渐转为愤怒，最后龙颜大怒。
“啪！”
刘弥猛地一拍龙椅扶手，屋内数名内侍吓得赶紧跪倒在地，
“哼！不过是依仗父辈功劳承袭而来的爵位，如今并无功绩在身，不思为国尽忠，竟敢如此胆大妄为，欺瞒朕躬，藐视国法！更敢与齐国暗探相勾连，简直是无法无天！”
刘退密趁机进言：“陛下息怒，臣已查明真相，此事涉及忘城侯、虞城侯、文水侯等五家侯府。为了维护朝廷的威严和国法的尊严，臣恳请陛下下旨，传讯各地暗卫，立即捕杀这五家侯府在外所有人等，以儆效尤！”
刘弥听后，眼中闪过一丝狠厉之色。
“这些人毕竟还是先帝那时立下诸多战功的老将军后辈，若是惩戒过深，难保有些朝中老臣……”
“陛下，当断不断反受其乱！太祖曾言，暗卫，便是皇权悬在众臣头上的尖刀，如今又臣子行此贪腐卖国之行径。臣斗胆，愿率暗卫缉拿乱臣贼子，为陛下分忧！”
刘弥站起身，走到御书房中央的沙盘前，手指在沙盘上划过安都城内那五家侯府所在，又敲了敲那五家侯府的封地，声音冷冽掺杂着一股杀意：“退密，今闻农奉令外出，这安都城内仅有你一位指挥使在。朕意便由你全权负责此事，所有暗卫由你调派。
另外，传朕旨意，传讯各地，命暗卫负责，战兵协助。以最快速度行动，务必斩草除根，不留后患！”
“诺！”刘退密躬身告退。
刘弥站在沙盘前，嘴角挂着一抹微笑：“这李玄贞可真是一员福将，虽然在安都城接连惹事，但却顺势引导了暗卫的视线，挖出些许臭虫来。嗯，赏赐，先等等。如今，不宜风头太盛。”
随着刘弥一声令下，整个安都城仿佛都为之震动。
皇宫左近仅有一玉带河相隔的便是暗卫司所在，如今这宛如城堡一般的暗卫司内一片寂静、气氛肃杀。
众人身前，带着半边面具的指挥使刘退密站在台阶之上，目光如鹰隼般锐利，扫过台下众暗卫。面具下的半边脸庞，虽无法窥见全貌，但那双眸子里透露出一股坚定与狠辣。
只见刘退密清了清嗓子，声音低沉而有力：“诸位弟兄，今日本官召集你等在此聚集，可不是打算提前给你们发年终奖！而是那忘城侯、虞城侯、文水侯等五位侯爷已被查证心怀不轨，这几人背弃国家，勾结外敌，罪不容诛！
今日，陛下亲令，令我等即刻缉拿！”
刘退密的声音越来越严厉，他的手指在刀鞘上轻轻敲击，发出有节奏的声响：“此次行动，各位兵分五路，一队、三队、四队、六队指挥佥事各带一队，全权负责。务必确保每路都要围得如铁桶一般，严密无懈。
诸位，一旦号炮声响，务必同时动手，不可有丝毫迟疑！”
言毕，刘退密顿了顿，目光在众暗卫身上一一扫过，语气更加坚定：“诸位放心，此次行动，我们有千卫的兵卒弟兄从旁协助，人手还是充足的。但是，你等要记住主力依旧是我们暗卫！
你们每一个人，都是军中精挑细选出来的精锐，你们的刀，要稳、要准、要狠！若是遇到胆敢反抗者，务必斩草除根，一个不留！”
一众暗卫热血沸腾，众人脸上覆盖着的恶鬼面具仿佛也在这一刻变得更加狰狞。刘退密的话音刚落，数百名暗卫精锐便齐声高呼：“魑魅魍魉、横刀斩之！我辈暗卫，持刀不退！”
声音震天动地，仿佛连整个暗卫司都在颤抖。刘退密满意地点了点头，拔出腰间横刀：“行动开始，诸君！武运昌隆！”
厚重的漆黑大门轰然打开，一道道黑影如鬼魅般从大门处涌现，他们身着黑色半甲，身披暗红色披风，手中的横刀在阳光下闪烁着寒光，脸上戴着恶鬼面具，只露出一双冷酷无情的眼睛。
午时三刻
安都城内，小雪飞扬，百姓们如往常般在街头巷尾走动，或是忙碌着，或是悠闲赏景。
“怎么回事？今日如此大的动静？”
百姓们停下脚步，满是疑惑。