太极宫内
“宣，杨济道觐见！”内侍的声音突然响起。
当杨济道走进大殿的那一刻，汉国诸多文武大臣的目光都聚焦在他身上。杨济道真切感受到那股无形的压力，但他并无任何不适之感，反而挺直腰板，踱步向前，向汉帝刘弥躬身行礼。
汉帝国国君刘弥看着店内躬身行礼的杨济道，眼中闪过一丝赞赏之色，大手一挥对其多加赞许，并直接将邓阳道大都督的印信、宝剑赐下，按照大汉礼制，又赐下上品锁子内甲。
杨济道谢恩之后站在一旁，尉迟驰几人对其点头示意。紧接着刘弥又示意内侍唤来曹知节、元鉴濮、杨潇等人挨个入殿，逐个封赏勉励、宽慰这些青年才俊之心。
然，在大殿外等待的李玄贞心更慌了。他紧张地握着拳头，不断地在衣襟上擦着手心的汗。
“卧槽，怎么就剩我一个了？呀哈，这么长时间还不叫我，该不会是在想怎么给我来个下马威吧？”李玄贞内心翻江倒海，“难不成打算给大爷我发配边疆？听说汉军和北疆诸多蛮族并不和睦，打死打生的。”
正在李玄贞胡思乱想之时，耳边似乎听到有人在喊着：“大个子！你在这杵着干啥？啥太阳？”
李玄贞闻言顺势环视四周，见并无人说话，喃喃道：“怪了？难不成是我心乱如麻，自己听岔了。”
“嘿，大个子，往哪看呢！”李玄贞随即低头看去，只见一个粉雕玉琢的小胖丫头身穿一袭粉色襦裙，小脸蛋红扑扑的，一双圆溜溜的眼睛闪烁着调皮的光芒，抬起小脑袋，趾高气昂地说：“喂，你站在这儿干嘛呢？”
李玄贞微微一笑，温和地回答道：“真可爱的小姑娘，你问我啊，大哥哥在此等候陛下召见。”
小胖丫头眨了眨眼睛，似乎觉得李玄贞十分帅气，于是乎，小胖丫头便与李玄贞闲聊起来。她的话语中充满了童真和好奇，而李玄贞则耐心且幽默地回应着，惹得小胖丫头十分欢喜。
正当这一大一小聊得兴起时，一名内侍急匆匆地跑了过来，见到小胖丫头后，立即行礼参拜：“奴才见过霓裳公主。”
李玄贞一听这称呼，大惊失色，连忙躬身行礼。他这才意识到，眼前这个小胖丫头竟然是汉帝刘弥最宠爱的霓裳公主。
霓裳公主却毫不在意，她拉起李玄贞的衣袍，笑嘻嘻地说：“大哥哥，我们进去吧。”说着，便拉着李玄贞往殿内走去。
进入大殿后，众大臣本来想仔细瞅瞅这威压汉国军方年轻一代的李玄贞是何等人也，结果却先见到霓裳公主拉着李玄贞小跑进来，纷纷露出诧异之色。
然，霓裳公主却毫不在意，她颠颠地跑到龙椅旁，对着汉帝刘弥说：“父皇，这个大哥哥可好玩了，以后我罩了，就让他跟着我吧。求您了。”
刘弥看着女儿那俏皮的样子，不禁哈哈大笑，顺势将其抱在怀中：“丫头，不行哦。这小子可是杀人不眨眼，穷凶极恶哦。你看沐白哥陈颂哥哥他们都被这小子打过哦。”
李玄贞闻言心中一惊，这事是过不去了是吧？！
然，那霓裳公主则是一脸崇拜：“真的？那父皇可以让大哥哥教女儿骑大马嘛~”
刘弥哈哈一笑：“丫头，别捣乱了，去找你五哥哥堆雪人。”霓裳公主一听直接跳下来小跑着离开大殿：“雪人~”
只见汉帝刘弥眨眼间便恢复了那严肃的面容，一双虎目含威直视李玄贞：“小子，此番征战，你小子可谓是那拦路猛虎，可谓风头无两，朕这麾下如此多的精兵猛将竟然半数落败在你的手中。你说，这阻碍我汉军征战之重罪，该当如何处罚？”
这便是开始算账了？！
李玄贞深吸一口气，拱手道：“陛下，臣只是尽忠职守，以国为重，绝无他念。”他的声音清晰而坚定，没有一丝的畏惧。
刘弥微微颔首，但眼中的威压不减：“那阻碍我汉军征战之重罪，你可知该如何处罚？”
李玄贞微微一笑，道：“臣自知有罪，但罪不在心，而在形。旧日时，为西军将士，自有守土御敌之重担。然，今臣已经改弦易辙，自当为为大汉百姓守卫边疆。若陛下以为臣有罪，那臣愿接受陛下任何处罚，绝无二话，但求能为国家效力，继续守护疆土。”
这番话如同一缕清风，化解了刘弥心中的一丝怨气刘弥环视四周，目光落在那些大臣和将军们的脸上。
尚书台、兵部等大臣们面面相觑，心知这是皇帝在试探李玄贞罢了，于是纷纷选择沉默，打定主意要看这场好戏如何收场。
而那些早已通过气的十二卫大将们则更是各有各的心思。在昭苏的眼神示意下、左骁卫大将军李迟率先站出来，摇摇头道：“陛下，李玄贞太过骁勇，征战之才倍于臣下，恐难以驾驭，臣不敢将其收入麾下。”
其余数位大将也出言纷纷附和，各种理由层出不穷，无非都是想推卸这个烫手的山芋。
刘弥见状，眉头微皱，故意摆出一副似乎对这样的局面有些不满的神情。刘弥随即看向大将军沐君封，只见沐君封微微一笑，道：“陛下，年轻人还需历练，或许太学院是个不错的选择。”
刘弥闻言，眼中闪过一丝赞许。便随即眼神示意太学院副院长林辅，林辅立刻会意，道：“陛下，太学院生源不足，尚有空余席位。”
刘弥点了点头，大手一挥：“好，既然如此，朕就成全你们。李玄贞，你与曹知节等人三日后便去太学院报到，至于日后安排，且看你等几人成绩如何。”
……
数日后，安都城
夕阳的余晖洒在安都城外，一支长途跋涉的商队终于抵达了这里。在商队的中心，一辆装饰华丽的马车缓缓停下。
马车旁，一个掌柜模样打扮的中年人瞥了一眼那座巍峨的安都城，然后沉声对马车内说道：“禀报夫人，安都，到了。”