邓州城 将军府
凌青自率军抵达邓州后，便将一月内有关汉军动向的所有重要情报一一阅读。
凌青手拿几份军报，在硕大的舆图前来回踱步。凌青自语道：“不对，不对，是哪里不对？”“安青？平遥？虎头城？”“是了，绝对是了。来人，传令齐梁来见我。”
一刻钟后，齐梁快步进入府内，只见凌青正在议事厅内那幅舆图前推演着什么，齐梁行礼问道：“将军，传唤末将所为何事？”
凌青问道：“前些时日老夫外出巡视汜水关时，六安关的汉军确实增兵了？”齐梁回道：“经斥候、细作验证后，此事属实。”
凌青继续问道：“安青城确实发现汉国十二卫大军踪迹？那沐君封确定出现在安青城？”齐梁答道：“细作传来的消息，且经过另一处细作的验证，属实。”
凌青指着虎头城方向，道：“虎头城驻军遭遇汉军偏师突袭，陷入苦战。嗯，凌斐是多久前出兵北上支援的？”齐梁回道：“已有二十日，期间凌斐传讯言说汉军已经攻占献县挡住北上之路，凌斐正与其周旋。”
凌青疑惑不已：“虎头城近日来可有消息传来？”
齐梁恍然大悟：“未曾有，难不成？”
凌青当即判断：“应该是了，军报上说汉军屯兵安青城，但这都多少时日了，六安关汉军为何迟迟不出兵？所以老夫判断，汉军此次定然是和赵军合盟，同时从北境下手。意图避开我西北防线正面，从侧翼直下攻伐我军信阳、土昌一带。”
此时一亲卫急匆匆敲门禀报道：“大将军，凌斐将军急报。”齐梁开门接过军报，呈给凌青。凌青阅后将军报递给齐梁，而后走到舆图前，齐梁读后，惊出一身冷汗：“虎头城，丢了！”
凌青眉头紧皱，盯着虎头城，道：“好你个沐君封，声东击西、瞒天过海这一套玩的如此娴熟。也罢，老夫棋差一着。”
齐梁立即请命：“大将军，末将请命率军出汜水关，同时令望关的子祖将军率军攻打汉国六安关。”
凌青言道：“围魏救赵之计，怕是不成。汉国在延山、安青城屯有重兵，汉军扶余的左虎卫已经朝着六安关一带进兵，汉军攻打我望关有多难，咱们攻打他们六安关就有多难。”
齐梁：“那咱们只能放弃地利，北上信阳、土昌一带阻挡汉军？”凌青点头道：“然也，既然他沐君封想野战定胜负，那咱们西北军也不是吃素的。传令下去，各部大军做好出征准备，粮草物资开始调拨，明日辰时召集诸位中郎将议事。”
……
翌日辰时，将军府内议事厅
大将军魏国公凌青端坐帅椅：“诸位，今已探得汉军主力已经攻破虎头城，兵锋直指我军北部信阳一带。如今信阳以北只有凌斐将军两万人在献县一带与汉军薛平之部相持，军情紧急，我军需要尽快动身北上支援。”
帐内诸将纷纷请命先行，凌青示意众将安静，下令道：“众将听令，齐梁，令你率领一万步骑驻守邓州，一是侧援望关、汜水关，而是全权负责城内军务以及前线粮草物资、兵员补充一事。”
齐梁出列回禀：“末将领命，必不负将军所托。”
凌青继续下令：“令郭都为率领不齐军两万即日先行北上支援凌斐，令凌蒙率军两万为左翼、匡超领军两万为右翼，本公自领中军。此战共调集步骑军十三万，大军三日后卯时出营。”
帐内诸将回禀：“遵大将军军令。”
……
虎头城 将军府
今日府内众将云集，大汉军方大半名将皆在此地。汉大将军秦国公沐君封一身戎装，笑问道：“诸位将军，手痒了吗？”
堂下众将道：“大将军，下令吧，我等早已准备就绪！”
沐君封手持御赐天子节杖，下令道：“此战诸将皆须遵我将令行事，若有迟疑不前者，军法从事！”
诸将：“诺，谨遵大将军军令。”
沐君封开口道：“今赵军正在南淮河一带与齐军交战，故我军侧翼由邓济的两万宣城营足够抵挡方城、平治一带的齐军，我军此战首要当是南下信阳一带。”
沐君封继续安排道：“尉惑将军一向持重，且善于调度，本将令尉老将军率部一万全权负责虎头城防务，京师所调拨的预备兵员、物资粮草已从平遥经晋城转运大部向此而来，日后辛苦尉老将军了。”尉惑出列领命道：“末将领命。”
尉迟驰出列，道：“大将军，末将请命率麾下左卫以为大军先锋。”未等沐君封开口，徐宁说道：“末将的右虎卫早已准备多时，请为先锋！”李迟也来凑个热闹，请命道：“大将军，首战用我左骁卫，必胜！”
沐君封笑着示意众将安静，笑道：“诸位莫急，且听本将安排。令徐宁率麾下右虎卫为先锋，明日一早出兵至献县，并薛平之部为我军前军。”徐宁出列道：“遵令。”而后一脸得意的朝着尉迟驰使眼色。
沐君封道：“令李迟、秦简二人率麾下左、右骁卫为我军两翼。”李迟、秦简二将出列：“遵大将军将令。”
“公孙将军，此战令你率麾下右龙卫为我大军后营。”
公孙止出列：“末将遵令。”
沐君封望向昭苏：“此战昭苏将军为副帅，提领中军左卫尉迟驰、右卫卫布仝、右武卫尉燎三部。”昭苏等人出列行礼回道：“遵大将军令。”
沐君封沉声道：“此战我军调集精锐步骑十六万，定能一战而下。传令，三日后大军寅时造饭，卯时出营，兵发信阳。”
……
齐国北境 献县
作为防守方的薛平之自打增援抵达后，立刻变得甚是嚣张。留下五千兵马驻守城内，亲率一万五千人马在城外扎营。
齐军凌斐闻讯出营一观，沉思道：“汉军兵分两路，城内城外互为犄角，看来此人当真不是一莽夫。”正当凌斐回营思索下一步该如何行事之时，侍卫来报：“报，将军。那员汉将引兵一万正在营门外搦战，直言，直言……”
凌斐皱眉问道：“直言什么？但说无妨。”
侍卫咽了口唾沫，道：“那员汉将直言咱们一个能打的都没有！不如回家卖番薯！”
凌斐闻言一拍桌子，大怒：“匹夫，欺我太甚！”