当他们来到程星晚和墨君羿方才藏身的位置时，那里已经空无一人。
只空气中残留着一股奇怪的味道。
这时，秦妄言见她迟迟没有回来，以为她有什么发现，也赶了过来。
见她耸着鼻子，像狗一样，到处嗅，顿觉无语的很。
整个山洞除了蛇的腥臭味，还能有什么味道。
“你太敏感了，十几年来，从未有外人踏足过这里，只要咱们不主动出去，就不会有性命之忧。”
“不对，我肯定刚才有人来过这里。”
秦若水蹲在一个石壁面前，神情凝重的说道。
“难道是有矿工逃出来了？”
“不是矿工，是外面的人进来了。”
“有什么依据？”
见她笃定，秦妄言坚定的想法也不由得的动摇了，破天荒的开始正色起来。
“你闻，你仔细闻。”
秦妄言深吸了一口气，却被浓郁的蛇臭味呛得差点背过气去。
“咳咳咳......，这里除了蛇的腥臭味还能有什么味，妹妹，你莫不是在故意戏弄于为兄。”
“你没闻到一股卤猪肘的味道吗？我最爱吃天香楼的卤肘子，所以对这个味道很熟悉。”
秦若水逃到这里之后，吃食上自然比不上从前，一想到美味的卤猪蹄，她忍不住猛灌了一口残留着卤味的空气，也算是聊以慰藉了。
“你确定你没闻错？”
秦妄言听完她的话，也开始慎重起来，他耸着鼻子小心翼翼的嗅了嗅，但除了腥臭味，还是没有闻到她所说的卤猪肘的香味。
“错不了！那人应该是在这个地方呕吐过，你看，这里的土是新鲜的，对方很谨慎，怕被我们发现，把土铲走了。”
“那还等什么，那人定然还没跑远，快追！”
随即，两人便指挥着蛇群，开始洞内洞外的搜寻起可疑那个闯入者来。
与此同时，程星晚和墨君羿气喘吁吁的躺在空间内的草坪上。
“好险，差点就被发现了！”
程星晚缓过气来后，起身去了灵泉池旁，猛灌了两碗灵泉水，才让自己被熏懵的脑子重新恢复清明。
“想不到秦妄言和秦若水兄妹竟然躲在这里，与群蛇为伍。
还泯灭人性的以活人喂养那些恶蛇。
难怪山脚下的村子里只见血迹，不见尸体，村民就像凭空消失了一般。
原来都被他们抓上来当了毒蛇的口粮。”
“不止如此，来之前我暗中调查了鲁阳县的卷宗，发现近十五年来，鲁阳县竟然有数万起人口失踪的案件。
而且他们都有一个共同点，那就是，失踪的大部分都是十三到三十五岁这个年龄段的男女。”
墨君羿说完，目光透过虚空看向空间外的秦家兄妹，眼底杀意翻腾。
“这么多人失踪，鲁阳县换了几任县令，都没有查出个所以然，恐怕他们早就跟左相他们是一伙的了。”
听到这个令人心惊的数字，回想到方才在山洞内看见的那一幕，程星晚只觉心如刀绞，一股莫名的悲伤情绪涌上心头，她努力吸了吸鼻子，声音梗在喉头，晦涩又难听。
“极有可能，但主要还是因为鲁阳县乃第一大县，光本地人口便有百万之众，鱼龙混杂，极难规范管理。
据我所知，失踪的，有很大一部分都是外人人口，要么是途经此地的客商，要么是外来做工的百姓。
这些人，即便是失踪了，也不大会引起人的注意。
只是光记录在册的，便有三万余人，若算上无名无姓，无人问津的那些人，如此大案，若公之于众，只怕会引起天下百姓的恐慌。”
一想到数万百姓被毒蛇啃食的尸骨无存，即便化为孤魂野鬼也被困于山洞之中。
程星晚便觉只是简单的呼吸，都会引起心脏刺痛。
她满目殷红，瞳孔深处是幽若寒潭般的浓浓杀意。
“这些渣滓必须尽快除掉，让他们多活一天，世上便多了几百个孤魂野鬼。”
山洞内，秦若水骑在巨蛇身上，带着蛇群，几乎把山洞翻了个遍，都没有找到她想要找的人。
她只能寄希望于去了山洞外的秦妄言了。
折腾了这半天，她也累了，正想回去休息。
突然又想起还有一个地方没有搜。
约莫一盏茶功夫后，她出现在了一个更宽阔的山洞内。
不同的是，这里除了蛇，还有人。
数以万计的人。
衣衫褴褛，面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，遍体鳞伤的人。
他们正拖着疲惫的身体，在采矿。
那些被开采下来的石头在火把的照耀下，发出金色的光芒。
很显然，这是一个巨大的金矿，蛇山，就是一条超大的金矿脉。
那些失踪的人口，先被送到这里开采金矿。
若是遇到刺头，或者是负伤，生病，没有劳动能力的，则会被送去当成毒蛇的口粮。
这十几年来，凡是进了蛇山的人，就再也没有见过太阳。
也从未有人成功逃出去过。
也不是他们不想逃，起初也有人不认命，想要逃出去，结果最终都是跟今天那个被凌迟的老头一模一样的下场。
次数多了，他们便识趣的放弃了抵抗，麻木如行尸走肉般苟活在着终年不见天日的山洞内。
只在每日士兵给毒蛇们挑选口粮时，他们脸上才能看到情绪波动。
秦若水骑在巨蛇身上，就像一个睥睨天下的女王，阴冷的目光在每个人的身上扫过。
企图从他们脸上看出点什么。
山洞内正在搬运石头的人们，在她出现的瞬间，手上动作只是停顿了一下，便惹来一旁士兵的鞭打。
”作死啊，敢偷懒，看我抽不死你，若再让我发现一次，你就准备好明天脱离苦海吧。“
所谓的脱离苦海，就是葬身蛇口。
闻言，那个被打的瘫倒在地的男子，再也顾不上疼痛，赶忙咬紧牙关，强撑着站起身来，跌跌撞撞的去搬起砸在他脚面上的大石头。
秦若水询问过矿场管事，确定这里没有人出去过，也没人进来后，她也没有急着走。
反而骑在巨蛇身上，在矿场内闲逛起来。
凡是她所经过之处，人们无不低下头回避其目光。
直到她来到一个容貌娟秀的少女面前，才停下脚步。
”就她了，带下去，洗干净点。“