覃大人？!
他们不是回京城‘搬救兵’了吗？
怎么会出现在军营门口？！
吴统领呢？怎么不见他和覃大人一行在一起？
“覃大人？”
见覃正海被守将拦下，熊副将下马过去，一脸‘惊诧’，“你怎么在这？”
覃正海转身，看到熊副将像是看到了恩人，“熊将军！！”
连连上前，扑通跪在了他面前。
见状，和他同行的几个羽林军也连连跟着跪下了。
“还请熊将军收留我等......”
熊副将看着跪的五体投地无比虔诚的几人，惊诧消散漫上复杂，“走，随我进去见将军再说。”
一行人跟着熊副将来到了将军的营帐，刘琦等几个原羽林军的副将自然也在一路。
见军功赫赫的大将军竟然不是单独享用一帐，而是和副将们挤在一处，且除了头盔上的翎羽能区别等级，所有的一切吃穿用度都和士兵们一般无二，很难不让新入霍家军的一行人震撼。
可这些远不如弘远本人带给他们的震撼大。
一侧断臂，便能彰显这将军之位不凭任何家世地位，全都是一刀一枪千血百伤挣来的。
他们甚至不敢和那双只微微肃凝，便生出千军万马气势的眼眸对视，熊副将还未开口，便齐刷刷的臣服在地，“拜见将军！！”
正坐在书案后面的弘远眼神稍霁，“起来说话吧。”
熊副将赶紧将兵符恭敬呈上，并将三万羽林军已经归于霍家军的前后因果一一道出。
弘远轻飘飘且讶异的看了刘琦一眼，只收下了兵符，并未多说什么，继而望向覃正海。
覃正海甚至没有抬头，便能感知弘远的眼神威压，连连道，“将军，老臣有罪！”
“老臣折返回去之时，巧遇到太后派来的羽林军，被吴统领所救，便将南辽郡遭遇敌寇的事情透露，本以为吴统领会立刻带兵赶赴南辽郡救援，没想到那吴统领是贪生怕死之辈，软硬兼施的让老臣同他一起回京，将增援霍家军的事情交给了副手刘琦......”
说到这里，他身子微微发抖，“老臣、老臣便同他一起当了逃兵......”
刘琦心里默默擦了把汗。
这覃大人还算聪明，没有将羽林军想取霍家军而代之的实情说出来，否则他们几个一个都活不成。
“既然都逃了，为何又折返回来？”
弘远声色不明，听不出什么情绪，却让军帐的人都微微屏息。
覃正海抖得更厉害了，“不敢欺瞒将军，我们没逃多远便遭遇天谴，吴统领、吴统领他被一群凶禽生啄而死，只剩下一具枯骨......”
几个跪伏在地的羽林军想到那个场景便浑身发冷，也跟着抖的厉害。
刘琦一行则惊呆了。
吴统领竟被凶禽......他竟是死于天谴了？
弘远唇角微勾，没有回应覃正海，只一下一下的敲击着书案。
声音微不可闻，但在落针可闻的军帐里显得清晰无比，雷锤一般的响在众人心头。
“老臣、老臣猜想，吴统领之所以被......”
等了好一会弘远都不给回应，覃正海咽了把口水继续道，“是因为他不该临阵弃军脱逃，所以老臣才悬崖勒马，赶紧折返回南辽郡城。”
“老臣这一趟九死一生，深明白之前罪孽深重，本想回京后慢慢赎罪，但眼下看来，老天压根不允许老臣回京，所以便来投靠将军，只希望能替将军和霍家军效劳，以此赎罪......”
说完便抬头，重重磕下，“还请将军收留老臣，给老臣一次赎罪的机会！！”
几个羽林军也跟着重重磕头，“请将军收留吾等，吾等愿为将军肝脑涂地！！”
三万羽林军虽然是临危受命，硬着头皮来危机四伏的南辽郡增补援救，但无论如何他们做到了只进不退，所以才能归入霍家军麾下。
谁知道他们运气竟这般好，刚归入霍家军麾下，逍遥城敌军便遭了天谴，不伤一兵一卒，更是滴血未撒，便安然成了霍家正规军。
可他们几人呢？
不管逃了一丈还是百丈，终究是逃兵！
一次逃兵终身耻，先不说弘将军会不会留用他们，不打杀他们都算好的。
来的路上覃大人亦说了，只要将军留他们一命，许他们留在南辽郡便是天大的恩赐，不然即便他们折回南辽郡，在弘将军的地盘上，未经他点头认可，只怕也无法存活。
苟活于世总比惨死于天谴的好。
哀求声后，又是一阵令人窒息的寂静。
过了良久，弘远才缓缓开口道，“覃大人难道不知，逃兵一旦被抓回，是要被军法直接处死的。”
声音冷厉，仿佛没有一丝通融的余地。
跪在下首的覃正海一行纷纷绷紧了身躯。
“知道，老臣知道，可老臣也明白，隐瞒将军在南辽郡苟且偷生亦是罪孽一桩，还不如坦诚认错，任凭将军处置，总好过死于天谴......”
缓和些紧张后，覃正海一字一句真切坦言。
弘远起身，绕出书案走了出来，“你们虽悬崖勒马悔过自新，但军规不可违......”
说着望向熊副将，“将他们每人处以五十军棍，若死了，便好生安葬了，若侥幸活下来，便暂时收编到麾下，让封老好生诊治一番，待伤好个七八便责令他们到猎德村劳改受过。”
吩咐完，他便阔步离开军营，甚至不在多看跪着的几人一眼。
虽然不知道自己能不能熬过五十军棍，但覃正海还是松了口气。
他直觉强烈，只要将军没开口直言要他们死，那他们便不会死！
大年三十。
黄沙村上下一片喜气洋洋。
清晨未亮，妇人们就熬好了面浆糊，支使男人和孩子们刷浆糊，贴对联。
自己则早早的开始准备晌午的团年饭。
叶家小院也是一片喜气繁忙。
门口，叶永忠和叶永礼正抱着双胞胎，一人一边在门框边的墙上刷浆糊。
叶永孝则带着奶团子在一旁扎红纸灯笼。