马田表情显出失望与惶恐，沉默了一下，才道：“我的感觉也不是太好，无论怎么说，还是要谢谢你，不然我会更糟，你想要知道什么，我都尽我所能告诉你……请你不要抛下我，我还不想就此死掉，拜托你，尽管现在很危险。”
“请你放心，我不会不管你，不过下一步，连我自己也不知道会怎样，只能说，我力所能及的，我会去做，这是我的承诺。”
话说到这里，马田好像已经用了不少的力气，人放松许多，喘了几口气，继续道：“你想要知道什么？”
“那个蛇兽图腾是从哪里来的，它背后有什么故事？”
马田教授眼里闪过一丝了然：“这件事我对你有所隐瞒，相信你也察觉到了，它的来历的确有些复杂，实在见不得光，所以才不能告诉你实话，实际上，被你看见它是我的一时疏忽所致，我把它夹在教案的资料里，不小心被我的助教放到了课件当中，不料就是这么巧，它在地下埋藏了近万年，偶一露面就被有心人发现。”
换了个舒服点姿势，马田继续道：“能问问你为什么会对它感兴趣吗？”
“也是一个巧合，我家祖传的一个物件上有这么一个图案，搞不清楚它的含义，正好在你的课上见到它，才萌生了向你请教的想法。”
虽然回答得很含糊，马田也没有表露出要追问下去的意思，只是有些郑重地说：“你要把它保存好，它可能很重要，至于这个图腾的来历，要从昆北那里说起……”
马田眼神飘向远方，一脸的思索和回忆：“我由于个人的爱好，在学术上倾向于近古时期的历史研究，相当一部分属于神话学的领域，这些虚无缥缈的东西，在学术界其实是不被主流所认可的，因此，我很难获得资金来源和校方的支持，许多年来都是我个人在推动进行有关的研究。”
说到这，马田自嘲地笑笑。
“历史类学科本就冷门，我的研究更是无人问津，只得靠教授一些其它科目来糊口，在校内的同辈中混得最是寒酸。国外的情况要好一些，有几个和我志同道合的学者，他们的运气比我要好得多，还找得到金主，在学术界地位不算太差。”
“但忽然有一天他们联系到我，想请我帮个忙，报酬给得很丰厚，我当然乐于效劳。不久就有一些人找到我，他们显得有些神秘，不愿意透露身份，拿来几个年代久远的物件，交给我进行鉴定推断。我仔细看了这些东西，基本都在我的研究领域之内，我把我的看法告诉了他们，接着他们就离开了。”
“消失一段时间之后，他们再次出现，又带过来一批新的物件，这些东西里有几样让我很意外，可能在别的专家眼里没有多大的价值，我却认为它们超出了一般文物古董的范畴，涉及到了那个有关神的皇朝。”
马田看看时来新，见后者在认真地倾听，继续说：“你当然也知道一些关于建帝的传说，在我们昆昊族中，每个孩子都听大人说过，大家都当是童话故事在听。相传建帝为处女自然怀孕所生，长大后有通天彻地之能，统一了天南地北的部族，建立昆昊历史上第一个皇朝，也是人类历史上的首例。尽管这个朝代太过久远，太过辉煌，太过难以想象，只有传说，没有存在过的证据，不被全球学术界所承认，当中也含有些其他族群的不善与忌惮。”
“但我不是这么认为，昆昊族源远流长，向着源头一直追溯过去，的确是能够见到那个辉煌朝代的影子，我们今天的文化是那个根结出来的果子，儒家、道家、阴阳家等等，不然是凭空从天上掉下来的吗？证据，根本不需要，那都是糊弄人的，难道要祖宗们从地下跳出来自证才算？”
“因此，我坚信神朝的存在，很多传说神话都是真的，是从另一个角度描述那个时代人们的所见而已……”
马田意识到自己扯得有些远，又把方才的话题找回来。
“说回那些人，看到他们带来的物件我很兴奋，它们和神朝有着千丝万缕的关系，而且我知道，它们一定来自于昆北，新出土的印记是遮掩不住的，我对考古也有些研究。当时我就有着疑问，那些人到底是用什么法子，从昆北这个封锁的敌国，挖出来这批宝贝，又完完整整送到我们南昊，真是神通广大。”
“我也不傻，那多半都是非法的，也就是说，我不知不觉参与到违法活动中去了。想到这我有些害怕，但又像染上毒瘾般欲罢不能，那些宝贝实在太有研究价值，跟着他们我可以看到更多。于是，来了一批又一批，持续好多年，从中我找出不少有价值的东西，丰富了我的研究，我的生活也宽裕起来。”
“你知道这些文物最终都到哪儿去了吗？”时来新忍不住问道。
面对这个问题，马田有些迟疑，似有难言之隐，厚嘴唇动了几下，终于有些艰难地说出来：“应该是到了国外，具体说来，可能是易鲁帕洲。”
“之前跟你在一起的那个老外就是买主？”时来新说。
马田教授点点头：“他是买主的代表，他背后有一个集团，对昆北的这些文物有着浓厚的兴趣，千方百计买进来，在我们南昊经营了一条比较稳妥的运输路线，昆北的东西都从这条路线运到国外。”
“他们是怎么与昆北勾连的？难道连昆北国内都有他们的人？”时来新也并不纠结于把昆昊族的文物古董，卖到国外的行为在大义上的不妥，无意去谴责马田什么。
“可能吧，我在这里面接触得并不深，也从未多嘴问过工作以外的事情。”马田又补充一句，“这也是他们总找我的原因吧。”
“是不是可以有这样一个推论，易鲁帕洲的买家清楚这些东西的价值，他们到底知道些什么？”
“大多数从昆北来的东西都是假货，掺假得很明显，也有些实实在在的文物，但不是买家的目标，他们要的很明确，就是与神朝有关的一切。天知道他们怎么来的兴趣，他们非常富有，完全可以得到想要的一切。”
“可以说说那些甲骨文吗？”
马田有些意外地顿住，看了时来新一眼，后者平静地看着他。
“甲骨文是他们近年来新的收藏方向，”马田斟酌一下，还是决定照实回答，“昆昊族分裂成两个国家，无论昆北还是南昊都有不少古代流传下来的甲骨文，我们的民族有将近两千年的时间内使用着这些文字与骨板载体，后来才出现的皮书。”
“而易鲁帕洲的买家寻找的是源始甲骨文。”
“源始甲骨文？”
“是的，源始……甲骨文。”马田加重了正确的读音，“真正远古的文字，比那些有据可查的朝代都要早，神朝创造并使用它，也是我们今天文字的源头。”
“我们昆昊文是象形文字，与西方的字母文字走的是完全不同的演化道路。西语字母表中的每个字母一开始也都是描摹某种动物或物体形状的图画，而这些图画最后演变为符号。今日的西语字母脱胎于拉丁字母，拉丁字母又来源于希腊，而希腊文又参考的是腓尼基字母，腓尼基字母的源头又在古埃及文字，可以清晰地看到它的传承脉络。我们看到古埃及文字，都是非常具体的象形文字，光凭字形就可以充分看得出它们代表的事物。”
“而我们昆昊文字似乎从一开始就非常抽象，这些符号和我们推测的、它代表的事物，相关联处并不多，很大程度上是牵强附会，谁也不能肯定这些象形文字原先究竟代表什么，一些解释只能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。”
“世界上研究源始甲骨文的人非常少，只有那么几个人，我就是其中之一。在我看来，这些抽象的象形文字像是凭空突然出现的，没有它演化形成的路径，没有任何过渡。”
“当然，它不可能无缘无故就来到这个世界，当中可能隐藏着绝大的秘密。”说到这，马田停住了，显得有些累。
喝了口水，在床上费劲地翻下身，他似乎虚弱了几分。趁这个机会，时来新给他检查了一下输液管，换一瓶新的葡萄糖。
又嚼了一块巧克力后，马田继续往下说：“一定有一个参照物。成熟的文字体系，给予了当时的人们启发，从而去模拟，初步形成了自己的文字。但问题来了，仍处于刀耕火作阶段的社会，文明尚在萌芽时期，从哪里找这样的参照物？”
“可能那本就不是这个星球上原有的东西，是外来的文明，当时神朝的人们受到影响，从而产生了自己的文字。如果否定这个推论，我们就只能走上玄学的路子，承认建帝就是神，他无中生有地把这些文字创造出来。”