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塞拉斯蒂娅传令把守会议室的卫兵取来一卷地图,当参会的其他姐妹都以为这是她们所需的全部地图的时候,随着塞拉斯蒂娅用魔法将这卷地图完全展开,诸位天角兽才终于看清它的全貌——那是一张涵盖了整片魔法大陆的地图,是塞拉斯蒂娅在一路南征北战的时候专门派出一支考察团负责绘制的,在绘制的同时还不忘向当地的小马请教周围的地理环境,将二者结合的成果便是这份地图。说它是第一张完整展示了魔法大陆各地地理环境的地图也不为过。当然,这其中也有不少缺漏之处,但足以用来应对当下的战事。

在这张地图上,六匹天角兽所治理的疆域被用不同颜色的墨水做了标记,比如塞拉斯蒂娅和露娜的小马国,它的疆域就被用金色的线做了特殊标注;再比如索雅,虽然她身在遥远的北境,但这里的边界线也绝不是随意绘制的,而是负责绘图的小马结合小马国北部的边境线和实地考察之后做出的。除此之外,一些已经在考察中寻得的村落也被绘如其中,并在地图上做了大致标记。由于地图的幅度太大,这些标记一眼看去十分不明显,需要经过进一步的仔细观察才能够看到。不过,为了方便在地图上演示战略战术,塞拉斯蒂娅为整张地图都施加了魔法,从而让它变成了小马们在战术推演时的舞台,太阳公主点亮自己的角,将一股魔力施加在已经完全展开的地图上,在六位领袖的注视下,地图上亮起了淡蓝色的微光,将她们和黑影的战线画得泾渭分明。就在她们集结到中心城后不久,此前被塞拉斯蒂娅攻下的土地由于没有充足的小马值守而再一次沦陷,双方的疆域在南北方向大致以灵隐村为界,北侧为六匹天角兽拥有的土地,而南侧则属于黑影;在东西方向,天角兽们只占有大陆的东侧,西侧广袤的领土则全数属于黑影——在历史上,这一带由于是蛮荒之地而始终没有小马定居。

“这就是我们一直以来生活的大陆吗?”面对这壮丽的图景,塔希娜忍不住感慨。在她带领队伍艰难北上的时候,她已经对大陆的辽阔略知一二,而当更为广阔的天地被展现在她的眼前,黄绿色鬃毛的天角兽不禁有了一种井底之蛙之感。

“在这广阔的天地之间,又有多少小马正在受着黑影的压迫,正在水深火热之中啊。”塔希娜看到的是天地,而桑诺瓦惦念的则是民生。即使与塞拉斯蒂娅联合,她也明白现在的形势只是双方勉强在势力上达成了平衡,而距离达到彻底解放大陆的目标还十分遥远,那些在她们离开后被黑影再度攻陷的村落就是最好的例子,这些小马刚刚迎来解放的曙光,却又再度被卷入黑暗,这不是恰恰证明了她们现在依然能力不足吗。而伙伴们的义愤填膺以及感慨其实都在塞拉斯蒂娅的意料之中,正是因为有着各种各样的情感交织在她们的心头,她们才会选择与自己身处同一战线,为了实现那个宏伟的目标而奋斗。

“当下我们和黑影正处在相持阶段,”塞拉斯蒂娅不知从哪里变出一根长长的教鞭,一边用魔法飘着教鞭一边指向发光的地图,“譬如这里,这个村子距离灵隐村很近,而且位置险要,是我们将要和黑影反复争夺的地方。”当联盟的领袖开口开始分析形势,其他天角兽都选择默默地听从她的讲解,同时思考有没有更好的破敌之法。

“所以在我看来,我们需要在灵隐村加强防御,”彩色鬃毛的天角兽继续说道,“同时,我提议向西部进军,利用我们占据北方的优势来削弱黑影的势力,不知诸位意下如何呢?”她并没有忘记她们是一个联盟,因此其他成员的意见也十分重要。不过,不知是彼此认识的时间还不算长,还是正在思考对策,塞拉斯蒂娅的提问得到的答复只有沉默。

“我认为加强灵隐村的防御力量是个好主意,”良久,率先开口的是索雅,“我们的坚守可以拖住黑影的大量兵力,从而为己方在其他方向的战事调动争取时间。不过,以我们现在的兵力来看,想要在西侧开辟新战场还是有些困难。”在她看来,大陆西部可以算得上是黑影的大本营,在那里争抢地盘的战斗会比在大陆东部要困难的多。

“坚持对垒,当我们认为这是个好主意的时候,黑影肯定也在和我们想着同样的事,”伊迪娅开口道,“所以黑影一定不会在这里投放大量兵力,而是寻找我们在调动后产生的兵力空虚地带发起猛攻,挫败我们的士气的同时对小马国产生威胁。”中心城的位置易守难攻,但即使是如此得天独厚的地理条件也难以应对持久的围城战。在伊迪娅看来,如果要在战争中占据主动,就需要从多个方向以少量兵力对黑影进行牵制,在它们疲于奔命的时候发起进攻,从而以最小的代价获得最多的成果。在场的小马们都明白,索雅和伊迪娅提出的完全是两种相反的观点,在有其他伙伴提出第三种想法之前,她们要先选出自己支持的观点。塔希娜、露娜和桑诺瓦互相对视一眼,似乎她们已经有了自己的答案。然而,塞拉斯蒂娅并没有要表决的意思,似乎是在等待第三种方案的出现。其实塞拉斯蒂娅还真想到了第三种方案,那就是通过与海马们合作对大陆最南端的海马国形成合围,给予黑影重大打击。而实施这个方案的困难之处在于,她们没有能够势如破竹地从大陆北端一路打到南端的军队。即使各处的势力在中心城会合,她们现在所有的兵力也不过千余匹小马,而就在大家短暂停留在中心城的这几天里,中心城的粮草压力就已经比先前增加了好几倍。面对窘迫的形势,联军迫切地需要从黑影的占领区里夺取粮草,而这些是多数黑影军团的小马不需要的。

“就目前军队的情况来看,短时间内开辟新战场似乎不太现实,”最后塞拉斯蒂娅开口道,“但根据新得到的情报,黑影正打算将南方的占领区开拓成自己的新领土,大陆西部的防御处于空虚状态。如果我们趁着这个机会发动奇袭,说不定就能够夺回一些土地,同时减轻我们的粮草压力。”经过三轮表决,最后大家还是选择支持塞拉斯蒂娅的方案。只是,由于作战的方向几乎遍布大陆,塞拉斯蒂娅只能让一匹天角兽带队奇袭,而谁会是这支队伍的领袖就成了大家争夺的目标。不过,塞拉斯蒂娅的心里其实已经有了合适的选择。

“这个任务就交给你了,索雅,”她直接对坐在自己左侧的蓝色鬃毛的天角兽说,“在之前的穿插作战中,你已经展露出了能够胜任奇袭的潜力,所以我选择你。”而和索雅表露出的诧异不同,其他伙伴的脸上则是露出了羡慕的神情。即使是同一战线的伙伴,她们之间或多或少也会有竞争,因为她们都想证明,自己的队伍是更强大的一方。

“可惜我没有这个机会了,”桑诺瓦感慨道,“我也想享受一次在大陆上奔跑的感觉啊。”

“会有机会的,”塞拉斯蒂娅笑着说,“在座的各位都是我们实现目标的不可或缺的一份子。”

“说起来,我们现在已经是一个联盟了吧,”伊迪娅忽然想到了什么,“那这个联盟,是不是应该有个响亮的名字呢?毕竟,我们现在的势力还算薄弱,如果想要吸引更多的小马加入就需要一个响亮的名号来表达我们的主张,然后让这些理念深入到每一匹小马的心中。”这个提议得到了天角兽们的一致同意,但在应该取什么名字上,天角兽们却各执一词,互不相让。

“我们既然都是天角兽,不如就叫它天角兽联盟,”桑诺瓦的取名简单易懂,“在小马们的认知中,天角兽是能够比肩神明的强大存在,是大陆意志的化身,利用这一点来吸引更多的小马加入名正言顺,也能够给予他们战争一定会胜利的信心。”但这个提案最后被否决了。

“很好理解的名字,但是总觉得欠缺点寓意,”塞拉斯蒂娅委婉地表达否决的理由,“我们的联盟是由天角兽领导的不假,可除了天角兽的身份,这个名字缺乏吸引他们的其他要素。”

“要不就起名叫,‘魔法大陆统一阵线’,”伊迪娅第二个说道,“把我们的目标和想法告诉小马们,在黑影的压迫和团结一致的我们面前,他们会选谁便呼之欲出。”

而这次否定她的是索雅。“这个名字太长了,”天蓝色鬃毛的天角兽说,“而且,我们的目标应该是解放大陆,而不是建立一个统一的国家吧,这样的名字会让小马们产生误解的。”

“那你有什么高见呢,”塔希娜追问道,“能够提出质疑,就说明你已经有了自己的答案吧。”

“我认为,联盟的名字不如就叫‘六芒’,”此言一出,在场的同伴们先是一惊,随后纷纷露出赞许的目光,“一来我们的联盟是由六匹天角兽组成的,二来我们的目的是为大陆各地的小马们带去光明,这两个字刚好可以概括我们的行动宗旨。”当然,最后的定夺还是由塞拉斯蒂娅来做,虽然按理说联盟中的各位在身份上应该是平等的,但作为整场战争的发起者,她们还是会在许多地方有意无意地对塞拉斯蒂娅产生依赖,看上去就像是只有她是领袖一样。

“是个好名字,”塞拉斯蒂娅说,“如果没有其他的提案,那我们就对这几个名字表决吧。”索雅提出的名字毫无悬念地得到了大家的一致认可,而“六芒”也就从此成为了她们的象征。

除去对作战方针的讨论,参会的天角兽们还分别向塞拉斯蒂娅介绍了各地的一些基本情况,比如气候环境,居住的小马数量,还有当地的一些风土民情,而作为交换,塞拉斯蒂娅也会告诉她们关于自己治理小马国的经验和现有的但还未实施的一些想法。她们相谈甚欢,仿佛一群许久未见的老友聚在一起。然而她们都很清楚,只要黑影一天没有被消灭,和平就不会如她们所期望的那样到来。作为志同道合的伙伴,塞拉斯蒂娅提出希望对各位以姐妹相称,这样既拉进了彼此间的距离,听起来又不至于太见外。

“如果这么说的话,那我们应该管你叫大姐姐了,”伊迪娅笑着说道,“真要是按照年纪来分姐妹的话,说不定我们吵个三天三夜都得不出结果呢。”除了塞拉斯蒂娅和露娜,其他小马都无法回忆起她们成为天角兽之前的记忆,索性便不再以年龄作为评判的标准。但是,大家对于谁是大姐的认同是一致的,那就是塞拉斯蒂娅。经过多次的商议和评判,索雅作为塞拉斯蒂娅最早结识的伙伴位列第二,塔希娜紧随其后位列第三。但在剩下三个位置的选择上,天角兽们出现了分歧。有的认为露娜的位置应该更靠前,因为她是塞拉斯蒂娅的妹妹,理应排在第二位;但也有小马认为露娜虽然是塞拉斯蒂娅的妹妹,却很少提出自己的见解,在对于战事的贡献上明显要少于其他小马,位置应该往后排;对于桑诺瓦的争论主要集中在她对于战事的贡献,虽然她也在以自己的方式与黑影抗争,但因为海底与世隔绝,许多事情如果不是由桑诺瓦亲口讲出来,其他小马是毫不知情的;至于伊迪娅,如果仅是从她的样貌来看,将她排在最后一位也是理所当然的,她看上去就要比其他姐妹小一些。而且,她是几匹天角兽中唯一一个没有带队战斗过的,位置排在最后几乎是板上钉钉的。如此一来,需要定夺的就只有露娜和桑诺瓦的位置了。经过数次表决后,桑诺瓦位列第四,而露娜排在第五位。当随着排位的完成,会议也到了结束的时候。等天角兽们走出会议室,外面已经是黄昏时分。

“没想到这次会议居然开了这么久,”索雅感慨道,“总觉得我们这一天没有讨论多少议题。”

“的确,”塔希娜也跟着附和,“可能因为是第一次,对彼此还缺乏了解。”

“我认为这是好事,”伊迪娅接道,“对于各方的了解越多,就越容易理解各自的诉求。”

“总之先回去休息吧,经过一天的讨论大家也都累了,”桑诺瓦最后为今天的讨论画上了句号,“还是看看我们的大姐会用什么样的菜品款待我们吧。”会议开始前塞拉斯蒂娅就吩咐皇宫里的仆从们为各位天角兽准备晚宴,但这次晚宴并不是那种招待宾客的宴席,而是自助餐的形式。原因是,其他姐妹带来的部队还在中心城的郊外驻扎,她们需要先安顿好各自的队伍,让这些散兵游勇在中心城接受训练,增强队伍的战斗力,而举办一场晚宴所耗费的马力物力太多,对天角兽们来说现在还不是举办晚宴的时候。

来到餐厅,等待她们的菜品只是一些在中心城稀松平常的菜肴,比如蔬菜沙拉,草叶羹,还有鲜嫩清脆的胡萝卜和当季的水果。而即使是这样的菜品,在其他姐妹看来也足以称得上是珍馐,尤其是索雅,她在生命的前半段历程中几乎只见过雪域仙草这一种食物,若不是追随塞拉斯蒂娅和露娜走出雪域,她就不会见到这么多种类的食物。对于辗转各地的其他姐妹来说,如此丰盛的食物也是第一次见到。而她们不知道的是,在中心城的郊外,跟随她们的战士们也正在吃着相同的饭食。对战士们来说,短暂的和平来之不易,这段安逸时光的每分每秒都弥足珍贵。这些远道而来的战士们将会在中心城和小马国的其他地方接受训练,待到他们结束训练,六芒的整体实力又会增强不少,对黑影的胜算也会增加几分。

在下一次出征之前,塞拉斯蒂娅还打算为其他姐妹各制作一件武器。她认为,作为各自队伍的领袖,必须要有一件合适的兵器方便战斗。将魔力与武器相结合,战斗力能够得到相当程度的提高。她将这个想法告诉了其他姐妹,得到了姐妹们的一致同意。

“新武器?那真是太好了,”塔希娜喜出望外,她的队伍在战斗的时候几乎只有农具,连像样的武器都没有,而来到小马国之后,她的队伍得到了锋利的武器,接受了良好的训练,仅仅过去了一周,这支队伍的面貌就已经焕然一新,这让塔希娜十分高兴,“会是什么样的武器呢?”面对妹妹的提问,塞拉斯蒂娅没有明说,只是回给她一个微笑。

“我会让最好的工匠为你们定制武器,”塞拉斯蒂娅对妹妹们说,“它们会与你们身上散发的气质相结合,从而发挥出武器的最大战斗力。”索雅想起了她和塞拉斯蒂娅交战时那几乎斩断山峰的一击,原来那就是魔力与武器结合所达到的效果。然而,各位天角兽的能力各不相同,工匠又对她们缺乏了解,怎么实现这个目标呢。对此,塞拉斯蒂娅特地请伊迪娅来占卜,希望通过这种方式来寻找合适的工匠。而占卜的结果正在塞拉斯蒂娅意料之中——伊迪娅占卜出的小马,与为塞拉斯蒂娅和露娜锻造武器的工匠居然是同一匹小马。在震惊之余,塞拉斯蒂娅也准备带着姐妹们去寻找那位工匠。在中心城郊外的树林里,她们来到了一处位于山林之间的木屋,那里有一位气度不凡的老者,同时还有着全套的锻造工具,塞拉斯蒂娅的巨斧,露娜的长剑,都是经由这位老者的巧夺天工锻造而成,这也是塞拉斯蒂娅亲自带她们前来拜访的原因。老者见到塞拉斯蒂娅和露娜,又见到她们身后的几位陌生面孔,没等塞拉斯蒂娅开口就已经猜到了她们的来意。“是要锻造武器吗?”老者的声音低沉但中气十足。

“是的,”塞拉斯蒂娅以微笑相迎,对老者很是敬重,“您锻造的武器锋利无比,在战斗中帮了我们大忙。现在,黑影的势力越来越强,为了战胜黑影,我想请您为我的姐妹们打造武器,帮助她们更好地战斗。”老者回头看了塞拉斯蒂娅身后的四匹天角兽许久,然后请她们分别来到自己的面前,说是要进一步感受她们身上的气质。先是索雅,然后是塔希娜,桑诺瓦,伊迪娅最后。经过老者的感受,他在心中已经得出了答案。

“这一次的武器锻造需要些时日,”老者对塞拉斯蒂娅说,“可能需要几个月的时间。”

“没关系,”塞拉斯蒂娅爽快地答应,“能够得到合适的武器,这些等待的时间都是值得的。”得到肯定的答复,老者便准备闭门谢客,专心致志地锻造武器。

“总觉得这位老者的脾气有些古怪,”等离开那片树林,伊迪娅对塞拉斯蒂娅说,“姐姐你的武器,真的是他锻造的吗?”面对妹妹的疑惑,塞拉斯蒂娅给了她肯定的答复。

“是的,”塞拉斯蒂娅说,“当初我和露娜也是从其他小马那里听说,这片森林里隐居着一位奇工匠,他的技艺举世无双,锻造出的武器件件都是精品。虽然脾气古怪,但既然有求于他,姿态自然要尊重些。”伊迪娅若有所思地点点头,转而开始期待新的武器。

三个月后,武器锻成,四匹天角兽见到了各自的武器。索雅拿到的是一柄长枪,这柄枪上透着寒气,这与索雅身上的气质相弥合;塔希娜得到的是一张弓,这张弓上跃动着如同绿色火焰般的魔力,看上去或许与塔希娜自身的气质不符,实际上却是将塔希娜的内心外显得淋漓尽致;桑诺瓦的武器是一把三叉戟,这与她海马女王的身份不谋而合;而伊迪娅的武器则有些特别——一只水晶球。正在伊迪娅疑惑的时候,老者开口了。

“虽然它不是武器,却能够将你的能力发挥得淋漓尽致,”老者对伊迪娅说,“你有参悟天机的能力,而它则可以助你更进一步。”伊迪娅谢过老者,欣然接受了这只水晶球。自得到武器后,几匹天角兽便利用空闲时间操练,加上正在中心城训练的各方军队,六芒的实力正在随着时间的推移而变得愈发强大。同样是在这段时间,黑影也在操练自己的队伍,它从中选出了一批实力强大的小马作为代替自己领兵的将军,自己则回到位于大陆西部的大本营,准备观察六匹天角兽的动向。它隐隐约约觉得,这些天角兽的力量绝非是凭借自己的力量得到的,而是来自大陆深处的力量。若想征服这片大陆,就要战胜大陆自己的意志。

“如果这是征服大陆所必须的,那就让我们拭目以待吧。”待到黑影认为它的军队已经焕然一新,此时距离双方以灵隐村为界已经过去了三年。新一轮的战火即将燃起。