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“露娜公主!”当星云从梦中惊醒的时候,她似乎意识到这应该是一场梦。虽然这一声呼唤在静谧的黑夜中极具穿透力,不过与她同房的修女们都在熟睡,并没有引起什么骚动。修道院里有几个房间是专供修女们就寝的,节俭作为修行的其中一环,自然也会在食宿上体现。朴素的食物倒不必说,就寝的地方只是一些木质的双层板床,星云独自一匹马睡下铺——因为其他小马对她的偏见,她们原本要赶她去睡地板,但在露莎女士的要求下,她自己睡一张床,只不过这张床比起其他的要老旧很多。小马驹倒也没什么与她们一起睡的兴致,每天晚上都会偷偷溜出去到礼拜堂祈祷——老修女睡的很沉,星云的小动作根本吵不醒她。

今天也是个无眠的夜晚。身着睡觉时穿的白色长袍,星云飘着简陋的枕头来到修道院外面不远处的一张木质长椅上。现在正值夏天,是观赏星星的好时节。星云抬起头仰望天空,靛蓝色的夜幕上点缀着许多闪亮的光点,它们就是星星。在许多星星中有一颗特别耀眼,它发出的光芒似乎比其他星星都要耀眼。星云深情地注视着那星星,修道院里的烦恼一时间被她全部抛在脑后,似乎认定了自己将会是塞拉斯蒂娅公主身边的骑士的未来。在她看来,那不过是个自己凭空杜撰出来的梦境,在这毫无波澜的每一天中,期盼也是味不错的调剂。

不出意外地,她躺在长椅上睡着了,这让早上用餐时不见她身影时的露莎女士大为光火。她不顾一切地揪着星云的耳朵把她拖进小黑屋,并在里面把她狠狠地打了一顿。挨打的过程中星云始终一言不发,甚至不肯为自己的行为辩解一句。她明白老太婆的心思,开口认错只会让她消气,想要惹怒她就要学会保持沉默。露莎打得累了,但眼神中仍然透着杀气。

“你这冥顽不化的孩子!我当初捡你回来,真是瞎了我的眼!”露莎恨铁不成钢地说。

“那还真是不好意思了呢。”星云毫不示弱地还嘴。

““塞拉斯蒂娅公主啊,请宽恕我对这孩子的粗暴行为!她妄图亵渎您的高洁,作为对她负责的小马,请让我代替您惩罚她!”修女像模像样地面朝礼拜堂的方向咕哝着。星云根本不吃这一套,她知道那是老太婆为了打她而给自己找的借口。

“就算把你关进来我也得不到什么,甚至还要白白受气,”冷静下来后,露莎对星云说,“但是出于对塞拉斯蒂娅公主的忠诚,我无法放逐你。现在你有两个选择:一是留下来继续做见习修女,直到你成年之后;二是把你送到这附近的农家去被其他小马收养,你选择哪一个?”星云从那些经书中有了解过相关的事,修道院里此前有过这样的先例,因此露莎女士按照惯例执行也是丝毫不违反规矩的。对其他小马来说,放弃成为修女似乎是一个残酷的决定,她们原本就是被抛弃的小马,宁愿永守贞洁、一生清心寡欲也不愿再次受伤;而对星云来说,这是个逃离修道院的好机会,虽然她也是被抛弃过的小马——她的母亲是南方城堡里一位贵族家的侍女,因为怀孕而被主人驱逐,在某个不知名的地方生下她不久就死去了。主人派亲信找到了她的位置,得知生下的是个女孩后便打算把她也培养成侍女,但是到了见习的年龄,她却把事情做的一团糟:经常穿不好的侍女服,粗心莽撞的性格,还有经常打坏盘子茶杯等斑斑劣迹,最后让主人下定决心把她赶了出去。走投无路的她被路过的露莎女士捡到,从此便有了现在的星云。不过,或许白色小雌驹宁愿饿死也不愿意在修道院受罪吧。

“我要去农家,”星云斩钉截铁地回答,“在这里只是在浪费我的时间。”得到星云的答复,露莎的脸上也露出了满意的笑容。虽然是女孩,但农家可不是修道院,即使是雌驹也是要做和雄驹一样的劳动的。这样一来,只要她受不了农家的生活,心性自然就会有所收敛。

“很好。那么,明天从小黑屋出来就去整理你的东西吧,我们后天出发。”

“神圣而贤明的塞拉斯蒂娅公主啊,感谢您让我离开修道院,这是我临别前给您的最后的祈祷。”虽然她并没有明说自己的目标,但塞拉斯蒂娅公主显然明白了她的想法,帮助她实现了实现目标的第一步——离开修道院,这是她无论如何也没想到的结果。

“你看起来似乎很高兴呢。是有什么心愿实现了吗?”熟悉的声音再次出现在她的耳畔。没错,那是露娜公主的声音,而且从她的话来看,这似乎不是她们第一次见面——也就是说,那个梦是真实发生的事,并不是她一直认为的梦境!

“公,公主殿下!”星云一边说一边慌慌张张地行礼,“我们在此之前见过吗?”

“哦,看来你应该是忘记了我们的相遇吧,”露娜公主一边笑一边回答,“和你的相遇确有其事,不过那已经是几天的事情了。想必你应该是在梦里又梦到我了吧。”

“或,或许是吧……”星云也不确定究竟发生了什么。

“你似乎打算离开修道院呢,”靛蓝色天角兽看穿了她的心思,“真的想成为塞拉斯蒂娅公主的骑士吗?”虽然骑士基本上都是雄驹,但雌驹成为骑士也不是没有过先例。只是,雌驹无论是作为侍从、见习骑士还是正规骑士,她们的实力都与雄驹相差甚远,加之雌驹的地位卑微,选择雌驹作为骑士被认为是对骑士的一种亵渎。

“当然,”星云信誓旦旦地说,“这将是我以后为之奋斗的方向。”

“但是,现在的你甚至还没有到选拔侍从的年龄,成为骑士对你来说还是太勉强了。”虽然她那晚有和星云说过“希望她成为塞拉斯蒂娅公主的骑士”这样的话,但那番话更多的是在安慰,而不是真的鼓励她去这样做。不过看到她把借来的梦想当作自己真正的目标,这一点倒是让她很欣慰。这样的话,即使是失败的时候也她不会自怨自艾,而是坦然地接受失败的结果,这对一匹小马驹来说是十分难得的品质。

“所以我要去锻炼自己,”星云目光坚定地说,“请期待我的表现吧!”她小跑着跑向自己的寝室,露娜则是站在原地注视她的背影渐行渐远。也许,她的眼光其实没错呢。

“如果真的是那样就好了。”露娜一边感慨一边振翅离开。

出发的那天早上,露莎女士亲自带着星云离开。虽然被要求离开前和其他小马道别,但星云依然执拗地不肯回头。这里有着太多她不愉快的回忆,她自然是迫不及待地希望能够抛弃这些记忆的。露莎女士亲自带她去找新家庭,而另外两匹成年小马则留下管理修道院。农家离修道院不远,但是物色到合适的下家却需要相当多的时间,有时可能是一两周,甚至是一两个月。像星云这样的小雌驹很少会有小马想要,性别上的劣势就已经让她未战先败。

不过,还是有愿意要她的家庭的。一对老夫妇看上了年幼的星云,他们本来有孩子,不过孩子几年前在战场上牺牲了,虽然有一来自领主抚恤金,不过多少钱也换不回一条鲜活的生命。自那之后他们便一直专心务农,直至今天。他们一直想再要个孩子,但一方面现在孩子难求,另一方面两匹马年事已高,再要孩子似乎已经是不现实的事。

“善良的修女,请您开个价吧,无论多少钱我们都愿意出。”老婆婆握住露莎女士的蹄子说,虽然这一幕令修女哭笑不得,但作为修女,她们是不可以沾染铜臭味的。

“您误会了,婆婆。这是塞拉斯蒂娅公主对您的恩赐,”她一边说,一边用蹄子推了一把星云,“这孩子叫星云,从今往后就跟着你们一起生活。”星云倒也不怕生,虽然屁股上挨了一下,但她还是主动地迎接婆婆,似乎在迫切地希望得到婆婆的爱。

“别害怕,从今往后这里就是你的新家了。”婆婆一把搂住星云,轻声安抚她说。

“那么,祝你幸福,星云。”临别前,露莎为星云做了最后一次祈祷。与其说是祈祷,不如说更像是祝福,祝福小马驹能够在新家得到好的生活。或许从她自己的视角来说,她讨厌这匹白色小雌驹;但从一位博爱的修女的角度来说,帮助其他小马获得幸福也是一份成就。在露莎看来,这将会是个双赢的结局,她对此深信不疑。甚至回到修道院的时候,平时常常板着脸的她难得地露出了笑容,这让她的女儿也感到十分不解。

“母亲,您为什么如此高兴?是遇到了什么好事吗?”

“嗯,是啊。是非常好的事情哦。”她露出发自内心的笑容回答。

虽然农家的条件和修道院一样朴素,但星云很享受在这里的生活。刚刚来到家第一天,她就得到了爷爷奶奶的喜爱。不只是作为小马驹的可爱,她当见习侍女的经验让她可以帮助爷爷奶奶做许多力所能及的事,比如说洗衣服,做饭,烤面包,买东西,这些都是她可以做的。爷爷奶奶年纪大了,身体还算硬朗,只是腿脚不太方便,而星云的到来就为他们多了一个选择。小马驹每天乐此不疲地往返于附近的集市和家之间,在这里她不仅收获了快乐,也收获了一直以来缺失的亲情。起初她还想把那位选择母亲当侍女的领主视作父亲,但他暴虐的性格和糟糕的脾气让她除了畏惧再无其他;她当然也想过把露莎女士视作母亲,把她的女儿视作姐姐,但修道院的遭遇让她慢慢放弃了前者,后者虽然一直待她不薄,可因为有老太婆在,姐姐有很多想做的事情都做不了,甚至连最后一面都没见到。

常言道,忆苦思甜,但星云现在只想沉浸在甜蜜的乡村生活中,这里才是最适合她的地方。爷爷奶奶很宠爱她,不过星云并没有因此得寸进尺,而是有选择地接受他们的好意。有时从集市回来,她会给爷爷奶奶带蜂蜜和茶叶,做他们最喜欢的蜜茶。爷爷奶奶开心了,她自然也会跟着感到高兴。晚上睡觉之前,爷爷奶奶会虔诚地面朝月亮的方向祈祷,祈祷每一天都是平平安安的。星云也会跟着他们一起祈祷,一方面感谢塞拉斯蒂娅公主为她带来这幸福的生活,另一方面许愿她的一生都能够在这样平凡的日子中度过。

不过,后者显然只是她的一厢情愿罢了。某天她带着买好的东西准备回家时,突然听见阵阵急促的脚步声。没等她反应过来,许多身穿盔甲、或飘着或身背长矛、腰别宝剑的小马从集市的中央穿过。他们来势汹汹,丝毫没有避让的意思,若是躲避不及恐怕会有被他们踩死的可能。星云还是第一次见到这样的情况,她很好奇那些小马究竟是做什么的。

“呐,大叔,刚刚跑过去的那些小马是做什么的啊?”她问附近卖苹果的雄驹。

“小姑娘,这些是我们附近城堡的骑士,”大叔对她说,“看他们来势汹汹的样子,一定是着急赶赴战场吧。”星云甚至没有听大叔的后半段话,她的目光已经被骑士们飞奔而过的身影吸引住了。她不禁开始期待,有朝一日自己也能够像他们那样英姿飒爽。

“喂,喂!小姑娘,苹果你还要吗?”还是大叔帮助她的意识重回现实。

“嗯,要!请给我六个苹果!”那天回家的时候,星云几乎是一路小跑着回去的。虽然久闻骑士们的事情,但那是她第一次近距离观察到骑士。虽然看不清他们的面孔,但那奔驰的姿态却被牢牢地印刻在她的记忆中。总有一天,她也要成为那样的骑士。到了那时,想必她就有资格成为护卫塞拉斯蒂娅公主的骑士了吧……